Взмокинские истории

От жемчуга пахло серой.

Кош говорит:

– Да, такие запахи и впрямь встречаются нечасто. Не нужны мне ваши россыпи жемчужные, оставьте вы их себе, да используйте в хорошем деле.

Но часть жемчужных горошин он положил в карман.

Потом подошел к хозяину насекомых и говорит:

– Живешь? – Так живи!

– А как же голова? – спрашивают его.

– Такая голова назад не приставляется – ответил Кош, –она слишком несовершенна. Все равно ваш хозяин способен лишь на всякие пакости – проклятие сеять, да рождать вас, уродин…

Насекомые затрещали от гнева. Но Кош был уже далеко.

Сумка все тянула Коша вниз, и ему приходилось идти по дну. Это было не очень интересно, но Кош развлекал себя тем, что вспоминал разные курьезы и математические парадоксы.

Идет Кош, идет. А навстречу ему – каракатица. Плывет животом вперед и глядит вредными глазами.

Кош хотел обойти стороной; но каракатица – нарочно – двинула щупальцами, и наткнулась прямо на него.

– Куда идешь, Ноги?

Всех неводных созданий каракатица называла «ноги».

– Я иду вперед.

– Ты утоп?

– Утопают безголовые. Сама будто не знаешь.

Каракатица цеплялась к нему.

– Коли ты не утоп, так чего идешь по дну?

– Мудрость у меня очень тяжелая.

– А я думала, самое тяжелое – не мудрость, а глупость!

– Да, по всей видимости, раз ты ползешь так низко!

– Злой ты.

– А ты что, добрая?

– Я – великая!

– Дрянь желеобразная! – пробормотал Кош, отплевываясь от морского сора. Кругом было очень мутно, и он не мог многого видеть.

Каракатица плыла не одна – на ней, прицепившись, ехали морские жучки-точки, мелкие, проворные. Едва Кош остановился, как они сразу наползли на его штаны, стали их дырявить. Жучки-точки имели слабые челюсти и вообще они –ничтожные создания; но все же они прогрызли в кармане Коша дырку, да весь жемчуг из него и вытянули. Горошина за горошиной.

Кош понял: западня! – и хотел каракатицу прикончить; но она выпустила в него черное пятно – ядовитое, и настолько плотное, что совершенно ничего не было видно. Кош махнул рукой, но чернота не уходила; он споткнулся и попал в какую-то яму. Вылезти удалось лишь на четвереньках.

– Желепузая злит меня напрасно. Нет такой темноты, которую бы не преодолела мудрость…

Тут Кош почувствовал непривычную легкость за спиной.

Он посмотрел и увидел – сумки с мудростью нет!

Каракатица стащила, пока он ничего не видел.

Впрочем, вся мудрость осталась вместе с Кошем; но терять ее материальную основу он не собирался:

– Ах ты ведьма морская! Сумка наша дорогая! Целиком исчезла! Я не могу допустить, чтоб такая замечательная вещь досталось подлой твари.

Кош помчался вдогонку. Он прыгал по камням, по острым скалам, попадал внутрь морских течений. Кругом были преграды, не говоря уже о злых чудовищах, которые и существовали лишь ради того, чтоб навредить. Все хотели съесть Коша.

Но Кош был Кош – Кладезь Премудрости! Его не остановят силы природы. Кош бежал вперед. Наконец он увидел огромную впадину; вдоль нее ползали тысячи, миллионы каракатиц, а в самом центре сидела та самая, с его сумкой. И насмехалась.

Кош заметил, что сумка лежит рядом с дырой, из которой выходит подземный газ. Газ струился из недр мира, из подземных залежей, и если сумка упадет туда, то энергия ее смешается с газом и произойдет страшный взрыв. Ищи тогда свою мудрость.

Кош обернулся черным пятном – таким же, как у каракатиц. Он прыгнул внутрь впадины, и каракатицы не заметили ничего странного. Они были очень заняты – обсуждали, как использовать то, что в сумке.

– Накачаюсь мудростью – говорит одна, – отращу щупальца мощные, хлесткие, и начну есть! Все ракушки мои будут!

– Разолью вокруг мудрость – говорит другая, – создам поток, мощный, управляемый, и он принесет мне тьму богатства!

– Когда у меня будет мудрость – пропищала самая мелкая из каракатиц, – я создам великое войско, великое оружие, и покорю весь свет. Все мне будут подчиняться, абсолютно все, даже вы, старые и заслуженные!

Ну, тут все захохотали, запрыгали, зашипели. Каракатица, что украла сумку, вдруг задергалась, задрожала. Наклонилась к сумке, послушала и говорит:

– Чувствую тревогу. Мудрость сердиться. Она не хочет служить всем. Она хочет, чтоб ее отдали самому достойному. Что ж – пусть так будет. А что всего достойнее?

«Ну, сейчас она скажет нечто нелепое» – подумал Кош

– А достойнее всего творчество!

«Умно сказала, странно. Или она уже лазила в сумку?»

– Кто нарисует круг ровный – тот и мудростью овладеет.

Каракатицы стали тучами выпускать из себя чернила, двигать брюхами, чтобы создать изображение круга.

«Каракатицы бездарны, у них не выйдет ничего. Сумка наша. И откуда она только узнала про круг? Образованная бабка. Впрочем, ладно» .

Кош создал немного чернил, обмакнул в нее палец, провел… Но странное дело – палец болтался как вывихнутый; он сгибался и трясся, либо вообще не гнулся. Кош не мог ничего понять. Он совершенно точно представил себе форму идеального круга, но вместо этого изобразил какую-то кляксу. Даже линию замкнуть не удалось.

К счастью, каракатицы тоже не смогли ничего нарисовать. А гигантское облако ядовитых чернил отравило треть океана.