Взвейтесь, соколы, орлами...

– Кондрат! По десятку эскизов «Волги» и «Чайки» у нас уже готовы. Давай теперь набросаем эскизы движков. Я у себя на Волге как-то мотор перебирал, примерно помню, что и где. Нарисую примерную схему. А ты же свой движок от Запорика помнишь – вот и воссоздай его, но только с 8-ю цилиндрами и с рубашкой для водяного охлаждения. Особая точность тут не нужна. На то инженеры есть. А мы лишь саму идейку должны подать. Я и схемку движка своего первого вертолёта изображу. Правда помню всего несколько параметров, да и то потому, что они почти из одних пятёрок состоят. Пока мы год по Европам да Америкам будем шлындать, глядишь они и в чертежах что-то воплотят. Интересно, а где сейчас Густав Тринклер?

– Вот Валера Сигаев покажется, его и озадачим поиском.

– Ну его скоро я не жду. Пока он не научит казачков муху бить с бедра, сюда не заявится даже к арфисткам. Стрельба это его всё – такой уж он человек.

– Вот ещё замётка из судебной хроники. «Золотоискатель Гаранчук Л.И. подал в суд иск о незаконном отобрании у него золотого прииска на реке Миас и этот процесс проиграл. Постановление суда было в пользу добывающей корпорации. Золотоискатель разорён!» – прочел Кондрат.

– А вот его-то нам и надо к себе завлечь. Вот только где его искать?

– Да искать-то проще простого. В суде-то наверняка есть адрес постоялого двора, где этот бедолага проживается на последние гроши. Пошлю туда Чубчика. Он мастер по судам мотаться – враз отыщет.

– Где сегодня будем ужинать?

– Так в «Астории», где же ещё. Надо же отблагодарить барона с баронессой за их помощь.

– А вот ещё забавная замётка из раздела полицейской хроники: – «На улицах Санкт-Петербурга всё чаще и чаще стали появляться женщины в юбках, длинна которых лишь на ладонь была ниже колен. Полиция пыталась их задерживать, но на защиту встали все сапожники столицы. Благодаря такой длине подолов стала видна работа обувщиков и спрос на модельную обувь резко возрос. Своим кумиром эти дамы считают молодую красавицу графиню Теплякову З.П. – первую в мире женщину лётчицу и обладательницу Золотой Звезды Героя России за номером один!»

– Ну вот, теперь и все сапожники России за мою Зинулю горой. Прям не Теплякова, а Терешкова получается! У тебя-то с Мариной как? Какая-то она задумчивая стала!

Когда к нам вошли наши пассии, то Кондрат показал им эту замётку. И их как ветром сдуло – понеслись на Невский в ателье подолы укорачивать.

– Вот видишь! – сказал брат: – Оказывается припев авиационного марша, «Всё выше, и выше, и выше», – не только к самолетам относится, но и к подолам!

– Так и должно быть! Лётчики и юбки неразделимы!

– Звучит, как тост! – усмехнулся брат, откупоривая бутылочку «Вдовы Клико».

Ужинали в «Астории» весёлой компанией. Вот только молодая баронесса была задумчива, хотя пила на равных с мужчинами.

– Не печалься, Жанна Николаевна! Есаул сейчас на стрельбах. Но он же боевой офицер и быстрее всех усвоит эту науку и прибудет сюда! – при этих моих словах, баронесса просто засветилась изнутри от радости.

– Князь Андрей! – обратился ко мне Марик: – Мне тут намедни принесли полный конверт денег из царской канцелярии. Это за что?

– Или ты забыл, барон! А кто у нас теперь Главный пресс-атташе при Императорском воздушном флоте и с тройным окладом? А кто твой Главный помощник с окладом двойным? На то и царский указик имеется!

– За это мы ещё не пили! – сказал Марик, подставляя фужер официанту, разливающему коньяк.

А дома нас ожидало приглашение в Николаевское кавалерийское училище на субботний бал, посвященный очередному выпуску корнетов. Господам офицерам разрешалось пригласить на это торжество своих дам.

Утром я первым делом навестил Котлярского. Он меня встретил фразой:

– Князь! Щоб Вы здохли, какой я радый снова Вас видеть! И щоб Вы мне были здоровы!

– И тебе не кряхтеть. А дело вот какое. Видишь Георгиевский крест на ленте. Его на шее носят. Так вот надо эту ленту теми же цветами заменить на алмазы. Справишься? Колье это на женскую шею молодой барышни.

– Черные и оранжевые алмазы большая редкость, но чего не сделаешь для щедрого покупателя. Влетит конечно это вам в копеечку. Но бедный Петя готов работать и себе в убыток. Оставляйте крест. Послезавтра будет готово!

* * *

На бал в Училище мы прибыли одними из последних. Все ждали государя императора. Когда мы с Зинулей вошли в парадный зал, все корнеты стояли вдоль стен в ожидании высочайшей особы. Я пропустил Зину немножко вперёд, а сам скромно шел за нею. И только лишь она переступила через порог, как грянуло троекратное «Ура!» в честь Первой женщины Героя России.