What if..? (СИ)

Моргом в клинике пользовались нечасто. Это было бы отличным показателем, если бы не многолетний договор с одной крупной ритуальной компанией, специализирующейся на кремации. Но сейчас холодный свет успокаивающе мерцает, звуки шагов эхом отражаются от кафельных стен, запах формальдегида приятно щекочет ноздри. Доктор Лектер идет, неторопливо натягивая резиновые перчатки. Он останавливается у стола и приподнимает простынь, накинутую на лежащее там тело. Удостоверившись, что это именно то, что он искал, Лектер аккуратно сворачивает простынь и откладывает в сторону. Эйнэ похожа на куклу, имеющую мало общего с человеком, даже мертвым. Ганнибал листает заключение и небрежно откидывает планшет. Краткое предварительное «Асфиксия» едва ли может удовлетворить его. Он подходит к голове, бегло осматривает белую, тонкую, неповрежденную шею, а затем обеими руками разжимает челюсть. Осмотрев содержимое рта, Ганнибал аккуратно его закрывает и оглядывается. Он почти сразу находит то, что искал. В небольшой, наполненной жидкостью баночке, находится ничем не приметный бледно-розовый кусочек - кончик языка, извлеченный из горла Эйнэ. Ганнибал аккуратно берет в руки баночку и осматривает ее содержимое. Потом он медленно ставит ее на место, стягивает с рук перчатки и направляется к выходу, окончательно потеряв всякий интерес к чему бы то ни было в этой комнате. «Почти. Очень близко». Уголок его губ медленно ползет вверх, впрочем… возможно, это всего лишь игра света и тени от дрожащих мертвых неоновых ламп.

***

Солнце клонится к горизонту, окрашивая низко висящие облака зловещим багровым светом. Доктор Лектер переводит взгляд с неба на небольшую поляну, по которой слоняются пациенты. У них осталось всего несколько минут перед тем, как их разгонят по палатам. Практически никто из них этого не осознает.

- Жалкое зрелище, правда?

Ганнибал прикрывает глаза, несомненно, узнав голос.

- Днем вы были другого мнения, Джесси, - произносит он в ответ, по-прежнему не смотря в сторону собеседника.

Джесси отрывается от дверного косяка, который до этого успешно подпирал и становится по правую сторону от Ганнибала.

- Потому что мне было с кем провести этот день, - он запрокидывает голову, улыбается и щурится, глядя на темнеющее небо.

Доктор Лектер впервые кидает равнодушный взгляд на Джесси:

- И где же теперь ваш… друг?

Джесси перестает разглядывать небо и смотрит на Лектера. Он молчит, и это его молчание по капле добавляет тревогу во внешнее равнодушие Ганнибала. И чем дольше молчит Джесси, тем чаще падают капли.

- Вы не знаете? – наконец, произносит Джесси. Ганнибал хранит ледяную невозмутимость, на губах его остывает забытая вежливая улыбка. На вопрос он реагирует лишь заинтересованно приподнятой бровью. – Уилла увезли куда-то около часа назад, в сопровождении лично доктора Лиддла… Странно, конечно. Хотя я бы не возражал, если бы меня тоже куда-нибудь увезли. Атмосфера тут, знаете ли, тяжелая. Давит… Даже не знаю, почему…

Что-то во взгляде доктора Лектера вынуждает Джесси замолчать и стереть и без того неуверенную улыбку с лица.

- Куда? – хрипло спрашивает Ганнибал, не сводя с Джесси цепкого взгляда. Тот пожимает плечами, сунув руки в карманы. Осознав бессмысленность своего вопроса, доктор Лектер переводит взгляд на постепенно пустеющую поляну, веки его щурятся в наступающей темноте, и взгляд застывает. Он не замечает, как Джесси уходит прочь с подошедшим к нему санитаром. Он не видит даже, как зажигаются редкие тусклые фонари по периметру территории, а все вокруг погружается в абсолютную. Пустую. Темноту.

========== Часть 18 And back ==========

Доктор Лиддл закрывает дверь на ключ и с наслаждением снимает обувь. Его ноги ноют, он, избавившись от узких ботинок, неспешно идет на кухню. Достает из холодильника бутылку минеральной воды и прикладывает ее ко лбу. Несколько неторопливых шагов к окну, взгляд на ночной город. Звук сворачиваемой крышечки и шипение. Несколько жадных глотков.

- Где он, Доминик?

Сердце Лиддла пускается в испуганный галоп, страх стремительно ввинчивается в виски. Он оборачивается на голос и видит очертания неподвижной фигуры сидящего в кресле человека. Только тусклая полоска света, проникающего из коридора, отражается в его глазах огненными иглами. Лиддл машинально тянется к телефону, но легкая усмешка из темноты заставляет его остановиться.

- Тебе нужно просто сказать, где он.

Лиддл медленно ставит на стол бутылку и скрещивает на груди руки.

- Она откусила себе язык, Ганнибал. Проглотила его и задохнулась. Или захлебнулась кровью. Впрочем, какая сейчас разница, правда?

- Избавь меня от этих подробностей, - фигура в кресле шевельнулась, но лишь для того, чтобы закинуть ногу на ногу.

Лиддл поджимает губы и делает короткий кивок.