Why Me?

Детективы переглянулись. И одновременно вздохнули. Старший сыщик повернул циничный взгляд обратно на Джона:

- Ге ты был вчера вечером?

- Дома.

- Ты уверен? – и детективы снова посмотрели друг на друга.- Большинство из задержанных мальчиков прошлой ночью играли по домам в покер друг с другом. Каждый предоставляет алиби каждому. Как «колыбель для кошки»,- и он сложил пальцы для наглядной демонстрации.

- Я был дома,- повторил Дортмундер.

- С кучей друзей и родственников?

- Я живу только с одной женщиной.

- Твоя жена?- спросил детектив помладше.

- Я не женат.

- А разве это не обручальное кольцо?

Дортмундер посмотрел вниз на золотой ободок на третьем пальце левой руки и с трудом подавил желание свалиться на пол с пеной у рта.

- Нда,- согласил он.- Именно оно. Я был женат.

- Давным-давно,- сказал сыщик постарше,- так как и это,- и он постучал папкой перед ним.

Дортмундер не хотел разговаривать о кольце, очень сильно и искренне не хотел. Он не хотел, чтобы люди обращали внимание на кольцо, чтобы запомнили его.

- Оно застряло,- сказал он. И, затаив дыхание, рискуя, он засунул кольцо в рот, подёргал его немного, надеясь, что никто не заметит блеск рубина между его пальцев. – Вот почему оно не оказалось среди моих личных вещей,- объяснил он.- Оно никак не поддается. Я постоянно пробую.

- Еще одна ошибка из прошлой жизни, хм?- пошутил детектив помладше.- Прошлое тебе не отпускает, Джон?

- Нет, - ответил Джон и положил левую руку между ног.

- И ты не грабил ни одного ювелирного магазина прошлой ночью, верно, Джон?

- Верно,- согласился Дортмундер.

Детектив потер глаза, зевнул, потянулся и покачал головой.

- Наверное, я устал. Потому что чувствую, что почти поверил тебе, представляешь, Джон?

Некоторые прямые и риторические вопросы лучше оставить без ответа. Дортмундер промолчал. И он не скажет ни слова, даже если ему придется сидеть с этой четверкой до конца света, пока ад не замерзнет, пока реки не иссякнут и наша любовь не угаснет. Он будет сидеть, и он будет молчать.

Детективы вздохнули.

- Удиви меня, Джон,- сказал детектив.- Окажи нам хоть какую-нибудь помощь. Расскажи нам о Византийском огне.

- Он дорогой,- произнес Дортмундер.

- Спасибо, Джон. Мы благодарны тебе.

- Всегда рад.

Дортмундер посмотрел на них изумленно:

- Я свободен?

Детектив указал на дверь в боковой стене:

- Иди, Джон. Иди и больше не греши.

Дортмундер поднялся на дрожащих нога, сжал в кулаке Византийский Огонь и пошел домой.

21

Было три тридцать утра, когда Ролло, бармен в «Баре и Гриле», закончил разговаривать по телефону. Завсегдатаи обсуждали Долли Партон.

- Она не существует,- сказал один из клиентов.

- Что ты имеешь в виду «не существует»? Она реальна,- вмешался другой мужчина.

- С чего бы это вдруг,- не согласился Первый.- Знаешь, что я тебе скажу, пойди в библиотеку, загляни в…

- Чего?

- Можешь мне не верить, но это правда. Посмотри газеты, журналы прошлых лет и ты увидишь, что такого понятия, как Долли Партон не было. С чего это вдруг, мы должны поверить, что такой феномен, как Долли Партон был и есть.

- Итак, Мак, какова твоя интерпретация?- отозвался третий клиент.

- Все верят в понятие, которое не реально. Что это? Массовая истерия? – спросил Первый и всплеснул руками.

- Нет, нет, - не согласился Второй.- Повальная истерия – это когда все напуганы чумой. То, о чем ты думаешь это индуцированный психоз?

- Да?

- Нет. Индуцированный психоз - это когда у тебя все двоится в глазах,- возразил Третий.

Четвертый, который все это время спал, вдруг оторвал голову от барной стойки и сказал:

- Белая горячка, - и снова опустил голову.

Пока завсегдатаи пытались решить, какая тема достойна их обсуждения, в бар вошел угрюмый мужчина в кожаной куртке и протянул Ролло вексель. Бармен расписался, отдал обратно и заплатил. И вовсе не удивился, когда сердитый незнакомец произнес:

- Я ищу парня по имени Тини.

За последние несколько часов достаточно много суровых на вид мужчин показывались в этом баре и искали Тини. Бармен всех их отправлял в подсобку, в которой уже было тесновато.

- Я как раз собирался туда,- ответил Ролло.- Пойдем, - а завсегдатаем сказал: - Это массовый обман. Присмотрите за баром, я скоро.

- Мне казалось, массовый обман возможен только в церкви, когда видишь Деву Марию,- засомневался второй клиент.

- А где ты еще хотел ее увидеть, болван, на дискотеке?- съязвил Первый.

Ролло направился к концу барной стойки, поднял крышку и вышел. Затем он и угрюмый мужчина зашагали мимо ПОИНТЕРОВ и СЕТЕРОВ, и ТЕЛЕФОНА. Ролло открыл дверь и сказал:

- Это к Тини.

- Что нового, Фрэнк?

- Ничего особенно,- ответил гость.

Ролло точно не знал и знать не хотел, что здесь твориться. Он никогда не возражал против собраний парней. И они могли пользоваться телефоном в любое время, но звонить им, конечно, разрешалось только по городу. На данный момент в комнатке их собралась дюжина или около того, многие курили и все пили. Чувствовался душный, несвежий воздух. Стол был устлан множеством газет. Какой-то парень звонил по телефону, то есть он поднес трубку к лицу и вежливо ждал, когда Ролло выйдет.