Why Me?

Но те, даже не посмотрели на него. Они вообще ничего не замечали. Все, что они делали это стояли там и иногда перешептывались между собой о пиве, хот-догах, периодически кричали кому-нибудь заткнуться и время от времени вводили в дверь очередную жертву - но никогда не смотрели по сторонам, не проявляли любопытство, эмоции или не проявляли, как это говорят, признаков жизни. Они скорее напоминали роботов, а не полицейских.

- Следующий.

Дортмундер вздохнул. Он поднялся, опустил вниз левую руку, сжал пальцы и вошел чрез дверь в бледно-зеленую комнату, освещенную флуоресцентными лампами на потолке. Трое недовольных мужчин окинули его взглядом полным циничного недоверии.

- Все хорошо, Джон,- сказал один из сидящих за столом,- иди сюда и садись.

За столом расположился грузный детектив в штатском, на щеках его виднелась щетина и на голове, ниже проплешины, вьющийся черный волос. На деревянном стуле слева сидел тощий детектив, более молодой, одетый как для пикника: в джинсы, кроссовки Адидас, футболку с надписью Бадвейзер и синий джинсовый пиджак. На месте машинистки справа высился мрачный сутулый мужчина в черном костюме. Напротив него на небольшом колесном столике из металла стояло черное устройство для стенографирования. И, наконец, черный стул без подлокотников. Как крестьянская лошадь после долгого дня возвращается в конюшню, так и Дортмундер побрел к этому стулу и сел.

Детектив постарше выглядел очень усталым, но вел себя враждебно и агрессивно, как будто в этом виноват был Дортмундер. Он перетасовал папки на своем столе, затем посмотрел на арестованного и сказал:

- Джон Арчибальд Дортмундер. Вас пригласили сюда для оказания содействия полиции по делу кражи Византийского Огня. Вы добровольно пришли сюда побеседовать с нами.

Дортмундер нахмурился:

- Добровольно?

Детектив сделал как бы удивленный вид:

- Джон, вас не арестовали. Иначе вам бы уже зачитали права и разрешили сделать предписанный законом телефонный звонок. Если бы вас арестовали, то вы прошли бы регистрацию, и у вас появилось бы право на присутствие адвоката во время этого разговора. Вы не арестованы. Вам предложено сотрудничество и вы согласились.

- Вы хотите сказать, что все эти три часа я провел в том зале в роли волонтера? И все те ребята? – уточнил Дортмундер.

- Все верно, Джон.

Он задумался.

- А что, если я передумал? Что, если решил покончить с волонтерством, в конце концов, и просто встану и уйду?

- Но тогда мы арестуем тебя.

- За что?

Детектив слегка улыбнулся:

- Мы что-нибудь придумаем.

- Да,- не стал спорить Джон.

Мужчина посмотрел на бумаги на его столе.

- Два грабежа,- прокомментировал он.- Два тюремных срока. Уйма задержаний. Недавно условно-досрочно освобожден с положительным рейтингом от инспектора по надзору, что я лично считаю полным дерьмом, - подняв глаза на задержанного, он спросил: - Рубин у тебя, Джон?

Дортмундер чуть было не сказала «да», но вовремя сообразил, что это был лишь полицейский юмор и что он вообще не должен отвечать на вопрос. Полицейским не нравится, когда гражданские смеются над их шутками; они веселят лишь своих коллег. Тот, что в футболке Бадвейзер издал непонятное чиханье-фырканье и спросил:

- Так просто ты не сдашься нам. Верно, Джон?

- Нет,- ответил Джон.

- Ты знаешь, почему мы выбрали тебя? – спросил детектив постарше.

- Нет.

- Потому, что мы собираем известных преступников,- и он посмотрел через стол на Дортмундера, видимо ожидая какого-то ответа.

- Но я не такой.

- Ты нам известен.

Ужасно, но копы обожали, когда перед ними играют простачков. Дортмундер вздохнул и начал:

- После того, как меня посадили второй раз, я исправился. Меня реабилитировали.

- Реабилитировали,- повторил полицейский таким тоном, каким священник произносит «астрология».

- Да. Это условно-досрочное освобождение является справедливым.

- Джон, Джон, ты только в прошлом году незаконно проник в ремонтную мастерскую ТВ-магазина.

- То было недоразумение,- возразил Дортмундер.- Меня не признали виновным.

- Благодаря очень сильной юридической поддержке. Как ты смог себе такое «удовольствие» позволить?

- Он не выставил мне счет. Была оказана благотворительная помощь.

- Тебе? С чего бы это преуспевающему адвокату защищать тебя на благотворительных началах?

- Он был заинтересован в этом деле с точки зрения правосудия.

Сыщики посмотрели друг на друга. Стенографист изящно кончиками пальцев работал на машине, периодически поглядывая на Дортмундера со смесью мрачного недоверия и отвращения. Дортмундер сидел, сложив руки на коленях, большой палец правой руки касался Византийского Огня.

- Хорошо, Джон,- произнес детектив постарше. Сейчас ты честный человек, случайно нарушивший закон когда-то. По недоразумению.

- Это в прошлом. Однако с таким прошлым очень тяжело жить в настоящем. Как, например, сейчас с вами, ребята.

- Мне очень жаль,- посочувствовал детектив.

- Мне тоже,- согласился Джон.

- Где ты работаешь, Джон?- спросил сыщик помладше.

- Я занимаюсь поиском работы.

- Ищешь работу. На какие средства ты живешь?

- За счет бережливости.