Why Me?

- Я бродил неподалеку от участка, как ты и сказал,- произнес Бенджи, - и всю ночь полицейские приводили людей, работали, как карусельная дверь. И затем один коп подошел ко мне со словами: «Выглядишь так, как будто хочешь присоединиться к нам. Заходи». И они забрали меня, набросились, начали задавать кучу глупых вопросов о той крупной краже – я имею в виду,- сказал он, обращаясь к Уинслоу и О’Харе,- разве я похож на парня, что способен украсть большой драгоценный камень?

Уинслоу и О’Хара вдвоем отрицательно закачали головами, а Тини затряс башкой Бенджи.

- Бенджи, Бенджи, Бенджи, я доверил тебе простую работу.

- Послушай, я видел того парня. Того рыжего полисмена, о котором ты говорил. Я прослежу за ним завтра, точно,- на лице его мелькнула скованная улыбка и он продолжил: - Ты был прав насчет него, Тини. Он ударил меня в колено.

- О, нда?- заинтересовался Балчер.

- Затем он сказал другому полицейскому, что его смена закончена и ушел. И прежде чем они выпустили меня, он уехал.

Уинслоу дружелюбно заявил:

- Такое могло случиться с каждым. Не повезло, Бенджи.

- Я получу адрес завтра, Тини,- уговаривал Бенджи.

- Все из-за рубина,- отозвался О’Хара.- Никто ничего не может поделать. Остается только убраться с улицы.

Тини почти нехотя отпустил шею Бенджи – тот часто заморгал – и положил два, похожих на ветки дерева, предплечья на стол.

- Верно,- ответил Тини, голос его прозвучал зловеще, словно раскаты приближающегося грома. Слишком много волнений. Из-за этого я становлюсь нервным.

- Можно подумать, власти найдут этот проклятый камень,- предположил Уинслоу.

- Власти,- с отвращением повторил Балчер.- Ты полагаешься на закон?

- Мы должны покончить с этим своими силами,- призвал Бенджи, затем сразу же смутился и испугался того, что все посмотрели на него, и начал быстро глотать вермут.

Все уставились на него.

- Что значит своими силами?

- Ну,- Бенджи, поняв, что отступление невозможно, быстро продолжил:- Какой-то парень из города украл рубин, верно? Я имею в виду, что я знаю тебя и других парней, ты знаешь этих,- и он махнул в сторону Уинслоу и О’Хары,- а они знакомы с другими людьми. Бьюсь об заклад, если мы перечислим наших знакомых и соединим их линиями, то тот парень будет знаком с тем пареньком, и так пока все не будут знать друг друга.

- Бендж,- и Тини навис над ним,- если ты быстро не скажешь что-нибудь вразумительное, я тебе врежу.

- На нашей стороне закон! – отчаянно закричал Бенджи.- Мы все знакомы друг с другом, у нас есть общие друзья. Поэтому мы поспрашиваем, оглядимся и мы найдем рубин!

- И того пацана, который его «увел»,- добавил О’Хара.

- Хорошо, отберем рубин,- продолжил Бенджи с напускной храбростью.- И отдадим его копам, и они успокоятся.

- А того парня-воришку,- попросил Тини,- отдадите мне.

- Самое главное, что «страсти» поулягутся.

- Довольно неплохая идея. Даже, возможно, очень хорошая задумка. Она мне нравится.

О’Хара сомневался:

- Даже не знаю, Ральф. Это как-то идет вразрез с общепринятыми правилами, как ты думаешь? Сдать какого-то человека копам.

- Виновника всех проблем? – Тини разминал пальцы.- Я сначала выверну его наизнанку, а после отдам полицейским.

- Давайте посмотрим правде в глаза, Джим,- сказал Уинслоу.- Люди подставляют других людей каждый день. «Сдают» кого-то взамен на смягчения приговора, я прав? Предположим, я «наведу» копов на вас, а вы сдадите кого-то другого и так дальше по цепочке.

- Не стоит забывать,- отозвался Бенджи,- и о постоянных стукачах. Мы всех их знаем, тех ребят, которые выживают только благодаря своему языку, так? Если тебе кто-то перешел дорогу, то ты обращаешься к «такому» пареньку, делишься с ним своим секретом и вскоре копы в курсе всего, а тот парень, на которого ты злился, уже едет на север штата. А в остальное время ты следишь за своими словами в присутствии этого пацана.

- Какого парня?- по голосу Тини становилось понятно, что его настроение меняется в худшую сторону.

- Стукач,- разжевал Бенджи и заморгал.- Вы ведь знаете, кто такой стукач.

- Это ты,- отрезал Балчер.

- Ой, да ладно, Тини,- сказал Бенджи.

- Стукач может выведать у копов всю информацию по делу о краже кольца,- предложил Уинслоу.

Тини уставился на него:

- Ты на самом деле собираешься сделать это.

- Тини, звучит странно, но я думаю, что мы могли бы попробовать. У нас есть люди, есть возможность и мы заинтересованы.

- Нам необходим центр,- сказал Балчер. - Наподобие штаб-квартиры. И тот, кто будет ответственным.

- В этой комнате есть телефон, вон, там за ящиками с ликером. Ролло не будет против. Мы позвоним отсюда и дадим этот номер всем, у кого есть информация. Новость быстро разойдется среди людей.

- Неплохой вариант,- согласился Тини.

Поднявшись на ноги, Уинслоу произнес:

- Пойду, поговорю с Ролло,- и он ушел.

- Я могу немного побыть здесь,- предложил О’Хара. - Здесь все напоминает мне о моей камере, вот только окно там было. И она выглядит лучше той комнаты, где я живу сейчас.

Бенди напоминал счастливого щенка, бегающего за палкой. Виляя хвостиком, он произнес:

- Хорошая идея, а? Да? Ха?