XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (ЛП)

— Вы умная, психически устойчивая, преданная, приспосабливаемая и хорошо ладите с людьми, — перечислил Чжан. — При должной тренировке из вас выйдет первоклассный агент разведки.

— Но я не просто солдат, а ещё и ведущий хирург, — напомнила она. — Не думаю, что смогу совмещать врачебную деятельность с работой в вашем отделе.

— Да, это сомнительно, — согласился китаец. — Пока вы находитесь в штабе, можете совмещать. Но вообще вам легко можно будет найти замену, хороших хирургов отыскать куда проще, нежели надёжных агентов.

— Допустим, я согласна, — наконец заявила Эбби после небольшой паузы. — Кто вообще захочет тренировать меня? Если рассматривать меня чисто как солдата, то у меня меньше года боевой подготовки.

Чжан, казалось, нашёл в словах собеседницы нечто забавное. — Так уж вышло, что у меня есть человек, который вызвался добровольцем на роль вашего… тренера. Если, конечно, вы всё-таки надумаете переводиться.

Девушка нахмурилась. — И кто же это?

— Рут Шира, — поведал директор. — Крайне сомневаюсь, что вы знакомы, но она — одна из лучших моих агентов.

— Так зачем же одной из лучших ваших сотрудниц тратить своё свободное время на моё обучение? — недоумевала Эбби.

— Потому что перед тем, как стать агентом Кидона, она как раз таки занималась подобным менторством, — объяснил Чжан. — Полагаю, за эти годы она соскучилась по своему старому занятию.

— Она прибыла из Кидона? — удивилась медичка. — Я думала, у нас оттуда только Мира.

— С Воунер несколько необычная ситуация, она — единственный выходец оттуда, кто служит на передовой. Все прочие люди из этого агентства, коих у нас несколько, все занимаются разведкой.

Эбби задумчиво покачивала головой, усиленно размышляя.

— Послушайте… — неуверенно начала она. — Я польщена, правда. Но… думаю, мне нужно всё обдумать. У меня же есть время на раздумья, да?

Директор разведки кивнул. — Ну конечно. Это непростое решение. Обмозгуйте всё, переговорите с друзьями. Однако мне нужен ответ не позднее чем через пару недель. Рут сейчас так и так на задании, поэтому нет нужды торопиться.

Девушка облегченно вздохнула. — Спасибо вам.

Мужчина выполнил традиционное воинское приветствие командующего. — Не за что, мисс Гертруд. Надеюсь в будущем поработать с вами.

С этими словами китаец развернулся и поспешно удалился.

***

Цитадель, исследовательские лаборатории

Зафиксировав приближение Командира, стеклянные двери автоматически отворились, позволив ему пройти внутрь. Обстановка в отделе мало чем отличалась от стандартной: люди в лабораторных халатах всё также работали на каких-то установках или за компьютерами, единственным отличием было то, что на этот раз почти каждый занимался своей работой индивидуально, не считая двух небольших групп работников, собравшихся у чего-то, напоминающего дистиллятор.

— Командир! — воскликнула спешащая к посетителю Вален, вся так и сияющая от радости. Едва завидев главу исследовательского отдела, глава XCOM и сам не смог сдержать растущую улыбку.

— Вален, рад тебя видеть, — поприветствовал мужчина, вежливо наклонив голову.

Не тратя времени на формальности, девушка поманила начальника за собой. — Мы завершили работу над вскрытиями нескольких видов пришельцев. Думаю, результаты вас заинтригуют.

Оказавшись перед хорошо сохранившимся трупом дохляка, глава исследовательского отдела умолкла, вынудив командующего инициировать расспрос. — Нашла что-нибудь интересное?

Вален потратила несколько секунд на то, чтобы привести в порядок причёску, а затем протянула. — Не знаю даже, с чего начать. Нашла. Очень много всего.

— Просто иди по списку, — предложил Командир.

Девушка вручила собеседнику планшет и начала свой доклад. — Ну ладно, во-первых, генетическая гибкость этого вида оказалась намного больше, чем мы могли предположить…

Глава XCOM бегло окинул взглядом изображения структур ДНК, а затем, не найдя ничего интересного, поймал ладонь Вален и аккуратно вложил в неё полученный планшет, добавив. — Вален, я понимаю, что ты хочешь с кем-то поделиться своими открытиями, но уже в который раз ты видимо забываешь, что я и понятия не имею о том, что происходит в этих твоих схемах и формулах.

— Оу. Прошу прощения, командир.

— Не извиняйся, — быстро заверил он. — Просто постарайся на будущее запомнить. А теперь поясни мне, что значит «намного больше, чем мы могли предположить».

— Мы предполагали, что это существо изначально являлось гуманоидом, — объясняла девушка. — Чем-то, из чего при должном умении и технологиях можно слепить подобие человека. Но это вовсе не так.

— И что же это значит? — уточнил, не совсем понимая, командующий.

— Это значит, что на базе этого вида можно сконструировать практически всё, что душе угодно, — восторженно продолжила она. — Физические атрибуты могут быть добавлены и удалены по щелчку пальца: плавники, мех… в общем, что угодно.

— Это только теория?