За час до казни

Следующий отрезок пути он уже шел самостоятельно. Это было очень хорошо для группы. К тому же на этом переходе им снова встретилось нечто вроде теснины, которую было трудно обойти. Переверзев приказал поставить здесь еще четыре мины. Это было мало, очень мало. Но он и не надеялся нанести противнику серьезный урон. Для него было важно задержать преследователей, не дать им нагнать группу. Пока что это удавалось. Между ними и бандитами сохранялась дистанция в четыре-пять километров, полтора часа хода. Майор надеялся и дальше держать такой же разрыв. Для этого у него оставались в запасе еще восемь мин. А кроме того, можно было применить тактику коротких арьергардных боев, оставляя позади хорошо подготовленных бойцов. Чередуя эти две тактики, можно было продержаться оставшиеся два дня. А там – Хост, помощь…

На следующей ходке Терехин шел хорошо. А вот Соломин и женщины вновь стали отставать, и с этим уже ничего нельзя было поделать – стало понятно, что у этих троих просто кончились силы. В конце концов этих людей никто не готовил к изнурительным переходам по горам.

Впрочем, Переверзева это не особо беспокоило. День подходил к концу, солнце уже садилось. Он решил, что ночью они остановятся. Надо было дать людям отдохнуть – они просто не могли идти дальше. Конечно, оставалась опасность, что душманы за ночь попытаются настигнуть группу. Они были людьми более сильными и привычными к таким нагрузкам. Но майор собирался принять меры, чтобы их не окружили, не застигли врасплох. Он намеревался применить тактику далеко выдвинутых дозоров. Двое дозорных могли огнем остановить врага, заставить его до утра залечь. Тем временем группа ушла бы вперед, дозорные бы ее потом нагнали.

На следующем этапе, когда солнце уже коснулось горных вершин, майор начал приводить свой план в исполнение. Он начал высматривать укромное место, что-то вроде пещеры или груды камней, желательно в стороне от тропы. И увидел впереди то, что искал. Примерно на расстоянии в полкилометра, справа от их пути высилась каменная стена. А в ней чернел провал. Неясно было, пещера это, или просто трещина, но это было и не важно. Такое укрытие подходило для засады. К тому же вокруг провала высилась груда камней, за которой могли укрыться дозорные. «Сейчас подойдем и будем становиться на ночь», – решил Переверзев. Он знал, что в горах темнеет быстро. Так что все получится вовремя. Пока они туда дойдут, пока подтянутся отстающие, станет уже темно.

Он уже повернулся, чтобы сказать это подчиненным, подбодрить уставших. И в эту минуту вдруг случилось то, чего он никак не ожидал. Случилось невозможное, невероятное! Впереди, с кручи, на которую они поднимались, внезапно раздались выстрелы. Разуваев, шедший первым, схватился за плечо и рухнул на землю. Следом попадали и остальные бойцы, доставая оружие и открывая ответный огонь. Им не требовались указания командира, чтобы организовать оборону против внезапно появившегося врага. Они уже расползались, укрываясь за камнями, своим огнем заставляли противника тоже залечь.

Да, для этого командир был не нужен. Он был необходим для другого: понять, что произошло, и решить, как действовать дальше, в этой новой ситуации.

«Что случилось? – стучало в голове Переверзева. – Неужели они смогли нас обойти? Нет, это невозможно! Хребет слишком узкий, они не могли обогнать группу так, чтобы мы их не заметили. Значит, это другая бандитская группировка! Еще какие-нибудь «Воины» или «Мученики». Но как же быть?»

Появление новых врагов ломало весь план спасения. Оно ставило группу в безвыходное положение. Но предаваться отчаянию было некогда, надо было срочно подсказать людям, что делать.

– Все отходим вон к той пещере! – скомандовал Переверзев. – Рустам, посмотри, что с Егором!

Галимов сделал короткую перебежку, упал рядом с ефрейтором. Затем Переверзев увидел, как сержант достает медпакет и бинтует Разуваеву плечо. Значит, в группе появился еще один раненый. Причем это был один из самых надежных и опытных бойцов.

– Понизу, понизу идите! – кричал майор медикам, которые по неопытности готовы были выйти на открытое место.

И, чтобы прикрыть их отход, он сам открыл огонь по врагам. Стреляя, он старался понять, насколько силен этот новый противник. Спустя несколько минут интенсивной перестрелки он пришел к выводу, что в этой новой группе людей не так много – человек десять-двенадцать. Но этого было достаточно, чтобы остановить продвижение его группы к Хосту. Вероятно, такая цель перед новыми нападавшими и ставилась. Они должны были сдержать русских, не дать им уйти в Афганистан, дождаться подхода основных сил исламистов. Спустя пару часов появится основная группа, весь день висевшая у них на хвосте, и тогда враги общими силами в тридцать-сорок стволов обложат спецназовцев со всех сторон. Обложат и будут сжимать кольцо, пока не уничтожат всех до одного…