За девятое небо

Веслав закончил играть, встал со стула и хотел было покинуть зал, как вдруг всё пространство озарил нестерпимый свет. Князь невольно зажмурился, зал наполнился испуганными вскриками, Ний резко поднялся, с грохотом опрокинув стул…

Когда сияние померкло, напротив Веслава посреди трапезной стоял высокий худой юноша в зелёном одеянии и с посохом. Вокруг сварогина кружила маленькая чёрная птица – Дрозд. Никто не успел даже спросить незваного гостя, как свет вспыхнул ещё раз, и рядом с юношей возникли два молодых витязя – высокий черноволосый и белокурый – мощный, словно богатырь. В отличие от сварогина с посохом, оба были перепуганы и, озираясь с ужасом, положили руки на мечи.

– И куда ты нас привёл, Светозар? – воскликнул белокурый.

– В царство Ния, – ответил юноша в зелёном плаще.

Веслав, как и дети моря, во все глаза смотрел на незваных гостей. Сам Ний взирал на прибывших таким взглядом, которого Веслав не видел прежде, – неужели Морской Князь испугался? Или эти гости – и есть то, что Ний так отчаянно ворожил весь пир?

Светозар оглянулся: его взгляд на мгновение остановился на Веславе, и князю показалось, будто на него смотрит не юноша почти вдвое его моложе, а древний старик. Но сын Леса отвернулся, и наваждение прошло.

Светозар, опираясь на посох, на навершии которого висели бубенцы, проследовал к Нию и поклонился поражённому Морскому Князю, который продолжал стоять, несмотря на то что слуги подняли его стул. Дрозд покружил над Светозаром и опустился на его тояг.

Двое витязей, продолжая озираться, встали позади молодого волхва.

– Приветствую тебя, Княже, – поклонился Светозар Нию. – Песнь нашептала мне, что ты пленил Веслава.

– Ты кто такой? – рыкнул Морской Князь так, что задрожали стены и все присутствующие, кроме Светозара, вздрогнули.

– Сын Леса – Светозар, – сердечно поклонился юноша. – Я знаю, где находится то, что ты ищешь.

В глазах Ния плескался настоящий ужас, и двое витязей, что стояли за Светозаром, невольно ступили назад. Веслав, смотря на высокого, в два человеческих роста, Морского Князя, не знал, что и думать.

– Этого никто не знает, – прорычал Ний, впившись в юношу взглядом и опершись руками о стол.

– Ты хотел отправить Веслава Первого на поиски, даже клятву с него взял, – спокойно ответил Светозар.

Ний, как и Веслав, некоторое время молча смотрел на странного гостя, на посохе которого сидела птица. Стоявшие позади Светозара витязи – тоже.

– Всем покинуть трапезную – пир окончен, – наконец рыкнул, распрямившись, Ний, но его подданные продолжали стоять, не шелохнувшись, и с удивлением смотрели на явившихся сварогинов. Морской Князь, теряя терпение, оглянулся и прорычал: – Не мешайте мне пленить чужаков! Все вон! Быстро!

Дети Моря, оглядываясь и перешёптываясь, стали покидать трапезную. Когда все вышли (Ний выгнал даже слуг), Морской Князь, устало опустившись на стул, тяжёлым взглядом посмотрел на Светозара.

– Откуда ты всё это знаешь? – прорычал, прищурившись. – Я не чую, чтобы чьё-либо Слово тяготело над тобой, юнец.

– Меня два раза умерщвляла и воскрешала Песнь, – спокойно ответил Светозар. – Я был в плену у Топи. А её сестрицы-русалки порой слишком много рассказывают, стремясь заворожить. А ты, Княже, знаешь, кому внимают нави, наводнившие лес.

– И ты знаешь, где… – Ний пробежался взглядом по витязям, что по-прежнему находились за спиной Светозара, задержался на Веславе, что так и стоял в центре зала, и вновь посмотрел на Светозара: – Ты знаешь, где Игла?

– Да, – кивнул Светозар, и Веслав невольно вздрогнул. Неужели в этом странном юноше – его спасение? – Русалки любят сказки сказывать и чересчур уверены в силе своей ворожбы, – продолжил сын Леса.

– И обо мне они тоже наболтали? – уже спокойнее спросил Ний.

– О тебе – да, но о твоей тайне они не ведают, – покачал головой Светозар, и Веславу показалось, будто Ний с облегчением вздохнул.

– Как путь сюда нашёл? – продолжал расспрашивать Морской Князь.

– О тебе и деяниях твоих ведают Боги Света, – положил на сердце руку Светозар, и взгляд Ния налился чернотой. Веслав подошёл к говорившим ближе. – Они сплели Нить моей Судьбы с Нитью Судьбы волхва, что дал обет на заре веков. – Сын Леса внимательно смотрел на Морского Князя.

– Это значит, что Сварог… – пробасил поражённый Ний, но так и не договорил.

– Это значит, что грядёт Битва Богов, – завершил речь Светозар. – И Боги Света готовы простить тебя и твой народ, дабы избежать Конца Света, что неминуемо настанет, если грянет Моров Век.

Ний, откинувшись на спинку стула, закрыл глаза. Воцарилось молчание. Плывшие под потолком огни призрачно освещали мощного Морского Князя, играли на каменьях его одеяния. Свет разливался и по зелёным, из мха, одеждам Светозара, отражался от доспехов юных витязей, в глазах которых всё ещё блуждал испуг.

– Ты говоришь правду, – наконец пророкотал Ний. – Но я погубил многих сварогинов дарованным мне Словом для армии Кощея. – Ний открыл глаза и хмуро посмотрел на Светозара.