За девятое небо

– Но спасёшь ты куда больше, – ответил ему сын Леса. – Однажды совершённый выбор – не приговор. Тьма – всего лишь отсутствие света, который всегда можно разжечь.

– Да кто ты такой? – поморщился Ний. – На вид – мальчишка, а рот откроешь – в сон клонит.

– Я тоже рад тому, что мы с тобой, Княже, поладили, – усмехнулся Светозар и, кивнув на стоящих позади него юных витязей, сказал, указав на черноволосого: – Вель, ему тоже довелось побывать за Девятым небом, – представил витязя Светозар, и Вель нерешительно поклонился кивнувшему ему Нию. – А это – Любомир, и его вернули Птицы. – Светозар указал на белокурого, и богатырь положил на сердце руку.

– Сборище мертвецов, – хмыкнул Ний и, посмотрев на хмурого Веслава, добавил: – И твою душу мне у Птиц пришлось забрать, когда ты решил утонуть вместе с кораблём. Значит, вот о каких твоих людях говорил мне наш косматый старик… Мёртвые отправятся в Царство Мёртвых, и Мор не учует их дух.

Светозар, Вель и Любомир обернулись на Веслава.

– Ты не помнишь меня, Веслав? – Светозар подошёл к князю, что с удивлением смотрел на него.

– Нет, – покачал головой Веслав.

– Когда-то давно меня звали Агнешей, – положил руку на сердце сварогин, и князь невольно охнул. – Я передал Василисе берёзовый оберег, который её спас.

Веслав, не в силах вымолвить и слова, во все глаза смотрел на сына рыбака Тихона – князь не мог узнать его. И виной сему было не то, что Агнеша стал взрослым мужем, – юноша сделался другим – иным. Даже, показалось Веславу, был не человеком. Во взгляде, осанке и спокойном наклоне головы Светозара чувствовалась такая внутренняя сила, которой Веслав не встречал даже у духов пращуров Блажена.

– Никто не остаётся как был. – Светозар положил на плечо Веславу руку, и тот вздрогнул. – Каждого умерщвляет и воскрешает Песнь. Твои думы верны, князь, – Агнеша умер в Лесу, и вместо него родился Светозар. Я – сын Леса, а не человек. – Светозар убрал с плеча Веслава руку и, шагнув назад, проговорил: – Когда мы все, – Светозар оглянулся, – исполним веление Богов, мой и ваши пути разойдутся. И больше никогда не пересекутся.

– Хоть кто-то из людей нынче в здравом уме и без страха рассуждает, – пробасил Ний, положив мощные руки на стол.

– Перед нами царь Веслав Первый? – поразился Любомир, во все глаза глядя на Веслава.

– Князь Веслав, – поправил молодого человека Веслав. – Царствует нынче Кудеяр.

– Великие Боги… – прошептал Вель. Юноша представлял царя иначе – гордым, сильным мужем, которому Перун даровал свой меч-Иглу. Перед ним же был хмурый человек средних лет, более похожий на волхва, нежели на воина.

– Не так ты представлял меня, да? – усмехнулся Веслав, глядя на поражённого Веля, которому показалось, будто князь прочитал его думы.

– Нет, что вы, ваше величество… – спохватился юноша, но Веслав поднял руку, и Вель умолк.

– Не надо пустых речей и извинений, – покачал головой Веслав. – Подобного я наслушался вдоволь. Говори то, что думаешь, а не то, что я хочу услышать. Это дороже всего.

– Конечно, ваше величество, – поклонился Вель.

– И не называй меня так больше – я не царь, – велел Веслав. – Обращайся ко мне по имени.

– Хорошо, – кивнул Вель, всё ещё не веря своим глазам.

– Светозар, ты говоришь, знаешь, где Игла с заключённой в ней душой моего дяди? – спросил Веслав сына Леса, и он кивнул.

– Ний для того и спас тебя, Веслав. Ты – единственный сварогин, кто держал в руках Иглу. И ты – единственный, кто сможет уничтожить этот меч.

– И ты, юнец с птицей, и правда ведаешь, где Мор спрятал Смерть моего Благодетеля? – спросил Ний, и Светозар обернулся к Морскому Князю.

– Ведаю, – кивнул, и Дрозд тихо пропел.

– Я сказывал одному князю, его, кажется, звали Световит, – Ний глянул на мрачного Веслава, – о том, что, когда мой Благодетель станет властвовать над миром, всё изменится, – тихо рокотал Ний. – Инагосту говорил, что пришёл на землю не губить детей Сварога, а спасать. И сейчас, когда беда миновала, – Ний указал когтистым пальцем в потолок, – я могу сказать, что всё изменится в любом случае – будет Кощей властвовать или нет. – Ний бросил взгляд на Светозара. – Но те изменения, о которых я говорил Световиту, не должны наступить. – Ний перевёл взгляд на Веслава. – И теперь, бывший царь, о клятве пора вспоминать.

– Если ты так радеешь за людей, что же тогда стольких погубил? – Веслав шагнул к Нию, сидевшему за обеденным столом, уставленным недоеденными яствами. – Зачем погубил даже поморов «Ледогора»?