За гранью безумия

– Да погоди ж ты, дура шебутная! Мало, что ль, наколбасила уже? Говорю ж, тебе и сила нужна, и нежность. Ты же баба, не богатырь былинный! У человека сердце как цветок или как огонь свечи должно быть – живое, пылающее. У твоего Матвея сердце за годы жизни с тобой исстрадалось, закостенело, потухло. А притопиха его заново разбудила, огонь этот разожгла, чтобы он её грел. Тебе надо суметь этот огонь не задуть, не растоптать, а сохранить и на себя обернуть. Вот сумеешь – заживёте счастливо, а нет – только хуже сделаешь.

– Бабушка, – сухо сказала Зинка. – Пока мы тут с вами чаи гоняем, она Мотю моего убивает. Я поняла, о чём вы. В жизни слова ему худого больше не скажу, ласковой буду, в постели тоже… всё, что захочет. Но ждать сейчас нельзя больше, говорите, как её найти, да и дело с концом.

Шагаиха вздохнула.

– Так просто не найдёшь. Говорю ж, она всем глаза отводит. И не убьёшь её просто так. Она сама кого хочешь порвёт. Или загрызёт. Оборотиться может… во всякое. Жену-то Костромина загрызла. Или когтями глотку выдрала.

– Так вы ж научи́те, – упрямо сказала Зинка. – Как найти, как убить.

– Я мазь могу сделать, – подумав, молвила старуха. – Пойдёшь на озеро, на полпути веки намажешь и путь истинный видеть будешь. Только нужна кровь твоего мужа, хоть капля. Кровь – она тебя и выведет к нему.

– Так где же я возьму сейчас?..

– Ну, думай… Бинт какой старый… Или бритва, если резался он…

– Так электрическая у него…

– А игла от капельницы осталась?

– Да, кажется, – просияла Зинка. – Должна быть.

– Ну вот и ладно, авось хватит. Значит, так, девка. Неси сюда иглу. Я тебе мазь сделаю к вечеру и ещё кой-чего. И не бойся, есть время ещё, он же раньше полнолуния убёг на целый день. Значит, притопиха не высосет его сразу. Поразвлекаться с ним хочет, удовольствие потянуть. Вечером пойдёшь, в самый раз будет. А пока в Изломово сгоняй. Хошь – на лисапеде, хошь – машину найми. В церкву должна успеть.

– Зачем? – спросила Зинка.

– Нет, ну совсем дура! За водой святой, темень ты неучёная! Выспросишь у батюшки и поболее. Скажи, дом окропить да подворье. Должен дать, он не жадный. Вернёшься, и сразу ко мне. Попробуем с тобой нечисть одолеть. От одной притопихи житья нашим мужикам нет, а уж если вторая заведётся – пиши пропало…

5

Василиса с Тайной вышли им навстречу за полкилометра до озера среди бела дня. Василиса снова была босая, в топике и шортиках, только маечку она на этот раз надела оранжевую, с надписью «FOREVER» поперёк груди. Она вся сияла и неотрывно смотрела на Матвея большущими изумрудными глазами. А вот Тайна… Её новый облик безошибочно изобличал тайные сексуальные пристрастия депутата Коли, замглавы комитета по вопросам детства и материнства. Тайна выглядела девчушкой лет десяти, с двумя косичками, украшенными большими белыми бантами. Одета она была в старомодную школьную форму, в сандалики и высокие белые гольфы – ну просто пионерка советских времён, только без галстука. Впечатление, правда, портили ярко накрашенные алые губы и подведённые глаза, придававшие девчонке несколько похабный вид. За спиной у неё виднелся ранец, настоящий школьный ранец и явно не пустой. Чёрные глазёнки поблёскивали насмешливо и нагло.

– Не понял? – удивился депутат. – Это с ними, что ли, раненого тащить?

– Ну да, типа того, – пробормотал Матвей.

Василиса подскочила к нему, пристроилась сбоку, нежно взяла за руку.

– Я так рада, – шепнула она. – Не знаю, как прожила месяц.

– Дядя Матвей, а вы нас познакомьте! – потребовала Тайна.

– А, ну да… Николай, из Абакана. А это моя… моя жена, Василиса. И Таисия.

– В школе друзья меня называют Тайной, – сказала Таисия. – И вам тоже, дядя Коля, можно.

Они зашагали дальше по руслу к озеру. Полная энергии Тайна непрерывно щебетала, носилась вокруг них вприпрыжку, заговаривая депутату зубы, заморачивая его. Тот уже повёлся, неотрывно следил за ней, взгляд его стал каким-то сальным. Василиса с Матвеем стали намеренно отставать.

– А вы знаете, дядя Коля, – звонкий голос Тайны был чуть ли не единственным звуком, жившим в этом лесу, кроме шума ветра в кронах деревьев. – Вы знаете, нас в школе сейчас очень активно учат информатике, электронным системам, компьютерам, учат работать в интернете. Я хорошо учусь, у меня одни пятёрки. И я, кажется, вас там видела, в интернете. Есть один сайт, туда так просто не попасть, его поисковики не видят. Туда доступ даёт только владелец, но у меня-то есть, я же прилежная ученица. Я точно-точно вас там видела.

– Так что… ты оттуда, что ли? – голос дяди Коли стал каким-то глухим, незнакомым.

– Ой, ну какой же вы непонятливый. Ну конечно, оттуда! И ещё мне про вас подружка рассказывала. Танечка Кострова. И одноклассник один, Серёжка Головин. А Танечка говорила, вы платите хорошо.

– Так ты…

– Да-да-да! – детский голосок Тайны звучал одновременно и наивно, и торжествующе. – А хотите узнать, что у меня в ранце? Хотите? Тогда давайте играть в пятнашки. Догони́те меня!

– Нам раненого надо вытаскивать, – несмотря ни на что, Коля ещё помнил, для чего они сюда пришли.