За гранью искажения

— Сэр Рустам, вы готовы поставить дубль в своей карьере? — рядом с ними остановились три всадника: отец Перри, начальник гарнизона и его помощник. Заметив вопросительный взгляд Рустама, священник пояснил: — Слухи распространяются быстро. Герцог Валтори уже знает, что вы в городе и находитесь около восточных ворот. Напротив вас выстраивается пять полков…

— Как пять… — прошептал барон. — У меня всего две сотни.

Слова барона проигнорировали. Проводив взглядом всадников, барон смерил Рустама оценивающим взглядом.

— С каких пор штатный рыцарь интересует герцога Валтори? — в голосе барона сквозила неприязнь.

— Ничего личного, — ответил Рустам, направляясь к надвратной башне. — Почему-то герцогу Валтори не понравилось, что я убил его отца.

На втором этаже около механизма поднятия решётки Рустама ожидал Марак.

— Мы тут прогулялись по городу и решили немного обновить ваш внешний вид, — сержант сдвинулся, демонстрируя разложенное снаряжение. — Это не новый доспех, но он относится к Роднорскому восстанию, а тогда умели делать хорошие вещи.

— Где вы это нашли? — удивлённо спросил Рустам, рассматривая обновку: закрытый шлем с забралом, кольчуга с пластинчатым доспехом, кольчужные шоссы, выпуклые железные наколенники, стёганые штаны и поножи.

— Один старик продавал семейную реликвию, — расплылся капрал Денес, протягивая льняную рубаху. — Пора переодеваться, сэр. Мы поможем.

Рустама в четыре руки раздели и принялись облачать в приобретённый доспех. Когда ремни затянулись на плечах и боках, Рустам понял, что сам никогда не снимет это снаряжение. Теперь ему стало понятно, зачем рыцарям необходим оруженосец, без которого тот просто сгниёт в сложном одеянии.

На плечи Рустама легли накладки из жёсткой кожи, защищавшие плечи, ниже локтей затянулись ремнями кожаные наручи, обшитые полосками металла. На локте закрепили металлический диск, закрывающий локоть, кисти рук скрылись в кожаных рукавицах с дополнительной защитой на запястье.

Палг протянул Рустаму стёганую шапочку, без которой кольчужный капюшон за несколько минут вырвет все волосы, расцарапал голову до крови. Поверх кольчужного капюшона надели ещё одну шапку с подкладкой, после чего на голову водрузили тяжёлый шлем с опускающимся забралом. Сюрко тёмно-зеленого цвета скрыло пластинчатый доспех и благодаря вырезам не сковывало движения. Широкий ремень с рыцарским мечом и кинжалом занял место на поясе, Марак подал Рустаму круглый щит зелёного цвета.

— Ух ты… — в помещение влетел Эрик. — Когда-нибудь я тоже стану рыцарем.

— Спасибо, парни, за подарок, — произнёс Рустам, прочувствовав старания бойцов.

— Все по местам! — прикрикнул Марак. — Странный ты всё-таки рыцарь, будем надеяться, что и сегодня выживем. Пока ты отсутствовал, приходил помощник начальника гарнизона, приказал оказать решительное сопротивление, после чего позволить открыть ворота.

— Конница в городе не так проворна, как на открытой местности, — согласился Рустам. Сил, чтобы сдержать натиск по всей стене города, у гарнизона нет, поэтому необходимо сосредоточить противника в узком месте. — Давай посмотрим на армию герцога.

Глава 54

— Тысяч пять… не меньше… — перешептывались люди, рассматривая со стен города квадраты противника.

— Где-то ещё и чёрная конница. Говорят, герцог вообще ума лишился, чёрных колдунов позвал в армию…

Бойцы замолчали, заметив поднявшегося на стену Рустама. Армия герцога заканчивала построение и готовилась к штурму. Выдержав расстояние от основных сил, топталась конница, над которой развивались знамёна герцога.

— Сэр, правда, что в армии герцога находятся чёрные колдуны? — спросил парень.

— Правда, — ответил Рустам, вызвав перешёптывание и ропот. — Чёрный колдун — человек из крови и плоти, он умирает так же как обычный воин. Я встречался с ними, поверьте, уничтожить их можно, — бросив быстрый взгляд на парня, Рустам повернулся к Мараку. — Я вижу лестницы…

— Сэр, — за спиной сержанта появился мужчина в лёгком кожаном доспехе. — Сержант Радрис, прибыл по приказу отца Перри для усиления вашей роты.

— Кто у тебя? — спросил Марак.

— Два десятка лучников, — бодро ответил сержант. — Местные охотники.

— Понятно, по десятку на каждую башню, — приказал Марак и повернулся к Рустаму. — Охотники — это хорошо, необученные военному делу — это плохо.

Пронзительные горны завыли под стенами вечернего города. Их вой подхватили новые горны, и через минуту под дружное уханье сдвинулись первые ряды пехоты герцога. Сквозь вой горнов и нарастающий лязг пехоты барон прикрикнул на своих людей, которым явно не нравились надвигающиеся чёрные квадраты.

— Зажечь факелы, — по стене прокатилась команда начальника гарнизона.

Пылающие огни полетели вниз со стены, освещая прилегающую территорию.

— Лучникам приготовиться, — пронеслась очередная команда, передаваемая по цепи.

Фланг противника начал перестроение, растягиваясь на сотни метров. Центр, в котором была сосредоточена тяжёлая пехота, слегка раздвинулся, прикрыв образовавшиеся бреши. Теперь противник двигался монолитной стеной из щитов и копей.