За гранью сияния

Девочка робко приблизилась и стала украдкой разглядывать Цитрину. Не каждый день видишь человека, которому почти две сотни лет. Для своего возраста Цитрина выглядела невероятно – ни одного седого волоска! Потом Луне рассказали, что жители Драгомира вообще не седеют. Кроме целителей, да и те – только из-за проклятия Жадеиды. А вот морщин было очень много. Тонкой сеточкой они покрывали круглое лицо, шею, руки. Кожа напоминала лист пергамента, чудилось, что, если тронуть ее, она мгновенно рассыплется. Видимо, в молодые годы Цитрина была большой модницей. Даже сейчас, несмотря на поспешные сборы, она не забыла принарядиться. Изумрудное платье с пышными рукавами подчеркивало ее глубокие зеленые глаза и волосы цвета лимонно-желтого цитрина. Голову украшал затейливый венок из еще не распустившихся нарциссов и крохотных роз. А на запястьях самой старой женщины Драгомира было столько украшений, что при каждом жесте раздавался мелодичный звон. Но, несмотря на все эти легкомысленные цветочки и браслеты, от Цитрины исходило такое величие, что окружающие неизменно трепетали перед ней.

Рядом встал Сардер, готовый, если что, помочь.

Цитрина вручила Луне чрезвычайно странное растение в горшочке. Вроде обычная трава, но выглядела она так, будто ее кто-то специально вытягивал в разные стороны. Из-за этого она очень сильно переплелась и походила на комок спутанной проволоки. На кончике каждой травинки красовался острый шип длиной с иголку.

– Как называется это растение? – спросила Цитрина.

«Откуда мне знать, я же его впервые вижу…» – изумилась девочка.

Не успев додумать эту мысль, она выпалила вслух:

– Лимартинт колючкоголовый, опасен и ядовит, используется для изготовления стрел – иглы вставляются в наконечник стрелы, работать нужно исключительно в перчатках…

Пока Луна силилась понять, что произошло, экзамен продолжился:

– А это?

Цитрина показала второй горшок, из которого торчала обыкновенная палка, не имевшая ни листьев, ни цветов.

«Но это же простая палка», – возмутилась девочка, но тут же начала бодро, без запинки отвечать, будто читала по книге:

– Бориностик прямой, одно из самых полезных растений, представляет собой длинный вытянутый стручок, семена которого позволяют долгое время продержаться без еды. Пять-шесть семян заменяют полноценный обед. А если сделать вот так, – девочка быстро нажала на середину палки, – то откроется цветок. В нем много влаги. Если его съесть целиком, можно утолить жажду, – на одном дыхании выпалила Луна.

Все посмотрели на палку. Через секунду на ее кончике появился цветок.

– Что происходит? – ошеломленно спросила девочка.

– Все хорошо, моя дорогая, – Цитрина удовлетворенно качнула головой, а Сардер улыбнулся. – Могу с уверенностью сказать, что ты – наша. Все наши дети начиная с четырнадцати лет прекрасно разбираются как в растениях, так и в животных. При этом специально они ничего не учат, эти знания уже есть у них. А про хитрость с цветком бориностика знают только самые искусные из нас. Ты начинаешь удивлять меня, девочка.

– Но как же? – возразила та. – В первый день здесь я спрашивала у мамы названия неизвестных мне растений и вчера гуляла по саду, и никакого голоса в моей голове не возникало, никакие названия не всплывали в памяти. Почему же сегодня я отвечаю, как школьница, хорошо вызубрившая урок?

– Может, тогда твой земной дар еще не проявился до конца, – предположила Цитрина. – Ведь ты только-только начала обнаруживать в себе способности. Может, они открываются постепенно, тем более дар у тебя не один. Кроме того, тебе просто не приходило в голову, что ты можешь знать незнакомые тебе растения. Самым естественным для тебя было спросить, как сделал бы любой в меру любопытный ребенок. А когда я сегодня задала тебе прямой вопрос, твой ум активизировался и выдал то, что выдал.

– Ну надо же, – восхищенно воскликнула девочка. – В следующий раз подойду к бревну и скажу: «Бревно, я знаю, кто ты. Ты – бревнариус деревяннопокрытый, тебя используют при строительстве домов».

В зале заулыбались.

– Кто знает, может, так оно и будет, – философски заметил кто-то из правителей.

– Теперь мой черед, – Турмалина поднялась с места и, подозвав к себе Криолину с Нефи, стала тихо совещаться с ними.

Луна во все глаза смотрела на женщин, склонивших головы друг к другу. Ведь это было несколько поколений ее семьи: мама, бабушка, прапрапрабабушка… Такие легкие, стремительные, воздушные, словно сказочные нимфы.

Турмалина улыбнулась и поманила девочку к себе.

– Мы уже знаем, что ты умеешь управлять воздухом. Ты это доказала, спустившись со скалы по ту сторону земли. Поэтому призывать сюда ветер мы не будем, а постараемся создать его.

– Создать ветер, – протянула Луна. – Звучит здорово! Но как?

– Проще, чем ты думаешь. Главное – контролировать его силу. Повторяй за мной.

И Турмалина, раскрыв ладонь, круговыми движениями пальцев изобразила на ней что-то вроде маленького торнадо.

– Видишь, как легко! – она показала девочке ладонь, на которой уже танцевал крохотный воздушный вихрь. – Попробуй!