За гранью сияния

– Ну всё, все четыре дара у нее точно есть, – благоговейно прошептал кто-то.

Собравшиеся начали вполголоса переговариваться:

– Это просто потрясающе…

– Удивительно…

– Мы же говорили – чудо…

– Эта девочка будет способна на многое. Даже не могу себе представить…

– Однако стройнит, – прокряхтела Луна, чувствуя себя как в жестком корсете.

Поглощенная собственными ощущениями, Луна не слышала, что говорят о ней пораженные старейшины, и не видела их лиц. А посмотреть бы стоило. Таких изумленных старейшин никто не видел уже лет сто. Кажется, сегодняшние испытания сильно поколебали их уверенность, что они знают и видели абсолютно все на свете.

Девочка с восторгом оглядывала себя. Чешуя плотно облегала тело, но при этом не мешала двигаться. Луна задорно пошлепала по воде миниатюрными ластами.

– Такое странное ощущение, будто все это часть меня, – сказала она.

– Это и есть ты, – тихо ответил Ларимар.

Продолжая с любопытством изучать себя, она потрогала такие же, как у отца, щитки.

– Какие твердые! Похожи на панцирь черепахи. А шипы колючие-преколючие, – продолжала изумляться она.

– Теперь попробуй нырнуть, – проговорил Варисцит.

Девочка послушно зашла на приличную глубину и вновь огляделась.

– А что с моим хранителем, где он?

– Я здесь! – невнятно отозвался тот.

Луна увидела, что у нее на плече закреплена какая-то сумка, напоминающая огромный пузырь, внутри которого, как в невесомости, болтался возмущенный Фиччик. Он постоянно переворачивался, то и дело оказываясь висящим вниз головой.

– Ничего, привыкнет. Как только он перестанет барахтаться, тут же примет нормальное положение, – успокоил девочку Ларимар.

– Ну что, ныряем? – спросила девочка у зверька.

Тот обреченно махнул лапкой:

– Давай.

Девочка нырнула, по привычке задержав дыхание, и поплыла. Узорчатые стены бассейна, выложенные мелкой мозаичной плиткой, слились в единое пятно. Посмотрев по сторонам, она поняла, что двигается быстро, даже слишком быстро, с ошеломляющей скоростью. С восторгом сделав, наверное, кругов десять, она вдруг сообразила, что совершенно спокойно дышит под водой.

Глянув на подплывшего отца, Луна увидела, что его лицо покрыто крошечными блестящими пузырьками, похожими на росу или мелкий перламутровый бисер. С каждым вдохом небольшая часть пузырьков исчезала, и на их месте тут же образовывались новые.

«Под водой мы дышим кожей. То, что ты видишь, – это наш запас кислорода. Его достаточно много, но иногда надо подниматься на поверхность, чтобы собрать новый», – раздался в голове у Луны голос отца.

Девочка выпустила изо рта большой пузырь, потом, спохватившись, плотно сжала губы.

«Как у него получается говорить?» – подумала она.

И тут же «услышала»:

«Это легко! Под водой мы можем общаться мысленно».

«Как здорово!» – восхитилась она.

«Давайте уже выходить», – заныл Фиччик, позеленевший с непривычки.

«Сейчас, сейчас», – мысленно отозвалась девочка.

Алекс и Луна выбрались из воды, и к ним тут же вернулась их прежняя одежда.

Возвратившись в зал, все расселись по местам и устремили взгляды на старейшин. На правах самой старшей слово взяла Цитрина.

– Мы все поражены. Мы впервые видим человека, который, не прибегая к черной магии и не продавая душу, совершенно точно обладает четырьмя из пяти возможных даров. Поэтому от лица всех старейшин хочу поздравить тебя. При должном обучении ты станешь самой сильной из нас.

Все посмотрели на Луну. Такая хрупкая девочка и так невероятно одарена…

Правители всех петрамиумов выразили готовность организовать ее обучение. Каждый своему дару.

– А целительство? – спросил Алекс. – Я не могу представить, как можно проверить этот дар, не рискуя жизнью Луны, – он показал на ее белые волосы. – Что вы решили?

Празет устало приподнялся и с глубоким вздохом медленно заговорил:

– Мы долго размышляли. По правде говоря, все это, – он махнул рукой на свечи и горшки с цветами, – мы подготовили быстро. Это элементарные практические задания с вводных курсов. Все наши дети после открытия дара проходят их. Единственное отличие в том, что они готовы к испытаниям и уже умеют контролировать свой дар, а Луна нет. Поэтому мы и находились рядом, на всякий случай… А вот все остальное время мы пытались найти способ проверить дар целительства.

– И что вы придумали? – не выдержала девочка.

– Мы решили не проверять эту способность, – ответил старейшина.

– Но почему? – заволновалась Луна. – Ведь это так важно! А вдруг я могу? Это же будет такая помощь вам, я не могу смотреть на ваши седые волосы!

– Меня жалеть не надо, девочка моя, – скрипучим голосом ответил Празет. – Я прожил длинную и замечательную жизнь. А вот твоего отца пожалеть стоит.

При этих словах Алекс замотал головой, всем своим видом выражая несогласие.

– А я настаиваю – стоит, – продолжил старейшина. – И других целителей тоже. И нам надо думать не о том, как узнать, есть ли у тебя этот дар, а как победить Жадеиду раз и навсегда.

Празет медленно вышел из-за стола и подошел к Луне.

– Ты слишком ценна для нас. Мы не можем просто так рисковать твоей жизнью, – он погладил ее по голове.