За гранью сияния

Луну, как мешок, кинули в темную камеру в подземелье дворца.

Девочка застонала, больно ударившись о каменный пол. Стражники, услышав ее стон, радостно загоготали и захлопнули тяжелую дверь. В замочной скважине провернулся ключ.

«Опять в тюрьме», – с тоской подумала Луна.

Правда, комната в караульном домике у портала, где ее заперли в первый день в Драгомире, теперь казалась девочке почти уютной.

В камере стояла полная темнота, ни один луч света не проникал внутрь. Тишину нарушал лишь монотонный звук капающей воды да скрежет острых когтей – под полом отчаянно скреблись мыши. По лицу девочки кто-то пробежал.

– Паук! – взвизгнула она и вскочила.

Тяжелые магические сети, которые стражники оставили на ней, прижимали к полу и затрудняли движения. Извернувшись всем телом, девочка с большим трудом выбралась из-под них и с наслаждением потянулась, разминая занемевшее тело.

Сосредоточившись, она щелкнула пальцами, и на одном загорелся огонек. Луна огляделась. В свете дрожащего пламени девочка увидела тесную комнатушку с каменным полом и низким потолком. Здесь не было ни мебели, ни окон, лишь тяжелая металлическая дверь, запертая на огромный замок.

Садиться на пол она боялась. Чувствуя присутствие живого человека, мыши и крысы заскреблись под полом еще интенсивнее. Можно, конечно, сложить сети и сесть на них, но тогда девочка осталась бы без света, так как сети не дают пользоваться магией.

«Лучше стоять со светом, чем сидеть в темноте», – решила Луна и начала ходить по камере.

«Как же я так? – со слезами думала она. – Ведь чувствовала же неладное. Надо было сразу бежать к родителям и рассказывать обо всем. О странном полусонном состоянии, о голосе в голове, о непреодолимом желании бросить все и бежать на помощь. Почему я промолчала? А Фиччик, он остался в сумке и даже не проснулся, значит, она заколдовала и его. А вдруг его никто не найдет и он вообще никогда не проснется?»

«А родители? – Луна похолодела. – Ведь они тут же бросятся на помощь. А у них сейчас так мало сил… Они могут погибнуть из-за меня… И Анита так и останется в этой ужасной тюрьме…»

Вскоре девочка совсем обессилела. Сказывалась и почти бессонная ночь, и черная магия, которой ведьма опутала ее сознание.

«Так я долго не продержусь», – поняла она и решительно подошла к груде сетей.

Огонек на пальце с тихим шипением погас. Сложив из сетей некое подобие подстилки, Луна с ногами забралась на нее и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Через минуту она уже спала.

Жадеида тоже лежала на кровати. Ей срочно требовался отдых. Она потратила слишком много сил, чтобы заполучить Луну, и сейчас совершенно ослабла. Но, в отличие от своей пленницы, никак не могла уснуть. Сон не шел, хотя все тело молило о нем.

Жадеида напоила черную книгу собственной кровью. Взамен та дала столь мощное заклятие, что ведьма была уверена – девчонка сразу же подчинится. Но Луна упорно сопротивлялась, заставив ее израсходовать почти весь запас магических сил. Да еще и этот хранитель, полумышь-полулис, тоже сопротивлялся и все норовил предупредить девчонку. Ведьме пришлось немало потрудиться, чтобы усыпить его. Такой яростный отпор насторожил ее. Утром она уже дрогнула и хотела отступить, но девчонка, измученная бессонной ночью, очень вовремя решила еще поспать. На спящего человека воздействовать намного легче, и Жадеиде удалось добиться своего.

Правда, в ее планы не входило протащить девчонку на свою сторону. За полгода тщетных попыток разрушить купол Жадеида сама поверила в его несокрушимость. Она хотела просто выманить девчонку в безлюдное место, а потом заставить забраться на высокое дерево и броситься вниз. Так она избавилась бы от ненавистного отпрыска Нефелины, а заодно показала этим жалким правителям, что их купол для нее не преграда.

Но все получилось так, как Жадеида не смела и мечтать. Непонятно почему девчонка с легкостью прошла сквозь непреодолимый барьер.

– Дочь Александрита в моей власти, вот уж не ожидала такого подарка! – расхохоталась ведьма. – Я даже рада, что она родилась. Ведь потерять ее сейчас для родителей будет еще больнее, а значит, и моя месть будет слаще.

Уставившись в потолок, она строила планы допроса, прикидывая, какие изощренные пытки применит к девчонке.

«Надо все узнать, – думала ведьма. – И где эта гадкая Титанита, и где ее прятали. А главное, почему у нее такие волосы».

Удивительный цвет волос Луны сильно беспокоил Жадеиду.

Поняв, что уснуть не удастся, она вскочила с кровати.

– Приведите девчонку! Чего тянуть, допрошу ее сегодня, – приказала она.

Вскоре стражники впихнули в комнату полусонную пленницу.

Теперь настала очередь ведьмы разглядывать Луну. Она кружила вокруг девочки и не сводила с нее своих жутких глаз.

– Похожа, ничего не скажешь, похожа, – злобно бормотала Жадеида. – Прямо до омерзения похожа. И на папочку, и на его гнусную сестрицу. Кстати, где она?

– Кто? – очень натурально удивилась пленница.

– Ты меня за дуру-то не держи! – рявкнула ведьма. – Я абсолютно уверена, что это она тебя прятала. Повторяю вопрос. Где она?