За гранью сияния

«Молодец! Давай скорей! Иди ко мне! У тебя все получится! Только осторожно. Не попадись никому на глаза, иначе тебя не пустят, а ты должна, должна, должна…»

Девочка осторожно, вдоль забора, скрываясь за высокими кустами, пробралась к воротам дворцовой конюшни и, улучив момент, приоткрыла дверь и скользнула внутрь.

Огонек радостно заржал ей навстречу. Найдя ведро с угольками, Луна торопливо дала ему несколько, поминутно озираясь.

«Теперь возьми седло и положи на спину Огоньку. Там есть специальные ремешки. Затяни их», – скомандовал голос.

По его подсказкам девочка, никогда в жизни не делавшая этого, быстро оседлала коня и вскочила в седло. Огонек неспешным шагом пошел к выходу.

– Луна, вы куда? – неожиданно раздался возглас конюшего.

«Избавься от него, соври», – приказал голос.

– Да вот с утра голова болит, попросила у Гелиодора Огонька немного прокатиться, чтобы проветриться, – смущенно улыбаясь, ответила она.

– Тогда ладно, только аккуратно, дальше аллеи не уезжайте, чтобы не заблудиться, – ответил конюший.

Девочка пустила Огонька галопом. Голос в голове уже не на шутку разошелся.

«Давай, давай, быстрее, у нас почти получилось! Я так жду тебя! Ты наконец-то мне поможешь, давай, скорее», – ликовал он.

Луна вихрем пролетела цветочную арку, площадь целителей и без колебания повернула на запад, на светло-зеленую дорогу.

Огонек бежал, весело выстукивая копытами незамысловатый ритм. Этот стук и голос в голове слились в единый гул, и девочка уже почти ничего не соображала.

«Скорей, скорей, скорей», – билось в воспаленном мозгу.

Луна обрела непоколебимую уверенность, что все делает правильно. Главное – нужно сильно спешить, иначе она не успеет, опоздает. Девочка, наклонившись к уху Огонька, начала торопить его.

Через некоторое время Луна подъехала к куполу и оторопело уставилась на него. Купол, еще вчера такой прозрачный, теперь был весь покрыт черной слизью с той стороны. От него исходила такая враждебность, что Огонек, перебирая копытами, испуганно попятился.

«Ну же, – подстегнул голос. – Давай, осталось совсем чуть-чуть».

Девочка, впав в непонятный транс, слезла с лошади и, как сомнамбула, подошла к куполу. Огонек, почуяв неладное, попытался оттащить девочку, схватив зубами за кофту. Луна оттолкнула Огонька и, уронив сумку со спящим Фиччиком на траву, вплотную приблизилась к куполу.

«Дотронься до него, дотронься, – голос дрожал от нетерпения. – Быстрее, на счету каждая секунда!»

Девочка, как во сне, подняла руку и положила на гладкую поверхность купола. Он на секунду расступился и, вытолкнув Луну на ту сторону, тут же сомкнулся за ее спиной. Огонек горестно заржал…

В этот миг все пятеро правителей одновременно подскочили. Сардер и Гелиодор, бродившие по саду, быстро побежали в зал советов. Туда же стремительным шагом вошел Александрит, работавший в своем кабинете.

– Вы тоже это почувствовали? – встревоженно спросил он.

– Будто меня проткнули насквозь. Или как кувалдой по мизинцу, – описал правитель Гарнетуса.

– Да, и у меня такие же ощущения, – согласился Сардер.

В открытое окно ворвался кружащийся вихрь. Когда он расступился, появились Криолина и Варисцит в сопровождении кристаллианцев, которые помогли им как можно скорее добраться до дворца целителей. Обычно правительница Кристаллиума не просила подданных о помощи, предпочитая передвигаться самостоятельно. Ей казалось некрасивым использовать их как воздушных лошадей. Но в экстренной ситуации было не до церемоний. По пути они захватили Варисцита, который уже во весь опор скакал ко дворцу на лошади.

Криолина приказала слугам покинуть зал и спросила:

– Что случилось? Она опять атаковала купол?

– Нет, тут что-то другое, – задумчиво сказал Александрит. – Надо срочно проверить купол.

– Конюший, – закричал Гелиодор из окна. – Быстро седлай лошадей, мы выезжаем.

Прибежавший конюший вытянулся в струнку и пролепетал:

– Вашей лошади нет, господин главнокомандующий. Вы же сами отдали Огонька Луне два часа назад.

– Что? – взревел тот в ответ, и все пятеро, не сговариваясь, бросились в комнату к девочке.

Увидев пустую скомканную постель, правители побледнели.

– Нефелина, – позвал Александрит жену. – Луна куда-то уехала на Огоньке, слетай вместе с кристаллианцами к Гиацинту, пусть сейчас же проверит целостность купола. Мы выезжаем следом на лошадях.

– Хорошо, – сказала мгновенно побледневшая Нефелина и вместе со слугами стремительно поднялась в воздух.

7

Едва стены купола сомкнулись за спиной Луны, с нее разом спало наваждение, которое преследовало ее с ночи. Девочка, испуганно озираясь, сначала никак не могла понять, где она очутилась. Постепенно до нее дошло, что случилось, и она похолодела.