За гранью сказки

Хлев кружил над землёй, с каждой секундой поднимаясь выше. Ноги друзей болтались в воздухе: мир перевернулся вверх дном, и понять, где верх, а где низ, было невозможно. Ураган был такой мощный, что сила притяжения не могла их спасти.

Неожиданно двери хлева сорвало с петель, и Красная Шапочка, державшаяся за них, вылетела наружу.

– Шапочка! – закричали близнецы.

– Лестер! Поймай её! – велела Матушка Гусыня.

Гусь разжал клюв, отпустив дверцу стойла, и полетел навстречу буре. Ветер тут же закрутил его в воронке. То и дело мимо него проносился большой шар из красной ткани – это была Шапочка. Лестер распростёр крылья, чтобы ветер гнал его быстрее, и вскоре уцепил клювом платье Шапочки за подол.

– ЛЕСТЕР, ПОМОГИ! – вопила девушка. – НЕ ДАЙ МНЕ УМЕРЕТЬ в ТАКОМ УЖАСНОМ МЕСТЕ!

Хлев почти поравнялся с ними. Лестер подтянул Шапочку ближе, прижав её к себе крыльями, устремился обратно к летящему домику, словно огромный шар из перьев, и влетел внутрь прямо сквозь дверной проём.

– Молодчина, Лестер! – похвалила гуся Матушка Гусыня.

– Я думала, хуже того, что меня у алтаря бросили, уже не будет! – выкрикнула Шапочка.

Буря не утихала, хлев кружило по воздуху в разные стороны. Время от времени близнецы замечали в центре воронки фермерский домик, но добраться до него было невозможно.

Ураган разошёлся ещё сильнее, и хлев отбросило в одну сторону, а фермерский домик – в противоположную. Где-то вдалеке мелькали яркие цвета, но было не разобрать, на земле они или в небе. Хлев кружился и кружился, летел и летел, но куда он их уносил, друзья даже не представляли…

Глава 13 Железный Дровосек

– Все живы? – спросил Коннер. В ответ послышались стоны, кряхтенье и жалобный гусиный гогот. Каким-то чудом все выжили.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем хлев, который всё падал и падал с неба, вдруг рухнул на землю. От удара он развалился на части, и близнецы с друзьями пытались выбраться из-под обломков.

– Я ожидала, что приземление будет не таким жёстким, – сказала Алекс.

– Погоди-ка, ты знала, что нас ждёт? – спросила Златовласка.

Друзья сердито уставились на Алекс, и девушка виновато улыбнулась. Она совсем забыла, что никто, кроме них с Коннером, не читал «Удивительного волшебника из страны Оз». Разумеется, они даже не догадывались об урагане.

– Ой, да, извините. В этой книге ураган уносит домик Дороти в страну Оз. Надо было вас предупредить.

– Но если её он переместил в Оз, то мы где? – поинтересовался Коннер.

Друзья помогли друг другу подняться на ноги. В первые секунды им даже пришлось прикрыть руками глаза: настолько здесь всё пестрело красками, в отличие от Канзаса. Небо было лазурно-голубое, а деревья в окружавшем их лесу – ярко-зелёные. Даже земля, казалось, излучала свет.

– Ого, – присвистнул Коннер. – Кто-то поменял настройки контрастности?

– Где мы? – спросил Джек.

Алекс не раздумывала над ответом:

– Ребята, мы в стране Оз! – радостно объявила она. – Мы не в стране Жевунов, как Дороти, но ураган точно перенёс нас куда надо.

Тут до них донёсся чей-то стон.

– Слышите? – насторожилась Шапочка.

Друзья огляделись, но никого не увидели.

– Откуда идёт звук? – прислушавшись, спросила Матушка Гусыня. – Лестер, это у тебя в животе урчит?

Гусь помотал головой. Ему тоже было интересно, кто стонет. Звук не утихал, а наоборот, становился громче. Вдруг Коннер ахнул, и глаза у него расширились: он понял, откуда доносится звук.

– О нет! Звук идёт из-под хлева! Мы, как и Дороти, на кого-то приземлились! Скорее, надо им помочь!

Коннер и остальные принялись ворошить обломки. Судя по всему, они почти добрались до пострадавшего – тот стонал всё громче и громче.

– Пожалуйста, не умирай! Мы сейчас поможем! – крикнул Коннер. – Глинда, это ты? Господи, если мы Глинду придавили, я себе этого никогда не прощу!

К радости Коннера, они нашли под завалом не Добрую волшебницу Юга, а неодетого мужчину. Он был необычайно высокий и очень худой. Нос его был длинный и заострённый, а на голове красовалась остроконечная воронка. Отбросив в сторону разломанные доски, друзья увидели, что человек этот полностью сделан из железа.

– О боже! Это ведь Железный Дровосек! – воскликнула Алекс.

– Он ваш друг? – с любопытством поинтересовалась Шапочка.

– Нет, он один из главных героев этой книги, – шёпотом объяснил Коннер. – Очень важный персонаж.

Железный Дровосек был такой тяжёлый, что поднимать его пришлось всем вместе.

Недвижный, словно статуя, он застыл с поднятым над головой топором. Глаза его были расширены от страха, а взгляд метался между странными людьми, которые помогали ему выбраться из-под завала. Он по-прежнему стонал, однако рот у него был закрыт.

– Что с ним такое? – спросила Златовласка. – Он испугался нас?

– Нет, он заржавел! – объяснила Алекс. – Надо его смазать.

– Думаешь, тут неподалёку есть магазин «Всё для тела»? – осведомилась Матушка Гусыня.