За гранью сказки

Обезьянка вскрикнула и ринулась на них, пытаясь защититься, но она сама была так напугана, что совсем не казалась страшной.

– Всё хорошо, парень, мы тебя не обидим, – сказал Коннер.

У Алекс в руке по волшебству появился банан, и она протянула его обезьянке. Та с благодарностью схватила угощение и съела в один присест. Алекс села на корточки и улыбнулась детёнышу.

– Ты умеешь говорить? – спросила она.

– Да, – ответила обезьянка тоненьким детским голоском.

– Как тебя зовут?

– Блубо.

– Что здесь случилось, Блубо? Почему ты остался один?

Алекс говорила очень спокойно и дружелюбно, и Блубо перестал бояться незнакомцев.

– К ведьме в замок явился человек, – начал рассказывать Блубо. – Он принёс с собой мешок с книгами и блестящие серебряные туфельки и сказал ведьме, что убил Злую ведьму Востока и забрал их у нее, и коли ведьма хочет себе эти туфельки, она должна ему помочь.

– Спасибо, Блубо, – поблагодарила обезьянку Алекс. – А ты можешь вспомнить, чего этот человек просил у ведьмы?

Блубо посмотрел на девушку, хлопая глазами.

– А можно мне сначала ещё один банан?

– Конечно, – кивнула Алекс.

Она щёлкнула пальцами, и рядом с Блубо появилась целая миска с бананами. Немного утолив голод, малыш заметно оживился и, уплетая за обе щёки, продолжил рассказ:

– Этот человек сказал ведьме, что знает о её желании иметь серебряные туфельки. И что если она даст ему свою армию мигунов, своих волков, ворон, пчёл и летучих обезьян, то он отдаст ей туфельки. Ведьма согласилась, и они все ушли… Ох, какие вкусные бананы!

– Ты знаешь, куда они ушли? – спросила Алекс.

– Человек достал из мешка книгу и капнул на неё какой-то странной синей воды. И книга засветилась! А потом все мигуны, волки, вороны, пчёлы, летучие обезьяны и Злая ведьма полезли внутрь книги за тем человеком!

– А почему ты остался? – поинтересовался Коннер.

– Злая ведьма носит золотую шапку, с помощью которой подчиняет себе летучих обезьян, – объяснил Блубо. – Но я ещё маленький, на меня эти чары не действуют. Я остался тут, но моим родителям пришлось против воли отправиться с ведьмой. Надеюсь, с ними ничего дурного не случится.

– Они оставили книгу? – спросила Алекс.

– Человек велел Злой ведьме приказать мне выбросить книгу с балкона, когда они уйдут, – признался Блубо. – Ещё он сказал, что от книги нужно обязательно избавиться, потому что её будут искать другие.

– Почему Ллойд уничтожает книги, в которые перемещается? – задумался Джек. – Ведь ваша бабушка написала, что только с помощью книги можно попасть в историю и вернуться из неё.

– Он увидел нас в Канзасе, когда начался ураган, – сказал Коннер. – Он знает, что мы преследуем его по книгам. Должно быть, он может вернуться домой другим способом, раз избавляется от книг.

– Но разве это возможно? – спросила Златовласка.

Друзья замолкли, сосредоточенно размышляя. Каким ещё образом дядя близнецов мог вернуться в сказочный мир?

– Я знаю, – сказала Шапочка. – У Чарли была в библиотеке книга «Сборник классических сказок». И в ней было полно разных сказок… Хотя мне не понравилось, как меня нарисовали на картинках. Думаю, он превратит её в портал с помощью своего зелья и вернётся в Страну сказок.

Если дело и правда обстояло так, у их дяди было огромное преимущество перед ними: он мог свободно перемещаться между мирами, а не следовать правилам использования зелья-портала, как близнецы и их друзья.

Коннер подошёл к окну и поискал глазами балкон.

– Надо найти книгу. И это займёт кучу времени!

– Нет, не надо, – сказал Блубо. – На меня же не действует волшебство золотой шапки, я говорил, поэтому я не выполнил приказ ведьмы. Я просто спрятал книгу.

– Где? – спросила Алекс. – Можно нам на неё взглянуть?

Обезьянка обдумала её просьбу.

– А если я вам её отдам, вы победите Злую ведьму и освободите от её власти моих родных?

Он смотрел на них с мольбой, широко раскрыв глаза. Близнецы не могли ему ничего обещать, но им очень была нужна книга.

– Мы можем дать обещание, что попытаемся это сделать, – сказала Алекс. – Мы надеемся спасти многих, когда поймаем этого человека. И этим мы поможем многим семьям и твоей в том числе.

Блубо переводил взгляд с одного лица на другое. Затем засунул руку под жилетку и, вытащив из-за пазухи маленькую книжку в зелёном переплёте, протянул её Алекс. Та прочитала название с круглыми от удивления глазами.

– «Питер Пэн», – сказала она друзьям. – Он отправился в Нетландию.

– Что за Нетландия? – спросила Златовласка.

– Там живёт капитан Крюк с пиратами, – огорчённо ответил Коннер.

Друзья не стали расспрашивать близнецов о новой книге: они и так поняли, что дело худо.

– Тогда пойдём за ним, – сказал Джек. – Если будем сидеть тут сложа руки, всё останется как есть.

Друзья собрались в круг и принялись обдумывать следующий этап своего плана.

– Раз мы не можем вернуться домой не через книгу, как наш дядя, значит, кто-то должен остаться здесь и следить, чтобы с «Удивительным волшебником из страны Оз» и «Питером Пэном» ничего не случилось, – сказал Коннер.

– Я останусь, – предложила Златовласка.

– Тогда и я тоже, – проговорил Джек.