За гранью тьмы

По мере восхождения облака становились всё чётче. Стали видны рваные края неба там, где была повреждена башня. Уже без остановок и не разговаривая мы достигли вершины — той части, где лестница обрывалась. Поверх разрушенной стены мы осмотрели город с высоты — расходящиеся лучами от башни улицы и каменные дома. Ничего нового, ничего бросающегося в глаза. Далеко, за стеной, мелькнула какая-то длинная тень, и я вспомнил про многоножку. Кристине я про неё напоминать не стал, но девушка уже и сама увидела тварь.

— Оно всё ещё там, — заметила девушка на удивление спокойно.

— Видимо, да.

— Но в город зайти почему-то не может.

И правда, далёкая тень двигалась вдоль стены, время от времени замирая, но преодолеть стену не пыталась. Что странно, ведь при таких размерах она легко могла вскарабкаться на неё.

— Как мы теперь попадём обратно? — задал я риторический вопрос, но Кристина ответила:

— Не знаю. Можно выбраться с другой стороны города, тогда она нас не догонит.

— Она движется вдоль стены и может быть где угодно. Видно её только отсюда. Куда нам идти, когда мы спустимся? Как мы поймём, где она в конкретный момент? Не отвечай, это был риторический вопрос. Как и предыдущий, впрочем.

— Но рано или поздно она ведь должна отстать, — упрямо настаивала Кристина. — Уползти в свою пещеру эту… Не может же она вечно нас ждать.

— Пока что она не сдаётся.

— Перестаньте! — повысила голос девушка. — Перестаньте видеть во всём плохое!

— А как не видеть? — я посмотрел её в глаза. — Если мы выйдем из города, нас сожрут. Если останемся внутри — сами умрём от голода. И это не считая этого чёртова гула…

— И всё равно! Хватит! Мы должны найти выход!

— Если он есть, мы обязательно его найдём, — вздохнул я. — Давай только определимся, куда пойдём дальше.

— Вниз, куда ещё. Отсюда нам в город не спуститься. Попробуем выбраться через ту дыру, ну, через которую провалились сюда.

— А здесь мы больше ничего не увидим? — Я огляделся.

Пустынная коричневая долина, исполинская тёмная гора на горизонте, скалы, обступающие город с одной стороны. И склон, по которому мы спустились на пути сюда. Вот и всё, что можно было разглядеть за пределами города. В долине, как я ни старался, ничего, кроме валунов и пересохшего русла реки разглядеть я не смог.

— Пойдём, — сказал я Кристине. — Не вижу больше ничего интересного.

— Я тоже.

Мы стали спускаться, и я мысленно попрощался с небом. Неизвестно было, увижу ли я его вновь, а небо, пусть и чужое, пусть и без солнца, всё же было приятнее тёмноты башни.

Достигнув площадки, над которой была дыра, мы стали пытаться в неё забраться. Сперва попробовал я, но допрыгнуть до края не смог. Тогда я подсадил Кристину, и у неё получилось, уцепившись и подтянувшись, пробраться в нашу кроличью нору. Я как раз начал думать, как бы мне последовать за девушкой — я ведь всё ещё не мог запрыгнуть туда один — как услышал её голос:

— Э-э-э… У нас проблема…

— Какая? — насторожился я.

— Тут всё засыпало землёй.

— Плохо. Ну, тогда копай.

— В смысле — «копай»?

— Сюда же мы как-то прокопали проход, — терпеливо объяснил я. — Значит, и обратно сможем.

— Но я теперь одна! И я сомневаюсь, что у меня получится! У если меня вообще землей засыплет, когда я буду на полпути? Я же задохнусь!

— Резонно, конечно, но разве ты видишь другие варианты?

Она помолчала минуту, потом нерешительно предложила:

— Может, отправимся вниз?

— По лестнице? — Я невольно едко усмехнулся. — Конечно. Только этого и не хватало. Кристина, неизвестно, что нас там ждёт. Нас против воли притянуло в эту башню, и я не хочу узнавать, почему и зачем. Я хочу выбраться. Так что копай.

— Как-то это не по-джентльменски, — пробурчала девушка, и сверху полетели комья земли.

— Можешь, конечно, попытаться меня подсадить, чтобы я туда забрался, — предложил я. — Но я сомневаюсь, что у тебя получится.

— Жаль, феминистки вас не слышат…

— Ну, я сейчас не против их общества. Как и любого другого. Выбраться бы отсюда, любого расцелую.

Кристина ничего не ответила, и я стал ходить по лестнице, то поднимаясь на несколько ступенек, то спускаясь чуть ниже. В очередной раз поднявшись, я повернулся и увидел Кристину, вылезавшую из дыры в стене.

— Ты чего? — спросил я. — Устала?

Девушка ничего мне не ответила. Спрыгнула на лестницу и прежде, чем я понял, что она снова в трансе, шагнула с лестницы вниз.

Упала она тихо, мгновенно исчезнув в темноте. А я даже вскрикнуть не успел, только взмахнул руками, но так и остался стоять, ошеломлённый произошедшим. Не осознавая этого, я вслушивался в тишину, ожидая услышать далёкий шум упавшего тела. Вслушивался долго, несколько минут — но тишину не прервал ни один звук. Только тогда я позволил себе тихо выругаться охрипшим голосом.