За гранью тьмы

На этот вопрос я не знал, что ответить, поэтому просто пожал плечами.

— Интересно, нас сюда притянули осознанно, с какой-то целью? — продолжала размышлять Кристина. — Или это было случайно, ну вроде как какой-то природный эффект? Если это случайность, то вопросов у меня как будто и нет, ну а если специально? Зачем? И кто? А может, это та раковина нас притянула?

Воспоминания об огромной раковине внушали тревогу и трепет. Огромная, размерами не меньше десятиэтажки, она явно принадлежала кому-то опасному.

— Думаешь, здесь живут разумные моллюски? — спросил я, невольно хмыкнув.

— Может быть. Но зачем? Что им было нужно? А! — вдруг воскликнула девушка. — Я же видела сон! Ну, перед тем, как очнуться в том зале с ракушкой.

— Сон? — Я вновь остановился и пристально посмотрел Кристине в глаза. — Про что?

— Про космос! Я там летела в космосе и смотрела на планеты. Некоторые выглядели нормально, но другие словно разрушались. Ломались, горели. А потом я увидела…

— …огромную пиявку на одной из планет? — подхватил я.

— Да! Вы тоже её видели?

— Видел. Нам, значит, показывали одно и то же. Такое навряд ли можно объяснить, как ты там выразилась — природным эффектом.

— Значит, нас сюда затащили, чтобы это показать?

— Как минимум. Но не думаю, что это всё.

Не сговариваясь, мы оба повернули головы в сторону дальнего конца тоннеля. Он и не собирался заканчиваться.

— Пошли, — вздохнул я.

— Стойте! А если это ловушка?

— Какая ловушка?

— Ну, нас ведь специально направляют! А что нас там ждёт?

— Если это и ловушка, то мы уже давно в неё попали. Да и в любом случае, как ты сама сказала, выбора у нас нет. Но можно попробовать пробраться через биомассу, если хочешь.

— Очень смешно. Да вы и сами понимаете, что там нас не пропустят.

— Тогда и нечего тут рассуждать. Кто-то хотел, чтобы мы сюда прибыли. Чтобы увидели этот мир, этого паразита. И башню с её подземельями тоже. И пока нас не отпустят, нам остаётся только идти вперёд. Ты не согласна?

Кристина стояла, обхватив себя руками и переминаясь с ноги на ногу. Она нахмурилась и чем-то напоминала нахохлившегося воробья. С грязно-синими волосами.

— Ты же сама предложила пойти в этот город, — напомнил я. — Теперь уж точно не время сомневаться.

— Вы правы, — согласилась она. — Я и сама всё понимаю. Но мне это почему-то совсем не нравится. Нас ждёт что-то нехорошее.

— Хуже, чем это? — я обвёл руками тоннель.

— Но мы пока живы.

На это я не знал, что возразить.

— А, да не берите в голову, — вдруг воскликнула она. — Я просто перепугалась до смерти. Ерунда. Пойдёмте. Не стоять же тут.

— Вот и я так думаю.

Мы зашагали дальше, уже не разговаривая. Шли долго, тоннель всё так же плавно спускался, не меняя ни крутизны склона, ни направления. Потом вдруг резко выпрямился, расширился, и мы вышли на каменный мост, переброшенный через ущелье. Я посмотрел наверх, но неба не увидел. Где-то внизу шумела вода, но её видно тоже не было. Если бы не кристаллы, вмурованные в перила моста, он растворился бы в кромешной темноте этого места. Да и сам мост в тусклом свете казался переброшенным через чёрное ничто.

— Интересно, не обвалится ли он, — спросила Кристина скорее с любопытством, чем с опаской.

— Есть, как говорится, только один способ это проверить.

Мост не обвалился, он словно и не заметил нашего веса. На той стороне пропасти нас ждало продолжение тоннеля, который шёл уже прямо, не спускаясь. Вскоре он расширился, а в стенах начали появляться круглые дыры, сантиметров десять-пятнадцать диаметром.

— Что это такое? — спросила Кристина, заглядывая в одну из таких дыр.

— Не знаю. Никогда такого не видел.

Сперва отверстия были единичными, но с каждым шагом их становилось больше и больше. Справа и слева, над головой и под ногами, эти маленькие тёмные тоннели вселяли тревогу.

— Они похожи на норы, да? — Кристина нервно улыбнулась и посмотрела на меня. — Похожи ведь?

— Похожи, — невольно согласился я.

— А если оттуда кто-то выползет?

— Вот когда выползет, тогда и поговорим, — отрезал я. — Старайся о них не думать.

Конечно, я и сам был напуган, но говорить об этом девочке точно не стоило. Мы прибавили шагу и вскоре заметили свет впереди. Тоннель расширился и вышел в круглую пещеру, освещённую выпирающими из стен голубыми кристаллами. Стены пещеры были неровными, с потолка свисали сталактиты, но в центре её находилась аккуратная круглая площадка, вымощенная светлым кирпичом. На этой площадке стояла каменная арка высотой в два моих роста, а в её просвете колыхалась рябь, как на воде. Сквозь эту рябь проступали какие-то очертания, но с ходу понять, что там, было невозможно.

— Это… Это похоже на ворота, — сказала Кристина.

— Может быть, — кивнул я. — Вот только куда эти ворота ведут?

— Это же Моряк-Рыболов! — вдруг крикнула девушка. — Я вижу! Вон гостиница! А теперь улочка… И маяк! Там разные места из Моряка!

— Думаешь, если шагнём туда, то попадём домой?

— Да! — обрадовалась Кристина и тут же сникла. — Наверное… В смысле, кто же знает наверняка?

— Ну, с одной стороны, выбор у нас по-прежнему невелик…