За гранью тьмы

— Так, идёшь за мной и не отстаёшь, — сказал Антон, убирая телефон. — Ещё раз: я говорю, ты делаешь. Понял?

— Понял, — вздохнул я.

Долго мы всматривались в окна гостиницы, в тени вокруг неё. Один раз мимо гостиницы прошёл патруль, но больше никого видно не было.

— А ты уверен, что внутри нет военных? — спросил я.

— Уверен, что внутри они есть, — раздражённо ответил Антон. — Но это не значит, что они нас заметят. Так, ты готов? Пошли.

Мы миновали небольшую парковку с одним лишь автомобилем, огороженную площадку с мусорными контейнерами и приблизились к неприметной двери. Антон нажал на ручку, и дверь легко открылась. Мы скользнули внутрь. Закрыв за собой дверь, спрятались в небольшом служебном помещении и стали ждать. Чего именно мы ждали, я не знал, но спрашивать не стал.

Несколько минут спустя послышались тихие шаги. Кто-то остановился в коридоре неподалёку от нас, а потом тихий мужской голос позвал:

— Антон?

Мы вышли из укрытия. В коридоре нас ждал человек — мужчина лет сорока, худощавый, загорелый, в синем рабочем комбинезоне поверх заляпанной грязью футболки.

— Пошли, — сказал он нам шёпотом. — Только тихо.

Мы миновали коридор, толкнули одну тяжёлую стальную дверь, установленную ещё при царе Горохе, и оказались на бетонной лестнице в два пролёта. Спустившись по ней, очутились в комнате подвала, в которой слева и справа стояли стеллажи, а в центре — стол и стул. На стеллажах, как и на столе, в беспорядке валялись обрезки труб, мотки проводов, срезанные замки, новые лампочки в коробках, розетки, смесители, инструменты от кусачек до пилы и так далее. В углах громоздились поставленные друг на друга стулья, валялись крупные вентили и ржавые батареи. На столе, помимо инструментов, я заметил разложенные чертежи и несколько книг в стопке. Присмотревшись, увидел, что некоторые из них были на иностранных языках.

Внезапно раздался металлический скрежет, я вздрогнул и поднял взгляд. В дальнем конце комнаты была ещё одна дверь, некогда закрашенная масляной краской вместе со стеной. По лицу незнакомца было понятно, что открывалась она с трудом.

— Быстрее, — сказал он нам.

— Спасибо, Володь, — кивнул Антон, исчезая в дверном проёме.

Я кивнул, проходя мимо этого Володи, как вдруг он взял меня за руку.

— Погоди-ка…

— Что? — удивился я.

— Вот… — Он протянул руку к стеллажу, взял что-то и сунул мне в руки. — Держи, это твоё.

Сердце ёкнуло, когда я сжал предмет. Не веря, я вгляделся в него и невольно застонал. Это был мой бумажник.

— Откуда он здесь?

— Я его у тебя забрал, — просто сказал Володя, пожав плечами. — Виноват, да. Но так было надо.

— Зачем? — Я не мог совладать с голосом. — Зачем ты его забрал?

— Мне приказали. Ты уже и сам знаешь, кто.

Он улыбнулся, но не насмешливо, а как улыбаются, когда неловко.

— Знаю, тебе тяжело пришлось. Но так было надо, чтобы ты задержался в городе. А то мог бы и уехать раньше времени.

Выходит, Разум дал приказ задержать меня, но не показываться на глаза.

— А где ты нашёл меня? — спросил я.

— Неподалёку отсюда. Пьяный ты был в дым, конечно. Валялся на земле и встать не мог. Мычал что-то. Я помог тебе дойти до гостиницы. Убедил консьержку, что тебя надо заселить. Так-то это не по правилам было, конечно, но она согласилась. Жалко тебя стало. А бумажник я у себя придержал. Да ты всё равно бы потерял его — успел несколько раз выронить, пока шёл.

Что-то щёлкнуло в моей голове. Через секунду я понял, что меня обеспокоило и сказал это прежде, чем успел обдумать:

— Ты убил консьержку. Ту консьержку, которая меня заселяла.

Как там сказал сержант тогда? Её закололи ножом.

— Ну, не я, конечно, — вздохнул Володя. — Я бы не смог. Наверное. Другой убил. Но из наших, да.

В дверях показался Антон:

— Ты чего застрял?

Увидел бумажник в моей руке, осёкся, перевёл взгляд на Володю и выпалил:

— Нашёл время!

— Не люблю чужие вещи брать.

— Кто убил ту консьержку? — спросил я снова у Володи. — Может, он?

Я кивнул на Антона, и тот выругался:

— Не я это был, ясно? Виктор это сделал. Сказал, что это случайно вышло. Так-то он пошёл с ней поговорить, но что-то там пошло не так. Да и какая теперь разница?

— Большая, — ответил я, с отвращением глядя на него. — Вы разбрасываетесь людьми, как перчатками. А я только начал думать, что вы нормальные.

— Послушай, у нас есть цель… — начал было Антон, но я его перебил:

— Какая, в жопу, цель?! Отвлечь на себя внимание искателя, пока Разум притаился в своём углу Вселенной? Цель побыть пушечным мясом? Настолько желанная цель, что вы начали идти к ней вот так, сразу, убивая людей, рядом с которыми живёте? Ты же сам местный! У вас городок совсем мелкий, пара тысяч человек, наверное. Все друг друга в лицо знаете! И вы убиваете друг друга так легко?

— Да кто тебе сказал, что легко? — вспылил Антон. — Виктор сделал это, потому что Он приказал! А ты знаешь, что это такое, когда Он приказывает? Ты не можешь сопротивляться, ты просто идёшь и делаешь! Не надо нас осуждать — мы выбрали служение Ему, чтобы уберечь Землю, никто не знал, что придётся людей убивать!