За гранью тьмы

— Да, получается так, гений, — хмыкнул Антон с иронической ухмылкой. — Ладно, не кипятись. В общем, ты же видел, какой силой Он наделил Виктора. Он контролирует всю биосферу своего мира, даже здесь, в миллионах световых лет от него. Так что если ты для Него полезен, эти микробы для тебя безвредны. Но если ты вторгнешься сюда без приглашения…

Антон замолчал, и я поторопил его:

— То что?

— То умрёшь мучительной смертью, естественно, — удивлённо ответил Антон. — Тебе всё надо разжёвывать?

— Не умничай, — огрызнулся я.

Мы постояли молча. Ноги ныли от ходьбы, но не смертельно. Я с удовольствием бы растянулся на земле, дал бы отдых телу на часок-другой, но понимал, что времени на это у нас нет, а ложиться на пять минут не стоит — трудно будет вставать и продолжать идти.

— Ты как, готов двигаться дальше? — спросил Антон, убирая воду в рюкзак.

— Ну да, пошли.

Просветов стало появляться всё больше, расстояния между деревьями увеличивались. Я и сам не заметил, когда лес изменился, а света стало хватать и без фонаря. На какое-то время мы ускорились, идти здесь стало легче, но потом Антон повёл меня вверх по склону, и мы снова замедлились. Подъём дался мне непросто, я часто сбивал дыхание и просил остановиться. Моему спутнику это не нравилось, но останавливался и ждал меня. Наконец, спустя чёрт его знает сколько времени, мы вышли на вершину небольшого взгорья. Солнце уже клонилось к горизонту, и в его лучах были видны десятки, если не сотни, километров открывшегося пейзажа. Антон, впрочем, не дал мне полюбоваться видом, который с нашей стороны состоял в основном из вида сопок и бескрайних, казалось бы, зелёных лесов. Он пошёл дальше, и я побрёл за ним, осторожно ступая по жёлто-серым камням. Деревья здесь росли не так густо, как внизу, но в большом количестве, а их корни цепко держались за скалы. Я так внимательно выбирал, куда поставить ногу, что чуть не врезался в Антона, когда тот остановился.

— Ты чего? — спросил я. — Увидел кого?

— Нет. Гляди.

Я посмотрел, куда он показывал, и увидел внизу город, опоясывающий залив. А дальше простиралось море. Бескрайнее, сверкающее белым золотом море.

— Как красиво, — невольно сказал я.

— Очень, — с теплотой в голосе подтвердил Антон.

— Ты сам местный?

— Да. Я люблю это место.

Я чуть не спросил, не хотелось ли Антону уехать жить в большой город, но вопрос застрял в горле. Он был неуместен сейчас, когда Антон с такой гордостью и любовью смотрел на родной городок.

— Солнце скоро сядет, — сказал я.

— Да. — Антон снял с плеча рюкзак и достал из него бинокль. — Дай-ка я гляну, что там внизу.

Он постоял, прильнув к окулярам, хмыкнул пару раз и убрал бинокль.

— То же самое, что и вчера. Думаю, проблем быть не должно.

— Уж я надеюсь.

— Отдохнём здесь немного, а потом двинемся.

Антон сел на камни, и я последовал его примеру. Камни были тёплыми, нагретыми за день солнцем. Налетавший ветер забирался под куртку холодными пальцами, но это было даже приятно после пещеры и густого леса. Хотелось почувствовать свежесть воздуха, прикосновение ветра и тепло солнечных лучей. Я растянулся на покрытых мхом камнях и сам не заметил, как задремал.

— Готов? — спросил Антон, когда Солнце поменяло цвет с почти белого на ярко-жёлтый.

— Нет, — рассеянно ответил я, с трудом поднимая веки.

— Больше времени на подготовку не будет. Идём.

Мы встали, и тут что-то изменилось вокруг. Сперва я подумал, что у меня закружилась голова, но я тут же понял, что дело не во мне. Мир вокруг подёрнулся рябью, потом собрался складками, ударив писком по ушам. А потом всё снова стало нормальным.

— Что это было? — ошарашенно спросил я. — Ты это почувствовал?

— Да. Искатель.

— Что — искатель?!

— Он пытается пробить брешь в нашей реальности. Хочет достучаться до своего мира. Создаёт портал, чтобы перебросить сюда помощников.

— И как много у нас есть времени?

— Два часа, полтора дня, неделя — кто его знает? Мы с таким ещё не сталкивались.

— А почему ты совсем не удивлён?

— В первый раз был удивлён. — Антон пожал плечами. — Даже напуган.

— А это разве не в первый раз происходит?

— Нет. Первый раз был, когда ты спал в хижине.

— Чёрт! — Я застонал. — Как много я проспал. А ты… Откуда ты знаешь, что именно происходит, раз впервые с таким сталкиваешься?

— Он сказал.

— Он? — переспросил я. — Разум?

— Да. Пойдём, не стоит терять время.

Мы допили остатки воды и стали спускаться к городу.

Глава 17

Уже стемнело, когда мы подошли к окраине города. В свете фонарей мы увидели на дороге военную машину, двух солдат, стоявших рядом с ней, и ограждение в красную и белую полоску. Стараясь не шуметь, мы обошли этот пост по кругу. Приблизились к домам с краю и осторожно, пригибаясь, стали обходить забор. Никого не обнаружив, выглянули из-за угла — неподалёку стояла гостиница. Мы смотрели на заднюю сторону крупного здания.

— Нам туда, — сказал Антон.

— В гостиницу? — удивился я. — Зачем?

— За хлебом, блин. Внутри объясню.

Он достал из кармана телефон и написал кому-то в мессенджере. Самого сообщения я не видел.