За гранью вечности (СИ)

Вдруг Дариус увидел повозку, которая отличалась от остальных: кремового цвета дерево с золотыми узорами – на таких явно возили важных господ. У его отца была такая, поэтому он хорошо знал это. Белая лошадь остановилась неподалёку от офицера, и кучер мгновенно покинул своё место, чтобы открыть дверцу кареты. Сердце юноши забилось быстрее – он чувствовал, что это они. Дариус встал, оправился и гордым шагом, как учили, пошагал к экипажу.

Из тени салона показалась мужская фигура. Она неуклюже спустилась на мощёную дорогу, вытянулась, поправила парадный фрак, втянула большой живот и подала толстую руку женщине. Молодой человек узнал этого мужчину – да, он не ошибся.

Следом вышла ухоженная стройная дама – жена губернатора. С последней их встречи она ничуть не изменилась, как показалось юноше. Дариус уже почти приблизился к гостям, как тут же застыл на месте. Смущённо улыбаясь, из тёмного салона экипажа выпорхнула красивая девушка в бежевом платье. Её движения были нежными, лёгкими и непринуждёнными.

– О, Айон… – невольно промолвил молодой офицер, наконец, выйдя из секундного ступора. – Как же Вы прекрасны, Эви…

Но девушка этого не слышала. Она неуверенно поставила мерцающие в бликах солнца туфельки на твёрдый камень площади, и перед взором публики, уже обратившей внимание на дорогую карету, предстало прекрасное творение Айона – дочка губернатора из далёкой Интердики. Эви поправила милую шляпку и отошла чуть поодаль от дверцы. Кучер в тот же миг стал вытаскивать тяжёлые чемоданы из ящика за салоном. Но на его ругательства и неуклюжесть никто не обращал внимания – зеваки были заняты изумительной незнакомкой.

Вот вещи уже выгружены, вот экипаж уже уехал, а Дариус всё ищет слова, которыми встретить невесту и её родителей. Наконец, прокляв своё воображение, офицер всё же пошёл навстречу дорогим гостям. Он появился из толпы, тоже прекрасный, мило и сдержанно улыбающийся снаружи, но пылающий от волнения и нетерпения изнутри. Он подходит, кланяется, отдаёт честь отцу, услужливо целует руку матери, и их взгляды встречаются. Большие голубые глазки Эви заиграли тысячами кристалликами света и потянули к себе, словно магнит. Но нет, не сейчас, Дариус, – держаться, во что бы то ни стало! Юноша преклонил колено, взял ручку прекрасной особы и молча поднёс её к губам. Из уст милой Эви донеслось тихое, но радостное:

– Здравствуй…

– Расефиэль… – проговорил офицер, нежно и медленно поцеловав руку девушки.

Так прошла, казалось, целая вечность. Наконец, отец девушки, Ромул ан Грейв, прервал молчание громким кашлем.

– Здесь очень-очень красиво, – промолвила жена губернатора, госпожа Фемисса ан Грейв.

Дариус отвлёкся от девушки, быстро поднялся на ноги и как ни в чём не бывало заговорил:

– Да, несмотря на страшилки, которые сказывают о нынешних землях, здесь есть на что посмотреть, – на этих словах его взгляд снова упал на и без того смущённую Эви. – Добро пожаловать в Балаурию, – вновь поклонился офицер. – Прошу за мной.

Дариус подозвал рукой местных носильщиков, шныряющих туда-сюда, и приказал им взять поклажу гостей.

– Куда мы идём? – заинтересованно спросила Фемисса.

– Мы с отцом устраиваем приём в честь Вашего приезда. Он будет здесь с минуты на минуту.

Конечно, юный воин знал, что Ваталлос ан Боуэн, его отец, никогда не славился пунктуальностью, но опоздать в такой час – это было пиком неуважения. Они условились встретиться на площади. Это было ещё одной причиной, почему Дариус не взял с собой экипаж – на двух каретах в один дом ехать было не по этикету. Тем более просторный салон повозки отца вместит человек десять, так что переживать из-за возможной тесноты не стоило.

– Отойдём подальше от шума, – посоветовал воин. – Здесь всегда людно.

Несмотря на услужливость и кажущееся равнодушие, Дариус старался не отпускать из взора Эви, хотя бы раз в две-три секунды переводя взгляд на милую особу.

– Когда же все эти люди успели тут обосноваться? – спросила мать девушки.

– Весь город был построен за десяток лет, а основан он был ровно сорок один год назад. Но, несмотря на это, новые жители всё ещё прибывают сюда, – добродушно объяснил молодой офицер.

– Я смотрю, город разросся, – взял слово отец семейства. – Я был тут лет семь назад, домов к западу отсюда ещё не было.

– Вы правы, новые районы появляются с каждым годом. Интересный факт: за пять лет население Ингисона возросло в полтора раза.

– Впечатляет, – отрезал губернатор. – Но до Интердики вам ещё далеко…

– Конечно. Не все земли освоены, не везде проложены дороги, провинция – новая для нас, – Дариус рассказывал, обильно жестикулируя руками. – К тому же люди пока боятся сюда массово переезжать.

– Балауры?.. – мужчина грозно и немного задумчиво глянул на воина.

– И балауры, и асмодиане, и местная фауна. Опасностей много… пока, – уточнил Дариус. – Мы выстроили высокую стену к югу и северу от города и поставили аванпосты. Теперь в радиусе пятидесяти километров безопасно.

– Много ли это?..

– Достаточно, чтобы предотвратить беду.