За каждую пядь земли...

По данным корпусной разведки, вдоль шоссе Луцк — Новоград-Волынский наступало не менее двух танковых и одного мотострелкового полков 3-го моторизованного корпуса немцев, которым противостояли слабые заслоны отдельных арьергардных частей 5-й армии. Не имея в тот момент связи с командармом, мы не знали, что именно 28 июня он приказал командиру 1-й артиллерийской противотанковой бригады РГК генерал-майору артиллерии К. С. Москаленко вывести свое соединение форсированным маршем из-под местечка Рожище (севернее Луцка) в район Цумань, Клевань, а затем совместно с 9-м и 22-м механизированными корпусами воспрепятствовать продвижению по шоссе группы частей из 3-го моторизованного корпуса противника и не допустить захвата ими города Ровно. Однако вывод бригады РГК ничем не мог помочь нашему корпусу, так как его было намечено осуществить лишь в ночь на 29 июня.

Таким образом, мы остались без соседей. Над 40-й танковой дивизией, да и над всеми частями 19-го мехкорпуса, нависла грозная опасность. А этого не мог знать полковник Широбоков, мысли и усилия которого были сосредоточены на том, чтобы как можно дальше оторваться от преследовавшего его противника.

Оценив обстановку, генерал Фекленко принял решение выехать в 40-ю дивизию. Взяв указку, Николай Владимирович подошел к карте.

— Вот эта дорога Ясениничи — Грушевица — Ровно для нас с вами, товарищи, превращается с данной минуты в самый главный подзащитный объект. Оседлает ее противник — несдобровать нашей сороковой в неравном бою в полном окружении. А главное — мы ничем не сможем тогда помочь Широбокову. Наша задача — не допустить этого…

Еще несколько часов назад комкор отдал распоряжение полковнику Цибину выдвинуть 85-й танковый полк Алабушева к Ясениничам и перекрыть дорогу, обеспечив тем самым безопасность движения танковых и мотострелкового полков 40-й дивизии. Однако полковник Девятов до сих пор не имел данных о местонахождении этого 85-го танкового полка. Известно было лишь то, что он с трудом оторвался от преследовавших его немецких частей и находился на марше.

Услышав это, генерал Фекленко пришел в неистовство. Я хорошо знал характер Николая Владимировича, считал его человеком уравновешенным, спокойным, да таким он и был на самом деле. Но в тот момент комкора можно было понять. Нет связи с армией, с соседями, но со своими-то дивизиями должна быть связь! Иное немыслимо. Он всегда требовал от штаба четкого управления, и, безусловно, был прав…

Перед отъездом генерала к Широбокову мы побеседовали несколько минут наедине. Фекленко успокоился, даже повеселел, сел в броневик и попросил меня лично проследить за движением 85-го танкового полка.

Нельзя было терять ни минуты.

Отдав необходимые распоряжения Николаю Васильевичу Емельянову, я позвал шофера:

— Запрягай, Иван, нашего скакуна, отправляемся в путь.

У стоявшего рядом Девятова спросил, как проехать к Ясениничам.

— Ты что, к немцам в лапы хочешь попасть? — удивленно уставился он на меня. — На ночь глядя ехать туда очень опасно. Да еще на эмке. Опомнись, Иван Семенович!

— Шофер у меня настоящий орел, проскочит где угодно! — попробовал отшутиться я.

— Что орел — знаю. А все равно я тебя не пущу! — сердито сказал начальник штаба.

— Надо, дорогой Кузьма Демьянович. И комкор просил проконтролировать. От полка Алабушева, сам знаешь, во многом зависит сейчас судьба корпуса.

— Как хочешь, — уже мягче произнес Девятов, — а на эмке не поедешь. Вон два броневика, бери любой и отправляйся с охраной.

Пришлось уступить. Броневик БА-10 вскоре был подготовлен, и мы с офицером из штаба, тремя автоматчиками и инструктором отдела пропаганды корпуса С. Н. Новожиловым отправились на розыски.

Искать полк Алабушева долго не пришлось. Он уже развернул боевые порядки на холмистой возвышенности по обе стороны от шоссе, западнее Ясениничей. Танки, артиллерия, бронемашины заняли позиции в мелком кустарнике. Полным ходом шла дозаправка машин топливом и боеприпасами. Рыли окопы для орудий и личного состава. Алабушев приказал и танкистам упрятать свои машины поглубже. На командном пункте шла обычная напряженная работа, связанная с подготовкой к бою.

Майор Алабушев доложил о численном составе танковых, а также приданного мотострелкового батальонов, моральном состоянии воинов. Полк, оказывается, прибыл к Ясениничам полтора часа назад.

— Почему же, Николай Михайлович, вы не доложили начальству о выполнении задачи? — с упреком спросил я Алабушева.

— Доложил, товарищ полковой комиссар, еще час назад. Лично комдиву Цибину.

— А полковник Девятов не в курсе дела. Он считает, что вы на марше. Надо дублировать доклад по линии штаба. Сейчас же сделайте это и попросите от моего имени, чтобы связались с Широбоковым. Там сейчас комкор. Он тоже должен знать. Это срочно. Прошу!

— Есть, товарищ полковой комиссар!

Собрав партполитаппарат полка, я ознакомил его с обстановкой и проинструктировал о работе, которую следует провести с личным составом перед боем.