За колымским перевалом

— Держалка гнилая. И мне такая же судьба уготована, я не слепой. Стоит провалить план — Тарков как устрицу заглотнет. И пискнуть не успеешь. Но дело не во мне, а в золоте, — которое лежит нетронутым на закрытых тобой приисках.

— А ты бери! Не оставляй! Ты теперь там хозяин, с тебя и спрос.

Жарченко поиграл желваками.

— Кажется, ты начинаешь понимать меня. Чтобы взять золото, надо знать, где оно лежит. Свежая мысль? Запиши: Жарченко первым сказал.

— Ты соображаешь, какой объем работы взваливаешь на себя?

— Поэтому я и прошу разрешить создать на прииске тематическую геологическую партию, чтобы не отвлекать приисковую разведку.

— Был ты, Петро, и теперь остаешься человеком самых что ни на есть крайностей. Давно ходишь в директорах, а трезво оценивать обстановку не научился.

— Обстановку ты оценивай, — огрызнулся директор. — Ты — управление. А мне нужна работа.

— Работа?.. Ну скажи мне, старому дураку, на кой леший тебе нужна вся эта затея?

— Так. Делаешь вид, что не понимаешь. Хочешь остаться при козырях. Помнишь ручей Иокичан? За пятнадцать лет кто только не пытался разведывать! И все уверенно говорили — нет золота! А Пеньковский взял да и вывернул такую россыпь, что еще год буду мыть. А сколько месторождений было брошено только потому, что геологи оставляли шурфовку, натолкнувшись на ложный плотик. А ошибки! А низкая квалификация промывальщиков в те годы. А… а ну тебя к аллаху!

— До утра закончишь, или мне продолжить? Разве это золото решает сегодня судьбу развития золотодобычи на Теньке? Нужны не россыпушки, а мощные месторождения! А ты цепляешься за ключики и ручейки! Может, ты решил заодно и погребенные россыпи Пеньковского искать?

— Не хихикай. Об этом еще будет разговор. И большой, попомни мои слова. Сегодня я говорю о том, что чувствую вот этими пальцами.

Тургеев сгреб бумаги на столе в кучу и кинул в сейф. Зло толкнул дверцу.

— Хватит! Надоел ты мне сегодня. Ревизии ему захотелось. В конце концов есть экспедиция Лисянского. Ты хочешь меня заставить работать за него?

— Значит, не дашь партию?

— Значит, не дам. Если создавать, то уж при управлении.

— Прозрел! — радостно воскликнул Жарченко. — И создавай, да поскорее! Пусть едут ко мне первому и трудятся как мураши!

— Ух ты! Шустрый какой! Взвился. Нету у меня ни штатов, ни фонда зарплаты. Денег нету!

— А ты не просил еще.

— Святая наивность! — Тургеев всплеснул руками. — Только что народился! Нет уж, извини подвинься. Белой вороной в главке я себя выставлять не стану.

— Вот оно что! Авторитет бережешь! Ну так сам не хочешь, поручи мне. Я не вороной, сорокой назойливой трещать буду. И выбью, уверен.

— Да пойми, твоя партия — это дополнительные расходы на грамм золота. Ты же за этот грамм только что по шее на балансовой получил. Мало?

— Не обо мне речь! Ты власть в районе, или тебя прикнопили к вывеске «Горное управление»?

Тургеев сузил глаза.

— Издеваешься? Да каждую строку моего тех-промфинплана в главке сто глаз сто раз под лупой рассматривают. Посидел бы вот тут, в этом кресле, узнал бы, какая она у меня власть. Если все инструкции и разъяснения собрать — стен и потолка этого кабинета не хватит оклеивать.

— Я с тобой не проект указа о расширении прав директора управления пришел согласовывать. У директора прииска прав еще меньше. Но мы же делаем кое-что. Идем на риск, проявляем предприимчивость.

— Заткнись! — взвился Тургеев. — Откуда ты словечко такое откопал? Ты же директор советского предприятия! Мало тебе Тарков за это слово по зубам надавал?

— Предприимчивость, — упрямо, по слогам произнес Жарченко. — Хозяйственная сметка. Жизнь заставляет быть предприимчивым. Ты же сам был в моей шкуре восемь лет. Сколько раз брал на себя ответственность. Помнишь? Чего же ты, начупр, теперь дрожишь? Неужели от страха потерять это кресло?

— Вот что я тебе, сметливый, скажу. Придет время, и за такую предприимчивость сажать будут. Сколько лет с тобой работаю, а понять не могу. Тебе чего — больше всех надо?

— Верю, Иваныч, понимаешь, верю, что мы такую глыбу сковырнем с тобой! Я сам вначале обозлился, когда меня начали геологи донимать…

— Кстати, Петро, не геологи, а геологиня, — улыбнулся Тургеев.

— Какая геологиня?

— Я не видел, но, говорят, — прехорошенькая!

— Уже доложили!

— Вот доносы у нас не задерживаются.

— Хотел бы — знать, в каком виде обыграли?

— Мы свой люди, Петро, не будем об этом. Ты знаешь мои грехи, я — твои. Скажи, серьезное что-нибудь?

— Она же дитя! Школьный фартучек по вечерам примеряет. Ну и люди! Ну и мерзость!.. — Сжатый кулак Жарченко взлетел над столом, но перед ним оказалась вытянутая ладонь Тургеева. — Чего ты? — удивился Жарченко.

— Жаль стола. Одна ведь щепа останется.

Жарченко какую-то секунду молча, растерянно смотрел на Тургеева. Глаза его стали темнеть.

— Ладно. Поступай, как хочешь. А людей я поставлю на ревизию.

Тургеев привычно фыркнул.

— Пойми, дурень, пока ты развернешься со своей приисковой разведкой, тебя прихлопнут вместе с прииском как муху.

Жарченко, двинувшийся было к — выходу, остановился.