За колымским перевалом

— Вечер у них был, посвящен Есенину. Таня читает его наизусть всего. Зашел спор о смерти. Есенин, Маяковский. Страсти разгорелись. Одна группа молодых геологов, во главе с Обойшевым, утверждала: смерть — это трусость. Вторые, с ними и Таня, — это проявление высоты духа. Ну и всякая там чертовщина!

— А что Таня?

— Сумасбродная девчонка! Схватила карабин — и на улицу! Еле догнали.

Жарченко метнулся в чулан, выволок рабочую одежду, стал натягивать сапоги. Тамара, стоявшая в спальне около приоткрытой двери, просунула в щель голову.

— Вадим Донатович, — позвала она, — Какая Таня? Скворцова?

Пеньковский увидел, что Жарченко выскочил на улицу, и, не ответив, устремился за ним. Директор бежал по направлению к гаражу. Дежурный шофер ошалело смотрел, протирая кулаком заспанные глаза, на Жарченко, который метался но гаражу.

— Где «Победа»? А, черт! — он вспомнил, что отдал ее главному инженеру. — Какая машина на ходу? Выгоняй на улицу!

Пеньковский только подбегал к гаражу, когда мимо него на бешеной скорости пронесся самосвал.

Подъезжая к ключу Каменный Сброс, на берегу которого в месте впадения в Колыму размещалась охотничья избушка, Жарченко не успел переключить скорость, машина забуксовала. Он выпрыгнул из кабины и напрямую через ключ рванулся к избушке. За столиком, который Жарченко сбил в тог вечер из тонких лиственниц, на самом краю обрывистого берега, увидел неподвижную Таню. Она распласталась на столе, около ног в траве валялся карабин. Жарченко приподнял девушку, голова бессильно свесилась. Жарченко заглянул в лицо Тани, глаза ее не мигая смотрели на него. Они словно застыли в страшном испуге.

— Что ты натворила?

— Я хотела… я, — тело девушки напружинилось, она сделала резкое движение, пытаясь освободиться от объятий Жарченко. — Пусти меня. Я жалкая трусиха. Да! Да! Как это страшно, оказывается, нажать на курок! И палец онемел, и я вся… — Таня всхлипнула, Застонала и, повалившись на стол, забилась в истерике.

Жарченко сел рядом на скамью, прижал голову Тани к груди, тихо стал гладить по волосам.

— Плачь, Танюша. Плачь, моя девочка. Это пройдет. Главное, ты жива. Как ты могла решиться на такое?

— В детстве цыганка на базаре сказала мне: «Ты проклята кем-то и принесешь несчастье каждому, кто будет рядом с тобой. Умрешь ты не своей смертью».

— И ты поверила?

— А что я тебе принесла? Одно горе и беду.

— Замолчи! Ты не знаешь ничего! Ты понятия не имеешь, что происходило со мной до нашей встречи. Пусто было в груди. Душно. Теперь я знаю, тоска ожесточает человека. Ты меня оживила. Я благодарен судьбе, что встретил тебя.

— Нет, я знаю. Они же из-за меня измучили тебя всего. Теперь и до меня добрались.

— Как, то есть, до тебя?

— Вчера вызвали в райком комсомола. Напрямую. Голосовали единогласно. Да это и не так теперь важно. Главное, что они говорили! Боже мой! Это же не люди! Манекены! Как можно жить среди таких?

Где-то вдали, за поворотом реки, послышался шум машины. Показался приисковый автобус. Шофер от-крыл задний борт, распахнул дверцы фанерного ящика, установленного в кузове. На землю спрыгнул Пеньковский, помог спуститься приисковому фельдшеру.

— Можно войти, Петр Савельевич? — на пороге стоял высокий парень в замасленной спецовке.

— Нельзя, — буркнул Жарченко, продолжая писать.

— Я ж на минутку, Петр Савельевич, — парень вошел в кабинет, остановился у порога. — Я ж только одно слово!

— Ты уже двадцать произнес, — директор поднял голову.

— Здравствуйте, Петр Савельевич, — широко улыбнулся парень, не замечая сурового взгляда директора.

— Здравствуй, Переверзев, — он узнал рабочего третьего участка. — Заходи, чего топчешься.

— Вот, почитайте, — Переверзев протянул бумажку, сложенную вчетверо.

Жарченко развернул ее, ладонью разгладил, прочитал, Сердито посмотрел на рабочего.

— Кто тебя надоумил?

— Сам решил.

— Плохо решил, Семен! — прикрикнул директор. — Совсем плохо! Сезон не закончен, а он, видите ли, надумал с прииска бежать.

— Так у меня договор закончен.

— Вот оно что! Договор, значит! А в договоре твоем никаких примечаний нет?

— Каких примечаний? — насторожился Переверзев.

— Ну, дескать, прежде чем уехать, у совести своей рабочей спросить: «А правильно ли я делаю, что решил тикать с золотой Теньки?»

— Да что она мне скажет, чем ей меня укорять? Я же честно отработал три года.