За колымским перевалом

Тарков медленно повернулся и, осторожно переступая ногами, как будто шел по проволоке, направился к окну. Не оборачиваясь, глухо проговорил:

— Умный ты, Десницкий. Далеко пойдешь, раз сумел так быстро уловить недосказанное в речах Дальнова.

В кабинете установилась тягостная тишина. Было слышно, как за дверью, в приемной, пулеметом строчит пишущая машинка. Тарков быстро пересек кабинет, но у порога остановился, отрывисто бросил:

— Буду ждать, Иван, в районе, дела тебе с радостью передам.

— Дурак! — не сдержался Десницкий.

— Ну вот, наконец-то поняли друг друга! — хрипло рассмеялся Тарков и вышел из кабинета.

Прямо из обкома Тарков направился в главк, к своему старому другу Савельеву, о которым вместе приехал в Магадан. Работал тот в техническом управлении главка, работа ему нравилась, но годы брали свое. Да и проводимая в области перестройка системы управления промышленностью не принималась его сознанием, он твердо решил? как только подойдет время льготной пенсии, в тот же год уедет на материк, Тарков застал Савельева в кабинете. Они обнялись. Савельев изучающе поглядел на Таркова.

— Эге, да на тебе, Сережа, лица нет. Тебя на электрическом стуле не поджаривали? Ну, молчу! Вижу, что плохо. Садись, сейчас мы чайку похлебаем, как когда-то в тайге. Не забыл? Успокоишься чуток и все расскажешь.

— Подожди, Виталий, — отмахнулся Тарков, — Я могу переночевать у тебя?

— А что? В гостинице нашкодил?

— Не хочу сегодня… Не могу ночевать там. С утра я должен быть у Дальнова.

— Продолжение сегодняшнего разговора?

Тарков удивленно посмотрел на Савельева.

— Ты знаешь?

— Не таращи на меня глазища! Мы же все-таки главк. Да еще золотой! У нас, Сережа, информация поставлена на современную научную основу.

— Так возьмешь на постой?

О чем речь! Живи сколько захочешь. Мне веселей. Жена в командировку, дочь С театром на гастроли укатала на Камчатку. Вот тебе ключи. Забирай свой саквояж из гостиницы и жди меня дома.

Тарков задержал свой взгляд на Савельеве. Он всегда завидовал веселому характеру друга, его не затухающему с годами оптимизму, острому, насмешливому уму, даже пытался копировать его в чем-то. Но сегодня была неприятна и насмешливость в его глазах, и веселый голос. Тарков даже пожалел, что напросился с ночевкой, но быстро затушил в себе огонек неприязни.

— Приходи пораньше. Кроме тебя, кому я могу излить душу?

Савельев явился сразу после работы, но не успел раздеться, как позвонили из главка и сообщили, что его ждет сам начальник. Вернулся поздно вечером, усталый и раздраженный.

— Харакири заставляли себе сделать за гидравлику. Не пускают дубы-консерваторы меня с ней на прииски. Разогревай все, что стоит на плите! — крикнул он из ванны. — Я под душ!

Вскоре он появился в длинном толстом халате, по-мальчишески подскакивая, босиком пробежал по кухне.

— Молодец, не разучился кухарничать. Я, грешным делом, думал, что дневальные, которые у тебя в доме хозяйничали, когда ты ходил в чине начальника политотдела, сделали из тебя барина. — Савельев подошел к столу, взял двумя пальцами горлышко бутылки, поднял. — Один столько высосал? — спросил сердито.

— Сам, что ли, меньше тянешь?

— Грешен, Сережа, перед вами, таежниками. Один я теперь вообще не могу. За тебя я не боюсь — не сопьешься. Спиваются дегенераты и слабовольные людишки. Ты, слава богу, ни то, ни другое. Ты — голова! А вот умную часть своей башки проспиртуешь — это может для тебя плохо кончиться. Потеряешь, как говорят спортсмены, форму. — Все это он произносил на ходу, перенося из кухни в зал сковородку, тарелки, чайник, передавая Таркову хлеб, который надо было порезать, открывая банку и накладывая в глубокие блюдца красную кетовую икру, крабы, домашнего семужного посола гольца.

Ели молча, оттягивая разговор, ради которого Тарков и пришел. Неожиданно спокойно и как-то буднично Тарков сказал:

— А ведь я, Виталий, решил завтра отнести Дальнову заявление об уходе из райкома, — он достал из папки лист бумаги, протянул Савельеву. Тот откинул голову, закрыл глаза и потер лоб пальцами.

После прихода в обком Дальнова прошло еще мало времени, но решительную перестройку в работе, в подборе кадров, которую он начал осуществлять в области твердо и последовательно, Савельев заметил сразу, и ему стало ясно — Таркову не вписаться в требования нового первого. Последние два года Савельев редко встречался с Тарковым, но знал все о нем, о его работе, о его поведении на приисках, дома, здесь, в Магадане. Савельев видел, как неотвратимо разваливаются дела в районе. Он не раз пытался говорить об этом на узких совещаниях у начальника главка, но…

Тогда он решил поговорить в одной из командировок с самим Тарковым. Тот расхохотался, отделался какой-то плоской шуткой, почти насильно увез его на свою охотничью базу и там напился до чертиков.