За колымским перевалом

Кубашов несколько раз принимался за неотложные дела, но никак не мог сосредоточиться, внимание отвлекали мелочи. Он нервным жестом отодвинул бумаги, снял трубку, вызвал председателя поселкового Совета, но переговорить с ним не успел, так как замигал огонек селектора — звонил Дубовцев. Говорил он тихо, и голос его звучал растерянно:

— Выехали.

— Кто?

— Сам Дальнов едет, — Дубовцев замолчал. Кубашов слышал в трубку его прерывистое дыхание. — С ним Крылов и… Смелеков.

— Смелеков? — переспросил Кубашов, перебирая в памяти все знакомые фамилии. — Кто такой?

— Инструктор промышленного отдела обкома.

— Та-а-ак! — протянул Кубашов. Надежда, которая, как ни пытался он ее притушить, слабой искрой теплилась в уголке сознания, теперь исчезла окончательно.

— Будем начинать, Константин Игнатьевич? — спросил Дубовцев. Дальнов кивнул головой. Дубовцев положил на стол папку, раскрыл ее.

Вслед за процедурой открытия внеочередного пленума начались выборы президиума.

— Товарищи, на пленуме присутствует первый секретарь обкома партии Константин Игнатьевич Дальнов, а также член бюро, заведующий отделом парт-органов Крылов и, — Дубовцев прокашлялся и окончательно осипшим, Лаосом проговорил, — инструктор обкома товарищ Смелеков. Предлагаю их тоже избрать в президиум. Кто за данное предложение, прошу поднять руки. — Дубовцев достал из кармана платок, махнул по лбу. — Слово предоставляется Константину Игнатьевичу Дальнову.

Первый секретарь обкома партии медленно поднялся, хотел пойти к трибуне, но передумал, выпрямился, положил руки на стол и окинул взглядом зал.

— Товарищи! Сегодня на пленум райкома выносится один вопрос. Организационный. Речь идет об избрании первого секретаря райкома партии, — Дальнов говорил ровно, четко, изучающе ощупывал внимательным взглядом лица членов райкома, сидящих в первых рядах. Коротко рассказал об обстоятельствах ухода Таркова.

Тишина в зале уплотнилась. Дальнову казалось, что нетерпеливое ожидание зала вызвано единственным желанием — поскорее узнать, кого обком будет рекомендовать вместо Таркова. Поэтому Дальнов решил сразу перейти к избранию нового секретаря.

— Бюро обкома хорошо знает обстановку, сложившуюся в вашем районе, поэтому тщательно обдумывало кандидатуру коммуниста, которому можно было бы доверить такое ответственное дело. Мне поручено рекомендовать для избрания первым секретарем райком партии Смелекова Тихона Матвеевича.

Послышался нетерпеливый голос!

— А мы, собственно, с освобождением Таркова еще не решили.

Дальнов поискал глазами говорившего. Из девятого ряда поднялась громадная фигура с круглой как шар головой.

— Шуганов, — густым басом проговорил он, — директор дражного прииска. Не поняли мы что-то, как и за что бюро освободило Таркова.

— Что тут неясного? Вам же все объяснил Константин Игнатьевич! — нервно выкрикнул Дубовцев. — Тарков написал заявление…

— А, бросьте! — махнул рукой Шуганов. — Никаких у него, у Таркова, значит, семейных обстоятельств нету!

— Я не пойму! — опять крикнул Дубовцев. — Что вы предлагаете, Лев Борисович?

В это время из второго ряда встал высокий сутуловатый мужчина в простеньком костюме и поднял руку.

— Я извиняюсь, конечно, товарищ секретарь, — спокойно сказал он, — можно два слова?

Дальнов вопросительно посмотрел на Дубовцев.

Карликов, — пояснил тот, — член райкома. Экскаваторщик прииска «Южный».

— Пожалуйста, товарищ Карликов, — сказал Дальнов, — пройдите на трибуну.

Можно и на трибуну.

Пока он поднимался по скрипучим ступенькам, Дальнов пристально всматривался в его коричнево-серое, словно прокопченное на огне, суровое морщинистое лицо. Зайдя за трибуну, Карликов поднял голову, и Дальнов встретился с его открытым, умным взглядом. Старый горняк потоптался на месте, как бы устраиваясь поудобнее.

— Я коротко. Хватит нам, горнякам, заседать. Что-то у нас зазудело на совещания да кабинетные посиделки. Давайте мы один вопросик рассудим — и восвояси, в тайгу обратно. Мы, члены райкома, в позапрошлом году в этом же зале избирали в первые секретари Таркова. Я понимаю так, что нам же и положено его снимать в этой должности. Вот я и спрашиваю, а почему вы, товарищ Дальнов, отняли у нас наше право самим решать вопрос о Таркове?

Дальнов шевельнулся, но Карликов опередил его и снова заговорил уверенно и громко!