За колымским перевалом

— Гидравлику собираем. Савельев из главка консультировал, когда приезжал к нам. Первая на прииске и в районе.

— В главке много категорических противников применения гидравлики. Ссылаются на особые условия Теньки.

— Мало ли умных идей угробили в главке! — зло выкрикнул директор. — Нет, чтобы сесть да подсчитать, насколько это выгодно.

— Что показали результаты испытания вашей гидравлики?

— Еще не запускали. Если погода позволит, то на обратном пути остановимся, посмотрим вместе.

Смелеков, придерживаясь рукой за приборную панель, внимательно осматривал долину.

— Широко размахнулись! На будущий год не сворачиваете здесь промывку?

— Это уж вам решать…

Смелеков промолчал.

— Золота здесь хватит на два поколения, если заставить геологов разогнуть один крючок.

— А конкретней можно?

— Непонятная закономерность в этой долине. По левой стороне ее боковые ключи золотые, а по правой — пустые. И это еще не все. На левой стороне ключи золотят через раз. Этот вот золотой, а следующий, видите, — чисто, ни одного отвальчика.

— А что говорят геолога Лисянского?

— Твердят одно — руки не дошли. Некогда. Для них это мелочь.

— Сами не пробовали разобраться?

Жарченко притормозил и, прижавшись грудью к рулю, поглядел мимо Смелекова в боковое окно.

— Видите увал? Есть у нас чудо-человек, геолог Пеньковский. Измором взял, вынудил меня дать согласие забраться сюда с разведкой. Устроил мне за это Тургеев тарарам с бубенцами. И за разведку, и за Пеньковского. Хотя золото мы тут, как видите, и сегодня моем. Что меня и спасло. Сейчас смотришь — вроде бы все просто: зарезай шахту, ставь скреперные лебедки! А тогда… Туго, когда нет опыта в этих играх и поддержки никакой. Один страх да риск. Был момент, когда хлынули к нам комиссия за комиссией. Частью в погонах. Какой-то подонок проявил бдительность, просигналил.

— Чем же все кончилось?

— Тарков спас, — Жарченко шумно выдохнул, заметив удивленный взгляд Смелекова, усмехнулся. — Диалектика жизни… Хватит вспоминать. Тошно.

— Эта часть долины разведана? — Смелеков показал рукой вперед.

— Мыть здесь начали еще до войны. А потом полным ходом развернулась добыча золота по левой стороне — не до разведки было: шли до следу металла.

— Насколько я понял вас, запасы не утверждались?

Жарченко нервно передернул плечами.

— Надо же! Успели доложить! Беру золото выборочно, где побогаче!

— На кого вы обижаетесь?

— На кого? — директор зло рассмеялся. — На самого себя! У меня же все есть! Деньги в достатке, люди, техника! Права министра — хоть экспедицию разведочную создавай.

— А если по-серьезному?

— А по-серьезному я считаю, пришла пора вот какому разговору произойти. Вызывает меня начальник главка и говорит: «Вот тебе, Жарченко, десять миллионов! И никаких лимитов, фондов, инструкций, ревизоров и прочих уложений на запрет. Твоя задача одна — дать государству столько-то золота. Что сэкономишь — все прииску остается, владей и хозяйничай сам». Знаете, что произойдет? Я и золота дам больше. И миллион сэкономлю. И половину людей разгоню. И техникой завалю все полигоны! И законы не нарушу. Законы! А не бесчисленные и бессмысленные приложения к ним, сочиненные исполнительными чиновниками… Усмехаетесь?

Жарченко посмотрел на Смелекова долго, испытующе.

— Таких прав, к сожалению, даже у министра нет.

— Значит, Тихон Матвеевич, надо плакать, а не смеяться. Мы же новое, советское поколение руководителей. Выросли, учились и сложились как руководители при советской власти. Почему же вы до сих пор нам не доверяете?

Смелеков молчал. Трудно было спорить с тем, с чем он внутренне был согласен.

Машина остановилась около длинного узкого барака, выстроенного из горбылей, обтянутых сверху брезентом. У барака стояла группа людей.

— Контора участка, — сказал Жарченко, спрыгивая на землю. — Начальник участка Бутурин. Первый на прииске придумал и внедрил почасовой график работы промприборов.

— Вот вы, оказывается, какой! — Смелеков с удовольствием пожал крепкую руку пожилого, мрачного на вид, с умным волевым лицом мужчины. — Слышал я о вашем графике и, когда работал еще в обкоме, предлагал вашим соседям, перенять его.

Кубашов посмотрел на часы.

— До собрания остается четыре часа. Давайте осмотрим поселок.

— У меня другое предложение, — сказал Жарченко, обращаясь сразу к обоим. — Махнем вон за ту сопку. Там работает приисковая разведка. Вернемся через два часа, успеем и поселок осмотреть — Поужинаем — и на собрание.

— Опять сами поведете машину? — спросил Смелеков.

Жарченко громко и искренне расхохотался.

— Значит, не понравилось мое руление! Если бы поехали в объезд, по ключу, сам повел бы. Но придется напрямую, через сопку. По такому проезду не решаюсь. Так что, Кирилл, садись за баранку и крути. Вы оставайтесь в кабине — всю округу с сопки увидите. А я на сене в кузовочке ноги вытяну. Занемели. Тесновата для них кабина. — Он повернулся к председатедю райисполкома. — Кубашов все это уже видел, в поселковом Совете пока поработает.