За мгновение до мечты

Сколько я спала, не знаю. Почувствовав под собой жёсткий, но весьма удобный матрас, я резко села и поморщилась – голова по-прежнему кружилась. Возле низкой постели стояла тарелка с неизвестным блюдом, и я накинулась на пищу со всей возможной жадностью. Теперь живот урчал от удовольствия, а я постанывала, причмокивала и похрюкивала. Это были восхитительные мгновения: запастись энергией, напитаться силой – и снова в бой.

– Ты всегда так ешь? – спросил голос откуда-то сверху, и я подавилась большим куском. Оказывается, в потолке была дыра, и оттуда на меня смотрел какой-то молодой парень.

– Прошу прощения. Просто голодная очень.

– Угу. Что насчет другого голода? – спросил он и спрыгнул ко мне.

– А? – недоуменно спросила я, когда парень взял меня за плечо. Слава богу, вошла Хадра.

– Ну-ка руки шаловливые убери, Гарож! Она недавно родила и тебя в свою постель не примет!

– Без обид, мамаша, – хмыкнул он. – Я вообще-то поблагодарить хотел…

– Исчезни, приставала! – рассмеялась Хадра, и парень ловко юркнул обратно в дырку.

– Он что, хотел со мной?..

– Гарож – хороший любовник. А чему тут удивляться? У тебя фигура что надо, подумаешь, живот чуток обвис, а ребра торчат… Ты красивая, хотя и странная с этими своими белыми волосами. – Она пожала плечами. – Желать – нормально, но отец запретил тебя трогать. Наелась? Хочешь сейчас с ним поговорить?

Я поспешно встала.

– Спасибо тебе огромное! Да, я бы пошла к нему, если можно. Надеюсь, он выслушает.

Девушка потерла ягодицы и улыбнулась.

– Он в хорошем настроении, не беспокойся.

– Сама как себя чувствуешь? – подозрительно спросила я.

– Нога не сломана, всего лишь растяжение и ушиб. Рада вернуться домой. Идем, я тебе все здесь покажу.

Девушка не собиралась больше принимать мою помощь. Она хромала, но шла сама. Я попробовала было сказать, что ноге нужен отдых, но Хадра отмахнулась.

– У меня нет времени отдыхать. Наступит ночь – лягу.

Поселение Оазисов было большим и хорошо защищенным. Я не разбиралась в оружии, но металлические штуки уж точно не были просто хламом.

– Эти – чтобы нежелательных летунов сбивать, – небрежного пояснила Хадра. – А мелкие для наземного транспорта. Были тут одни гордые… Вон теперь где лежат.

Я послушно посмотрела на груду ржавого металла.

– Вы всякого сбиваете?

– Почти. Думаю, ты убедилась, что лучше так, чем попасться в лапы работорговцев. Мы никогда не продаем людей – ни своих, ни чужих. Хотя соседние кланы приторговывают. У нас же и без того есть, чем заработать.

Круглые дома в несколько этажей были из какого-то желтого камня, по бокам от широких троп посажены деревья. Все выглядело вполне культурно, аккуратно и ухожено. Я искренне похвалила уют и порядок.

– Это отец постарался, – сказала Хадра. – При прошлом вожаке был жуткий срач. Сейчас мы и дома укрепили.

Я ощущала на себе взгляды поселенцев, но не смущалась.

– А где твой дом?

– Мы только что оттуда. Отец сейчас плюхней распределяет по загонам, там его и встретим.

– А мама?

– Она гостит у брата.

– Но ведь ты пропала, – осторожно сказала я.

– Как раз после того, как она отбыла. Мать ничего не знает о моих приключениях, но, уверена, папаня ее просветит. И вот тогда мне достанется снова.

– Тебя что, побили?!

– Разве ж порка – это побои? Больше обидно.

Как вскоре выяснилось, подобные «наказания» были вполне в духе Оазисов. Пока мы добрались до загонов, я дважды видела, как девушкам прилетало по мягкому месту. Наверное, так парни общались и показывали симпатию, но я и представить не могла, чтобы Бьёрн со всего размаху шлепнул меня, да еще и мило улыбался при этом…

Отец Хадры действительно был очень высоким. А еще он показался мне добряком, хотя держался сурово, сдвинув широкие изогнутые брови. Лицо его было красивым: блестящие черные глаза, гладкая, такая же тёмная, как у Хадры, кожа, и внушительный, но не уродливо огромный нос. Зарим нисколько не пугал меня, однако он сразу сказал, что вернуть Любиму вряд ли удастся. И снова эта справедливая прямота вызвала в сердце болезненные спазмы.

– Вы бы отдали всё, чтобы спасти своего ребенка, не так ли? – сказала я. – Если бы Хадру украли… если бы причинили ей вред.

– Это верно. За дочь я готов убить. Так чего же ты хочешь?

– У вас наверняка есть знакомые, кто знает, где торгуют детьми, – сказала я, надеясь, что он не оскорбится.

– А-а-а… Ну, это не то, чем хвастают, но таких людей я знаю. Вот только как ты ее купишь? У тебя ни собственности, ни денег.

Об этом я подумала, пока мы шли по поселению.

– Я куплю ее на себя. Мне нужно, чтобы кто-то из ваших людей изобразил работорговца. Обменяйте ее на меня и отправьте малышку к отцу на Терру.

Мужчина внимательно осмотрел меня, затем едва заметно покачал головой. Не одобрял? Не собирался помогать? Или я представляла собой просроченный товар?

– Самоотверженный поступок, но ты уверена, что без матери ей будет лучше?

– Ей будет хорошо там, где она будет в безопасности. Вряд ли кто-то отважится выкрасть малышку у терронца.

Он кивнул и почесал короткую бородку.

– Почему бы тебе не связаться с отцом ребенка и не подключить его к поискам?