За морские заслуги

— Раскройте карты и заплатите честно. Я же все равно узнаю, какой груз перевозило судно и его примерную стоимость. И еще. Нужен задаток — где-то треть всей суммы. А то вдруг нас перестреляют.

— Зачем вам деньги, если вас перестреляют? — резонно спросил человек Щетины.

— Но хоть кто-то останется. Пусть живет обеспеченным человеком.

— За наш счет? Если операция сорвется, мы ведь тоже пролетим.

— Вы уже достаточно заработали на предыдущих делах. Если заплатите аванс — не обеднеете.

— Ладно, я переговорю со Щетиной. Встретимся завтра здесь же в шесть часов вечера.

На следующий день Солдату протянули пакет:

— Здесь пятьсот кусков. После дела получите обещанный лимон.

— Ты забыл рассказать о грузе.

— Щетина сказал, что такие вещи тебе знать не обязательно. Это его категорическое условие. Если согласен, забирай бабло. А если нет… — над водой повисло угрожающее молчание.

Солдат быстро просчитал варианты. В ментовку Щетина сдавать его не будет, побоится спалиться сам. Закладывать команду Водяному тоже стремно. Ведь только благодаря Щетине Солдат и его люди выжили, напитались силой и теперь представляли реальную угрозу для короля местных браконьеров. В этом Водяной уже убедился на личном горьком опыте.

Но ведь не зря же авторитеты запретили Водяному трогать Щетину. Значит, тот располагал серьезными возможностями, неизвестными Солдату. А то, что сокрыто завесой тайны, опаснее всего. Кто знает, чем аукнется отказ Солдата, насколько быстро и жестко отреагирует на него Щетина? Вдруг он тайно выследил убежище команды и держит его под прицелом?

Уходить тоже рано, маловато деньжат. То есть лично Солдату, если впритык и с учетом аванса, хватит, но западло обижать друзей. Придется рискнуть.

— Ладно, давай сюда бабки и рассказывай.

Как обычно, все моменты были описаны в малейших деталях; имея такую диспозицию, составлять план нападения было одно удовольствие. Вот только жизнь-мерзавка могла внести в него фатальные коррективы.

Перед тем как вернуться на остров, Солдат наведался в свое деньгохранилище, оставил там пятьсот кусков. Ведь мужики понятия не имели об авансе. Потом, загнав девок в палатку и выставив у нее охранником Балыка, отвел людей на другой конец островка, где рассказал о предстоящем деле.

— Какие-то идеи есть? — спросил Артур.

— Идеи есть всегда, надо только выбрать из них самую хорошую.

— Сколько дают бабла? — Гвоздя в первую очередь интересовала материальная сторона вопроса.

— Зеленый лимон.

— Зашибись! Скоро мы станем миллионерами! — обрадовался Колобок.

— Или покойниками! За красивые глаза зелеными лимонами не швыряются, — опустил его на грешную землю более опытный и ломанный жизнью Налим.

— Хорош попусту бить язык об зубы. Время есть, я еще поломаю голову, а потом вместе решим, как нам взять свою капусту без риска для жизни, — подвел черту Солдат.

Имея подробное описание, полученное от Щетины, он решил действовать ночью. Днем к цели скрытно не подойдешь — заметят, а угрожать большому кораблю гранатометом — пустое дело. Экипаж успеет вызвать подмогу и сумеет продержаться до ее прихода. Но даже если не продержится, сути дела это не изменит. Какой толк в захваченном судне, когда его окружат боевые катера? Тут по-любому их подвигам придет конец.

С большой неохотой Солдат кроме Балыка оставил в лагере Налима. Жаль, у них каждый человек на счету, но одному Богу известно, что взбредет в голову бабам. Вдруг решат воспользоваться благоприятной ситуацией и дадут деру? Балык — товарищ ненадежный, может задрыхнуть или элементарно потерять бдительность. А путаны — дамочки решительные, в жизни всякого навидались, при необходимости способны на отчаянный риск. Улучат подходящий момент и шмякнут сзади Балыка по его бестолковке. Да если просто навалятся всем скопом, наверняка одолеют. С Налимом как-то спокойнее.

Команда вышла в море, едва начало темнеть. Нужное судно обнаружили уже за полночь и пристроились ему в кильватер, пользуясь тем, что за шумом собственных двигателей мореманы не могли услышать чужих. По команде Солдата катера разошлись вдоль обоих бортов. Солдат первым забросил кошку и оказался на палубе судна. На всякий случай он держал в руке пистолет, хотя твердо решил избежать кровопролития. Здесь вам не поставщики живого товара для европейских и ближневосточных борделей, сохранить в тайне убийства не получится.

Первого из моряков Солдат заметил на баке, где экипаж оборудовал курилку. Молодой парень, наверное, думал о любимой девушке, грандиозной пьянке, которую он закатит, сойдя на берег, или о футболе. Мысль о пиратском нападении ему даже не приходила в голову.

Уже в нескольких шагах от него Солдат ненароком задел какую-то железяку — не заметил в темноте.

— Ты, Коля? — моряк лениво повернул голову в его сторону.

— Ни звука, иначе замочу! — Солдат выбросил руку с зажатым в ней оружием.

Парень замер, опустив руки по швам, и вдруг ставшими непослушными губами попытался вытолкнуть изо рта сигарету.