За морские заслуги

— Курить можешь. Говорят, оно успокаивает нервы, — великодушно разрешил Солдат. — Когда докуришь, навестим твоих приятелей. Они тоже должны порадоваться гостям. Верно я говорю?

Матрос кивнул, хотя заметить радость на его лице было невозможно даже при самом большом желании.

— Вот и договорились. Бросай сигарету. Тебе разве не говорили, что курить вредно? Идем знакомиться с твоими дружками.

Знакомство покорителям водной стихии явно не понравилось, хотя они предпочли об этом умолчать.

Солдат действовал по заранее продуманной схеме. Он велел остановить корабль, после чего согнал немногочисленный экипаж в одну каюту и приставил к ней часовых. Затем Солдат отправил эсэмэску с очень глупым, на его взгляд, текстом: «Аннушка, я тебя очень жду, приходи».

Потянулись минуты ожидания. Они нервировали Солдата даже больше, чем захват корабля. Там он действовал, держал ключи от удачи в своих руках. Теперь же все оставлено на волю случая. Если заметят погранцы корабельные огни — уже плохо. Гораздо хуже будет, заинтересуйся они, почему вдруг судно застыло на месте. Но полный кирдык наступит, если погранцы окажутся добросовестными и решат выяснить причину остановки. И выключить свет нельзя: заказчикам пиратского налета требуются четкие ориентиры.

Да, хочешь пить шампанское — рискуй! За одну ночь Солдат получал столько денег, сколько не заработал бы честным трудом за всю жизнь. Поэтому стой, жди, нервничай, напряженно вглядываясь в безмолвный ночной мрак. И гадай, сколько времени осталось до появления… Кого? Заказчика? Погранцов?

Солдат прошелся вдоль борта. Рядом нарисовался Артур, державший автомат, словно отслужившую свое вещь, которую и гадко взять, и жалко бросить.

— Долго еще ждать? — спросил он.

— Я знаю? — Солдат нервно сжал кулаки, и тут ему в голову пришла одна мысль. — Чего нам торчать здесь толпой? Если нарисуются погранцы, они всех повяжут. Кто там сторожит мореманов? Колобок с Рубцом? Бери Гвоздя, Завтура, и пилите домой.

— Ладно, — Артур отошел на пару шагов и вдруг вернулся. — Слушай, тебе бабло прямо сейчас отсыпят?

— А тебе какая разница? Будь спокоен, свою долю ты получишь.

— Я верю, но все же что насчет бабла?

— Ну ты приставучий! Хорошо, скажу. В этот раз обещали расчет на месте.

— Вот. А Рубец с Колобком — люди пришлые, чужие. Хрен знает, че им стукнет в голову, когда они увидят кучу бабок.

— А ты соображаешь! — в голосе Солдата отчетливо слышалось удивление. — Ладно, замени Колобка. Хотя погоди, дай подумать.

Бурная мыслительная деятельность Артура была ему в диковинку. А не скрывается ли за ней коварная подлянка? До сих пор Артура, как и Балыка, Солдат считал преданным, в доску своим человеком. Но большие деньги способны кому угодно снести крышу, а убрать двух противников, когда на твоей стороне автомат и внезапность, легче легкого. Нет, лучше уберечь друга от искушения миллионом.

— Я передумал, раз всем бабки получать, то и всем рисковать.

— Заметано.

Показалось Солдату или на самом деле в голосе Артура прозвучало разочарование?

Вскоре подошел катер. Не погранцов — тьфу-тьфу-тьфу, а заказчика. В катере находилось пять человек, и Солдат напрягся, сохранив бдительность даже тогда, когда заметил оружие только у двоих из них. Положительно, когда на кону стоят большие деньги, нервные клетки мрут как мухи.

— С экипажем чисто разобрались? — спросил заказчик, когда Солдат пересчитал долларовые пачки и проверил содержимое одной из них.

— Да, все хоккей! Они сейчас надежно заперты в каюте.

— Где они?

— Заперты в каюте! — повторил Солдат, удивляясь тугоухости собеседника.

— Не понял? Че им делать в каюте? Неужели я их должен, как балласт, возить туда-сюда? Ага, всю жизнь мечтал об этом! Заруби себе на носу, экипаж — твоя проблема.

— Ладно, мы их высадим на ближайший остров и продержим сколько надо.

— Остров? — заказчик бросил на Солдата гневный взгляд. — Мы собираемся затопить судно после разгрузки. Будет очень странно, если при этом весь его экипаж уцелеет.

— Я понял, — Солдат тяжело вздохнул.

Он действительно понял одну прописную бизнес-истину. Цена больших денег очень высока, а в цену очень больших денег обязательно включены человеческие жизни.

Глава 36

Водяной, как ему только что настоятельно порекомендовал один очень крутой человек, включил местный канал. Пошел выпуск новостей, открывшийся чрезвычайным сообщением. Как стало известно журналистам, пропал контейнеровоз с очень дорогим грузом на борту. Еще сутки тому назад он должен был прибыть на место, но бесследно исчез. Судовладелец и компания, которой принадлежал груз, вели активные поиски контейнеровоза, сохраняя при этом в тайне чрезвычайное происшествие. Его стало невозможно умалчивать, когда рыбаки заметили всплывшее тело с огнестрельным ранением головы. В убитом опознали одного из членов экипажа контейнеровоза. Теперь все правоохранительные службы города переведены на режим чрезвычайного положения, ведутся активные поиски неизвестных убийц.