За огненной чертой

Примерно на третий день поездки наша группа оказалась в деревне Зуи, которая расположена как бы на острове: кругом, километрах в трех, раскинулись могучие Мутищенский и Нарышкинский леса, а тут голо. Через деревню проходит большак из Ельни на Екимовичи. От Зуев недалеко до шоссе Москва — Варшава, которое местные жители называют просто «Варшавка».

В Зуях райком партии решил организовать базу партизанского отряда. Для этой цели там оставили несколько коммунистов и передали им оружие, которое было с нами на автомашине. Валуев и Гусев обещали через несколько дней приехать вновь, чтобы договориться, что делать дальше. Остальные наши спутники направились в Замошье. Несмотря на близость фронта, там уже понемногу налаживалась жизнь: работали районные учреждения, между ними и командованием советских войск была установлена довольно тесная связь.

Коммунисты готовятся к партизанской борьбе

В течение июля и августа линия фронта на ельнинском участке стабилизировалась, и, как сообщалось в сводках Совинформбюро, там «продолжались бои местного значения и поиски разведчиков». В «поисках разведчиков» активно участвовали и ельнинские коммунисты и комсомольцы.

В конце июля райком партии совместно с командованием 24-й армии создал восемь разведывательно-диверсионных групп. Их периодически забрасывали в немецкий тыл для диверсионной работы и сбора сведений о дислокации вражеских войск. 

Однажды в Замошье Валуев и майор Крижановский, который был опытным пограничником и руководил в штабе армии разведкой, пригласили меня в райком партии и сообщили, что создается партизанская группа и ей предстоит переправиться через линию фронта. Мне предложили войти в ее состав. Я, не раздумывая, согласился. А подумать вообще-то следовало, и прежде всего потому, что состав группы мало годился для перехода линии фронта. Старшим назначили Савлукова, который, кажется, работал помощником прокурора, заместителем командира группы — секретаря райкома партии по кадрам Клещева. Всего в группу входило человек пятнадцать. Задача была обычная: диверсии и разведка. Определив район перехода линии фронта, мы отправились в Зуи. Там постепенно укреплялась партизанская база. Появились оружие, боеприпасы, продовольствие. Стало больше людей. В Зуи приехали проводить нас Валуев и майор Крижановский.

Майор проинструктировал командира, и группа тронулась в путь. Однако чем ближе была линия фронта, тем медленнее мы шли, тем больше возникало сомнений. Чувствовалось, наш командир ищет лишь повода, чтобы повернуть назад. Шутка ли, перейти линию фронта! Да там ведь, чего доброго, и убить могут. Однако шли. Лучше всех держался скромный Савка Кузенков, комсомольский активист, энтузиаст планерного дела. Перед войной он и работник райкома комсомола Андрей Никишин обучали молодежь Ельни полетам на планере и даже превратили колокольню бывшей Воскресенской церкви в парашютную вышку.

Подтрунивая над Савлуковым, мы с Савкой заявили, что, конечно же, линию фронта перейти можно, и в случае чего, мы пойдем даже вдвоем, но задание выполним. Трудно сказать, чем бы кончился поход, но наших горе-командиров выручил случай. В деревне Шатьково, у нашего переднего края, группу задержали бойцы находившейся там части и посадили в сарай под арест. У сарая с винтовкой наперевес шагал часовой. Нас продержали целые сутки. Оказывается, никто из штаба армии не предупредил командование дивизии о том, что в их районе через линию фронта будет переходить группа партизан. Позднее, когда мы много раз пробирались через фронт, подобных недоразумений уже не случалось. Командование частей, занимавших оборону около Леоновского леса, хорошо знало партизан и всегда приветливо встречало нас. А мы, как правило, добывали и сообщали им полезные сведения о противнике.

Утром всех членов группы освободили из-под ареста и пожелали доброго пути. Но наше «командование» повело группу не к линии фронта, а обратно, в Зуи!

До Зуев добирались больше суток. Пошли прямо через лес, без дороги. Савлуков хвастал, что знает лес как свои пять пальцев. Как он знал свои пальцы, судить не берусь, но леса он не знал. Мы заблудились.

Мутищенский лес... Колыбель партизанская. Велик ты и могуч, красив и дик. Уже больше четверти века люди пилят и рубят тебя, строят добротные дома из твоих деревьев, создают много нужных и полезных вещей, а ты и до сих пор стоишь, величав и строен. Даже хорошеешь.

Человек, который вырос в окрестностях Мутищенского леса, без особого труда пройдет его поперек. А вот пройти лес вдоль даже знающему человеку трудновато. Тянется он на десятки километров и когда-то вплотную соединялся с Брянским и Всходским лесами. Да и теперь по лесам и перелескам, прерываемым только кое-где полями, можно добраться чуть не до Брянска.

В тот день после долгих блужданий мы наконец набрели на высоченную тригонометрическую вышку, с которой в свое время делали топографическую съемку местности. Я забрался на нее и увидел на востоке опушку, поля ржи. Мы ушли в сторону от Зуев километров на семь.