За Ореховой горой

Она тихонько, стараясь не скрипеть старым паркетом, вышла из детской.

Лерка продолжала крепко спать.

* * *

На следующий же день Юлия отправилась в начальную школу.

Ирина Михайловна, худощавая женщина, подстриженная под мальчика, была лет на десять старше Юлии. Слегка оттопыренная нижняя губа и две складки, спускающиеся от носа, придавали ее лицу хронически недовольное выражение. Она внимательно выслушала суть проблемы и без обиняков заявила:

– Я считаю, Юлия Павловна, – и вы уж поверьте моему опыту, – Ксению необходимо показать психиатру.

Юлия от неожиданности даже не нашлась, что сказать. Учительница продолжала:

– Ваша дочь все время молчит. Поначалу еще хоть что-то отвечала, а сейчас просто молчит и все. Я ее спрашиваю на уроке, она на меня смотрит, и ни слова от нее не добиться. К доске не выходит.

– Так она боится насмешек этих девчонок. Я ведь вам говорю, что они ей даже запрещают проходить мимо их парт. Как ей к доске идти? Ксюша застенчивая. А тут еще чувствует недоброжелательность. Вот и закрылась. Письменные-то работы она ведь неплохо выполняет? Я регулярно смотрю ее тетради.

Ирина Михайловна менять свое мнение не хотела:

– А почерк какой?! Почему она у вас так быстро пишет? Это ненормально для девятилетнего ребенка. Куда торопится, непонятно. Буквы вкривь и вкось.

– Зато без ошибок, – Юлия начала ощущать бесполезность этого разговора.

– Я не могу не ставить оценки за устные ответы. Кстати, почему она у вас не учит стихи?

– Как не учит?! Все стихи дома рассказывает. Недавно какой-то Овсей Дриз у вас был.

– Значит, недостаточно прочно запоминает. Если бы хорошо выучила, то все равно бы рассказала. Видите, проблемы с памятью. Психиатр бы лечение назначил.

Юлия встала из-за парты.

«Тебе, похоже, самой к психиатру надо. Сидишь средь бела дня со свистком на шее. Засунуть бы его… Ходила бы посвистывала, как тот ежик резиновый в роще малиновой…»

– До свидания.

– Всего доброго. Подумайте о своем ребенке!

Глава 7

Пришел апрель. Последняя учебная четверть. Неужели все-таки будут лето и отпуск?

Юлия торопливо шагала через сквер к школе. Остро пахло тополиными почками. Полинка разревелась в садике, обхватила ее ручонками за шею и никак не хотела отпускать.

«Учитель обязан быть в кабинете не менее, чем за пятнадцать минут до начала урока», – эту заповедь, данную завучем, Юлия старалась соблюдать. Тем более, первый урок будет в ее собственном седьмом «в» классе. Если они будут скакать в коридоре, то вполне возможно, что ей опять придется строчить объяснительную.

Юлия быстро взбежала по лестнице. Ну, конечно. Кошелев с Катковым опять донимают свою жертву – Артема Бережных. Этот мальчишка появился в их классе год назад, еще до ее приезда. Судьба с ним обошлась неласково. Поначалу все было хорошо: папа, мама, школа-гимназия в небольшом старинном городке на берегу Камы, в музыкалку, кажется, еще ходил. Потом тяжелая болезнь и быстрая смерть отца. А через несколько недель прямо на глазах у Артема его маму сбила машина. И вот он оказался здесь. В семье старшей сестры. В этом классе. Завуч рассказала Юлии Павловне, как его принимали в коллектив Кошелев с Катковым – в первый же день засунули головой в унитаз. Серьезное разбирательство тогда было. И вот опять Катков ездит на нем верхом. Артем пытается изображать веселую игру и затравленно улыбается. Юлия сжала кулаки: как же хочется отлупить этих гадов!

– Катков! Кошелев! В класс! Остальным подождать! – вид у Юлии был такой разъяренный, что все ее послушались.

Юлия пропустила вперед Мишку с Кириллом и захлопнула за собой дверь.

– Сколько это еще будет продолжаться? У вас сердце есть вообще? – напустилась она на своих учеников, – У него нет ни отца, ни матери. Пришлось уехать из родного города, от всех друзей… – Юлия почувствовала, как к горлу подступают слезы.

– Прекратите издеваться над ним! – голос не слушался Юльку. Еще слово, и она разревется.

Катков пробормотал:

– Да, ладно, ладно.

Кошелев с холодным любопытством смотрел на выступившие у Юлии слезы:

– Мы же не виноваты, что он чмошник.

Юлия Павловна открыла двери и впустила остальных учеников.

Ну и утро… Как выжить целых шесть уроков?