За пеленой лжи

И Федор Николаевич, и Екатерина Борисовна на вопросы Валерии отвечали без большого энтузиазма, но и без раздражения.

Юлю оба знали несколько лет и считали ее добросовестной и исполнительной.

Вспомнив, что Маша называла любовника Юли Федором, доктора Арсеньева Нина рассматривала с любопытством. У доктора были незапоминающиеся черты лица и тихий голос. Он не походил на человека, ради которого можно было решиться на убийство.

Впрочем, у всех свои критерии.

– Спать еще не хочешь? – спросил Виктор.

– Хочу, – решила Нина, выключила планшет и отправилась в ванную.

* * *

К вечеру потеплело. Не настолько, чтобы снова влезть в легкую курточку, но и прятаться от холода уже не было необходимости.

– Умница, – похвалил Машу Толя, целуя ее у поворота улицы. – Хорошо оделась.

Они договорились встретиться у остановки, но он перехватил Машу почти у дома.

– Погуляем?

Вид у него был усталый. Маша с удовольствием прошлась бы по улицам, но решительно покачала головой.

– Пойдем домой. Или, хочешь, зайдем куда-нибудь, поужинаем?

– Домой.

Он обрадовался. Маша уже знала, что он не любит кафе и ресторанов, предпочитает неприхотливую домашнюю еду и тишину.

Криков ему на работе хватает.

Она прижалась к его руке и потянула в сторону его скромного жилища. Потом сварила пельмени и с удовольствием наблюдала, как он жадно их ест. Потом, тихо улыбаясь, лежала рядом с ним и разглядывала потолок.

– Помнишь, ты спрашивала про главврача? – Толя крепче притянул ее к своему плечу. – Оказывается, она сестра нашего мэра. Я тебе сразу сказал, что главврачами просто так не становятся, помнишь?

– Помню, – засмеялась Маша. – Ты очень умный.

– Это любому дураку ясно, – засмеялся он. – Тебе не холодно?

– Нет.

– А то можно теплое одеяло достать.

– Не надо. Толя, у зятя главврача был роман с Юлей.

– Помню. Ты говорила.

– Я этого зятя знаю, у него тетка на нашей улице живет. Толь, ты меня послушай и не злись, ладно?

– Я когда-нибудь на тебя злился? – удивился Анатолий.

– Злился, – улыбнулась Маша.

– Ну, значит, за дело, – пошутил он.

Нужно знакомить его с мамой и выходить замуж. Ей повезло, что она его встретила.

– Послушай, Толя. Федор… Зятя зовут Федор. Он в понедельник четвертого встречался с Юлей в Москве. Вечером приехал в больницу и остался там ночевать. Не в свою смену.

– Хотел остаться у Юльки, наврал жене, что дежурит, а Юля его отшила… Деваться было некуда, переночевал в больнице.

История Толю развлекала.

– Кстати, знаешь, кто его жена?

– Дочь главврача, – буркнула Маша.

– Это само собой. А еще она владелица фармацевтической фирмы, которая поставляет лекарства в больницу. Мама лекарства заказывает, дочка поставляет. Очень удобно.

Он рассмеялся, но тут же стал серьезным.

– Ну-ка, докладывай, откуда ты знаешь, где и когда зять ночевал? Кого ты расспрашивала?

– Что он в больнице ночевал, знакомая медсестра сказала. А что с Юлей встречался, Федор сам признался. Я его днем на улице встретила. Он часто к тетке приходит.

– Я же тебе запретил задавать вопросы!

– Запретил, да, – согласилась Маша. – Но я задала. Так… аккуратно.

– Больше никогда так не делай!

– Не буду. Не злись, пожалуйста, – она покосилась на сердитого Толю. – Правда не буду. Ты только сейчас меня послушай.

– Я только и делаю, что тебя слушаю.

Он продолжал злиться. Маша вздохнула.

– Четвертого Федор встретился с Юлей, а пятого ее убили. Толя, если он собирался уйти из семьи…

– Племянница мэра поехала убивать медсестру? Да?

– Да, – упрямо кивнула Маша.

– Этого не могло быть! Это исключено.

– Почему?

– Потому! – Он сердито помолчал. – Как фамилия тетки?

– Малычева. Екатерина Борисовна. Зачем тебе?

– Так, на всякий случай.

Толя опять помолчал, повернул голову, поцеловал Машу.

– Обещай, что больше никого ни о чем расспрашивать не будешь!

– Не буду.

– Никого! Ни медсестер, ни… А к зятю вообще не приближайся!

– Не буду. – Маша покосилась на часы. – Мне пора. Не провожай меня, ты устал.

– Не говори глупостей!

Толя вылез из-под одеяла и стал одеваться.

Не нужно тянуть со свадьбой. Нужно выходить замуж и радоваться, что Толя у нее есть.

Весь день затянутое облаками небо очистилось. Кроме серпа луны на небе виднелись звезды. Звезды были яркие и холодные.

23 октября, воскресенье

Утром Нина, как положено хорошей жене, принялась готовить еду. Продукты они купили еще накануне, заехав по дороге домой в супермаркет.

Геннадий в еде был неприхотлив. Тогда еще не было развитой доставки готовой еды, а может быть, они просто не знали о такой услуге, на приготовление кулинарных изысков у Нины не было ни времени, ни желания, они ели пельмени, сосиски и прочую ерунду и были вполне довольны.

Нина поймала себя на том, что впервые думает о Геннадии с тихой спокойной грустью. В их жизни было плохое, но было и хорошее.

Нина заглянула в хлебницу, посмотрела на сиротливо лежащую там горбушку и крикнула:

– Витя, сходи за хлебом.

Виктор появился на пороге кухни, послушно кивнул и пошел одеваться. Через минуту дверь тихо хлопнула, Нина заперла замок.