За пеленой лжи

– Здравствуйте, – мама пошла рядом с Машей. – Мы вот тоже гулять вышли, да дождь прогнал.

Маша украдкой оглянулась – Екатерины с ребенком видно не было.

– Мы сюда каждые выходные ходим! – Коля бегал около взрослых.

– Вы живете где-то рядом? – спросила Маша.

– Мы рядом с садом живем. Подруга просит на эту площадку приходить. У нее сын в сад не ходит, а с детьми ребенку общаться нужно. Вот она и хочет, чтобы сын с Колей дружил.

– Почему в сад не отдают? Хотя бы на полдня?

Колина мама пожала плечами и засмеялась.

– Есть возможность няню держать, вот и не отдают. У подруги своя фирма, фармацевтическая. Мы с ней вместе в универе учились. Вообще-то, она мне здорово помогла, в озеленительную контору устроила. У нас в городе работу найти… сами понимаете. А у нее знакомств много. У меня специальность – «природный ландшафт».

– У нее тоже специальность «природный ландшафт»? – удивилась Маша. – Специальность «природный ландшафт», а фирма фармацевтическая?

– Она племянница мэра, – улыбнулась Колина мама. – Думаю, он ей толковых заместителей дал, чтобы фирмой управляли.

Подойдя к перекрестку, Маша с попутчиками простилась, зашла в магазин и вернулась домой.

Вошла в дом вовремя. Дождь усилился и не переставал до вечера.

Уходить из дома не хотелось, и, когда Толя позвонил вечером, предложил: «Давай я к вам приду, а? Надо же мне с мамой нормально познакомиться», Маша решилась: «Приходи».

Он появился минут через двадцать с большим и красивым букетом хризантем для мамы. Вообще-то, у них в садике росли хризантемы не хуже. Но их хризантемы уже отцвели.

Толя был добрый, учтивый и скромный. Он не мог маме не понравиться.

24 октября, понедельник

Илья выехал раньше, чем намечал. Рано проснулся, быстро позавтракал и тянуть время не стал. Посмотрел на спящую жену, оставил записку, что решил до занятий прогуляться пешком, и поехал выполнять то, что обязан был сделать.

Сворачивая на улицу, где была прописана Юлия, он предполагал, что ждать придется долго, и даже досадовал на это, понимая, что лишнее пребывание на улице опасно. Чем дольше он будет здесь околачиваться, тем больше вероятность, что кто-нибудь его заметит и запомнит.

Проехав улицу, развернулся, радуясь, что нет ни машин, ни пешеходов. Даже окна светились только в нескольких домах. Он посмотрел на часы – начало восьмого. Начало восьмого, а кажется, что еще глубокая ночь.

Часы он надел старые, любимые. Их лет десять назад подарил ему Гена. Часы были дорогие, швейцарские, ходили поразительно точно, и Илья чувствовал себя неуютно, когда забывал их надеть, выходя из дома.

Телефон он предусмотрительно отключил, сев за руль. Лучшее доказательство вины, чем запеленгованный здесь телефон, придумать сложно.

Время тянулось медленно. Или ему казалось, что оно почти не движется. Когда впереди, метрах в тридцати от него мелькнула тень, Илья отчего-то удивился, как будто вовсе не ожидал увидеть кого-то на ночной улице.

Тень оказалась женской фигурой. Через секунду он понял, что женщин две. Одна очень походила на сестру Юлии, вторая была ниже и полнее.

Вторая напоминала Любу.

Илья медленно проехал мимо женщин. Голову в сторону тротуара он не повернул, но был уверен, что не ошибся. Жертва была в нескольких шагах.

Илья повернул направо, остановил машину. Женщины должны пройти мимо через несколько секунд.

Он достал из кармана куртки оружие, сжал рукоятку в руке, положив пистолет на колено.

Они действительно появились в зеркале заднего вида через несколько секунд. Женщины негромко переговаривались, голоса он слышал, а слов не разбирал.

Молодая старалась идти медленно, но все равно вырывалась вперед и поворачивалась к пожилой.

Улица, где он сейчас стоял, была светлее той, откуда вышли женщины. Видно их было отлично. У пожилой была куртка как у Любы и берет как у Любы. И круглое лицо, и выбивающиеся из-под берета седые волосы поразительно напоминали его жену.

Илья опустил стекло, взял в руку пистолет.

Женщины поравнялись с машиной, прошли мимо. Надо поднять руку и выстрелить, лучшего момента может не быть.

Рука дернулась, но не поднялась.

Женщины отдалялись, он с тоской смотрел им вслед.

Нужно стрелять, когда она будет одна, попытался оправдаться он. Лишний свидетель всегда опасен.

Убивать нужно было обеих, но выстрелить в пожилую тетку, так похожую на его жену, ему казалось чем-то запредельно отвратительным. Как будто выстрелить в ребенка.

Женщины отдалялись. У следующего перекрестка остановились, пожилая перешла улицу, сестра Юлии свернула направо.

Илья сунул пистолет в карман, поехал за сестрой.

За поворотом прохожие уже были, и девушку он заметил не сразу. Она быстро шла по краю тротуара, обогнула автобусную остановку, заспешила дальше.

Не вовремя его одолела жалость. Все было бы уже кончено, если бы не его идиотское замешательство.

От бессильной злости не то на себя, не то на судьбу Илья с силой сжал руль.

Проблемы уже не было бы… Следствие никогда не связало бы деревенскую девушку с его семьей.

Девушка остановилась у пешеходного перехода.