За пеленой воображений (СИ)

Согласно кивнув, я перекинул через плечо свой лук, до этого мирно валяющийся на диване, и вместе с остальными последовал за командующим. Свежий летний ветерок сразу поднял настроение, хотя первосекундную эйфорию прервали белоснежные пряди нашего спасителя, смачно хлестнув мне по лицу. Кажется, заметил это и Азарель, но мы оба корректно промолчали, сделав вид, будто ничего не было. И об этой неловкой мелочи свидетельствовало лишь красноречивое выражение лица Хара.

На улице нас ждал экипаж достаточно скромного вида, стоит отметить. Я думал, что для Азареля есть отдельный, но ошибался — он уселся вместе с нами, ничуть не смутившись, но заставив смутиться остальных. Не знаю, в чём причина таких причуд — обычно высокопоставленные персоны не пренебрегают удобствами.

В течение поездки никто и слова не обронил. В окна, закрытые простыми занавесками, выглядывать так же никто не спешил, и вообще, стояла такая атмосфера, будто мы на похороны едем. Впрочем, долго ехать не пришлось: буквально через минут пятнадцать экипаж остановился, и мы жестом были приглашены наружу. Я хотел было выйти вместе с друзьями, но моего плеча коснулась чужая рука.

— Ты поедешь дальше со мной, — заявил Азарель уверенным тоном. Спорить было бы бесполезно, и я вернулся на своё место, поймав на себе недоумевающий взгляд Исы. Но объяснить ей ничего не мог, ибо и сам не знал, в чём дело. Оставалось надеяться, что причина не сулит ничего плохого.

Только сейчас заметил, что вид у эльфа был не ахти: под глазами вырисовывались тёмные круги, а сам взгляд, устремлённый в пол, был усталым. Да и сидел командующий так, что мне казалось, он вот-вот заснёт и свалится на твёрдое сидение. Что ж, не завидую ему: наверняка сейчас куча дел на голову свалилась в связи с развязавшейся войной.

На этот раз мы ехали дольше, и я уж сам задремал, как вдруг движение прекратилось и дверцу учтиво открыли. Первым, на удивление быстро, среагировал Азарель: поднялся с места и выскользнул наружу. Я вылез следом. Тот расплатился за поездку, расправил примятый плащ и жестом указал следовать за ним.

Только сейчас я заметил, что мы приехали к огромному дому, расположенному сразу на двух деревьях. Вокруг располагался сад, в который мы зашли через сравнительно небольшие резные ворота. Даже когда солнце не озаряло его своим золотистым светом, светло-зелёная, а местами коралловая листва сохраняла яркую, тёплую атмосферу. Разнообразие цветущих растений поражало: лилии разных сортов, арилинеи*, теанны**, каниэллы*** и много других, названия которых я не знал или не помнил. Они были рассажены в определённом порядке в зависимости от оттенка лепестков, создавая замысловатые узоры. Снежно-белые, бледно-розовые, ярко-сиреневые и малиновые — это лишь преобладающие цвета, среди множества других растений, помельче. Светлая беседка была почти полностью обвита бледно-фиолетовыми цветами с тёмными, изумрудного оттенка листьями. Небольшие качели, закреплённые на нижней ветке мощного крупного дерева так же частично служили обиталищем для вьющихся цветов. Наверняка здесь есть хозяйка, ухаживающая за всем и сохраняющая эту красоту.

Дом же изнутри оказался достаточно скромным и сияющим чистотой. Это свидетельствовало о наличии здесь прислуги, которая, кстати, не замедлила объявиться. Практически через минуту, после того как мы зашли, в гостиную прибежала невысокая эльфийка с большими синими глазами и тут же бросилась к своему господину, чтобы помочь снять верхнюю одежду, и поздоровалась по пути. Тот ответил молчаливым кивком.

— Наи, приготовь нам чай, — обратился к девушке, внимательно его слушающей. — Как обычно. И помоги гостю.

— Как пожелаете, — звонко отозвалась та, в ту же секунду оказавшись возле меня. Вскоре всё моё оружие было в её руках, и она отнесла его куда-то в сторону. Только по дороге умудрилась оступиться и чуть не упасть. Азарель мгновенно обернулся на шум.

— Осторожнее, — достаточно снисходительно отреагировал, затем вдруг полуусмехнувшись. — Гость у нас не из простых.

Я недовольно хмыкнул. Только ещё не хватало, чтобы меня тут превозносили за счёт былого статуса. Ведь не хвастается же командующий тем, что у него в гостях тот, из-за которого лесные эльфы обрели врага в лице Райшара? Ну, хотя если он собрался меня здесь по-тихому прикончить, то вполне возможно. Да уж, в моём-то положении только чёрный юмор вечный союзник. Юмор же, вроде, в любом виде жизнь продлевает.