За пеленой воображений (СИ)

— Ага, не хватало ещё, чтобы на эльфийских территориях погибла человеческая принцесса, — невесело хмыкнул он, а затем серьёзно заявил: — Одна ты никуда не пойдёшь. В нескольких днях пути отсюда расположено небольшое селение. В нём собрались существа разных народов, которые ранее были путешественниками, и просто беженцы. Там тебя примут в общество, помогут построить жильё, и всем абсолютно всё равно, какого кто происхождения, а значит, о том, что ты — принцесса, не узнает никто. Однако туда ещё добраться надо, а путь небезопасен. Так что спорить даже не вздумай.

Ну… Возможно, это не тот расклад событий, который я себе представляла, и приключениями вместе с подвигами тут и не пахнет, но жить в небольшой деревеньке в спокойствии было бы куда лучше, чем погибнуть где-нибудь в лесу, так что я уж собиралась согласиться, но тут в моей голове возник закономерный вопрос: а не обманывает ли меня Аренгаэль?

Я недоверчиво зыркнула на стрелка. Вдруг ещё накормит добрыми обещаниями, а потом к себе куда-то уволочёт и или присвоит, или выкуп потребует. Чёрт их знает, эльфов этих. Про них в книгах не так много подробностей упоминалось. Но мои опасения были сразу замечены внимательным лучником.

— Поверь, врать претит моим принципам. А жизнь стража границ не такая уж весёлая и интересная, какой может казаться. И, по-моему, с моей стороны было бы глупостью отказаться от шанса прогуляться по лесным просторам, — слегка улыбнувшись, проговорил он, развеивая мои нездоровые подозрения. В его взгляде почему-то на миг даже промелькнула еле уловимая грусть, но её быстро сменила хитрая усмешка. — Да и грех не помочь такой милой и доброй девушке. Можешь не беспокоиться за свою… м-м-м, неприкосновенность. Эльфы — не варвары.

Э-э-э! Господин стрелок, зачем же такое говорить-то?! Только я уж бояться перестала.

Немного смущённо отведя взгляд, я тихо пробормотала, всё ещё не веря своей удаче:

— Так… вы покажете дорогу?

— Легко, — посветлев во взгляде, произнёс лучник. — В таком случае, нужно вначале заглянуть ко мне домой. Видишь ли, на сегодня я не планировал уходить с поста, помогая беглянке, — с этими словами он подобрал стрелы, которые ранее были предназначены для меня, и жестом указал следовать за ним.

За неприкосновенность не волнуйся, но домой ко мне заглянем — ну и где же знаменитая мужская логика? Правда, на злоумышленника эльф не был похож, да и особого выбора у меня не было, так что я молча пошла следом.

Теперь могла более детально рассмотреть нового знакомого. И первое, что отметила, это серебристые волосы почти до колен, заплетённые в две косы. Честно сказать, стало как-то завидно, что у мужчины волосы длиннее, чем у меня. Интересно, зачем они ему такие длинные? Пока что я не в курсе, но выглядит впечатляюще.

Из одежды на эльфе была простая роба бурого цвета, опускающаяся до колен и закреплённая чуть выше талии широким поясом с незатейливыми узорами, тёмно-бурые штаны и коричневые кожаные сапоги с мягкой подошвой, чтобы не было слышно шагов. И это работало: Аренгаэль шёл абсолютно бесшумно, в отличие от меня, часто спотыкающейся о корни деревьев. На руках у лучника были наручи с теми же узорами. Ремни, которыми крепился колчан со стрелами, были покрыты потемневшими и местами совсем увядшими листьями и соединялись с капюшоном и длинным плащом из тех же листьев. Как я потом заметила, лук тоже весь испещрён утончёнными вырезанными завитушками. И в общем, весь внешний вид и образ эльфа не то что располагал к себе, а даже притягивал как-то. Так и хочется этот лук пощупать, или наручи, или…

— Мы почти пришли, — прервал мои мысли стрелок. — Я поднимусь к себе и возьму некоторые вещи, а ты подождёшь меня… — вдруг он смолк и, быстро оглядевшись по сторонам, закончил: — на дереве.

С этими словами лучник схватил меня за кисть и резко рванул с места. Несмотря на одежду и оружие, прикреплённое к ней, он бежал быстро, и я еле успевала за ним.

— Зачем мы бежим? — крикнула ему, не понимая, что происходит.

— Ну, мы же не хотим попасть под раздачу злого вепря. По крайней мере, я.

Вепрь? Какого демона?! Только его сейчас не хватало! А ведь за нами действительно кто-то гнался, ломая все ветки на своём пути. Как мы успеем убежать вообще?

Ответ не заставил себя ждать. Подбежав к высоченному дереву, стрелок резко остановился, подсадил меня на ближайшую низкую ветвь и принялся взбираться сам. Точнее не подсадил, а буквально закинул, и, чтобы не свалиться вниз, мне пришлось кое-как карабкаться наверх, крепко держась за более мелкие ветви. Но дереволазанье, видимо, не мой конёк. Ноги часто соскальзывали, и если бы я не умудрялась хвататься за ближайшие ветки, то в этом мире стало бы одной сбежавшей принцессой меньше.