За пеленой воображений (СИ)

Кристаллы уже не сияли красным, но от них всё равно ощутимо веяло опасностью. Вовремя я вмешался: ещё какие-то две секунды — и от нас и дерева, где мы прятались, осталось бы пепелище.

Задумавшись, я немного запоздало заметил, что принцесса спустилась и осторожно ко мне подошла. Особо не раздумывая вручил ей амулеты, а сам наклонился за сумкой, прикреплённой к поясу чародея. Помимо каких-то непонятных магических штук в ней оказался небольшой свёрток. Только заняться его изучением мне не дали.

— Они… они говорили о моей сестре, — глухо прошептала принцесса, явно не желая верить в ею же сказанное, и подняла взгляд на меня. — Лесные эльфы…

— Не стали бы «зубки точить» на наследную принцессу Флергии, — отрезал я, не дав девушке договорить. — Несмотря на всё, наш король до такого не опустился бы.

И всё, о чём трепались эти трое, было произнесено нарочно. Заинтересовать неведомых слушателей и растянуть время, чтобы понять, кто скрывается на дереве. А потом уничтожить нежеланных свидетелей.

— Лгуны несчастные, — вдруг выдали мы с Иланой буквально в унисон, отчего тут же замерли, коротко переглянувшись. Может и посмеялись бы, да только ситуация к этому не располагала. Радовало только, что девушка тоже не поверила в бредни райшаровцев. Засыпать меня вопросами она не спешила, а только молча присоединилась к рассматриванию свёртка. А развернув его, я остался разочарован.

Карта местности близ границ с Флергией и местоположение всех ближайших входов в царство Шаады. И всё. Никаких документов и даже шифров. А ведь для того, чтобы повлиять на исход ситуации, нужны видимые доказательства, иначе нам не поверят, даже если сами того будут хотеть.

Едва не выругавшись вслух, я чудом удержался от порыва скомкать небесполезную бумагу. Принцесса, явно тоже догадывающаяся о причине моего раздражения, осторожно покосилась на меня, будто ожидая подтверждения своих мыслей.

— Судя по всему, информацию они получили в устной форме, — мрачно произнёс я, внимательно рассматривая небольшие зелёные кустики в надежде, что это поможет успокоиться. Помогало не очень.

— Но вряд ли ушли далеко, — подметила девушка и вдруг добавила, внимательно глядя мне в глаза: — А откуда они шли, мы ведь можем узнать?

Комментарий к Глава 11. Сны сбываются

Манайрин (с эльф. — благословенный город) — ближайший к границе с Королевствами Пяти Ветров город Лесного Союза, который, несмотря на своё географическое расположение, известен мирной и спокойной душевной обстановкой.

Меллиривель https://vk.com/photo-141853764_456239048

Эту главу можно считать своеобразными поминками в честь трёх погибших эльфов. Не могла я оставить их историю нераскрытой +~+

========== Глава 12. Покушением на покушение ==========

Мы шли быстро. Непонятно даже, кто спешил больше: я или Арен. По небу, словно в агонии, метались тёмные тучи, подгоняемые грозовым ветром, и изредка гремел гром, лишь нагнетая обстановку. Но времени пережидать непогоду не было. Арен рационально подметил, что Райшар не настолько глуп, чтобы передавать важную информацию, имеющуюся в одном экземпляре, всего через трёх своих подчинённых, и наверняка есть ещё другие группы, отправленные в то же место с тем же поручением.

Странно, как лучник без каких-либо слов или просьб согласился на эту «авантюру». Он даже ничего не спрашивал, не язвил, не смотрел на меня скептическим взглядом — просто сказал, что нужно поспешить, чтобы остановить райшаровцев, и, следуя указаниям на карте, направился к ближайшему входу в подземный мир.

Я посмотрела на эльфа. Отрешённый и уверенный взгляд светлых глаз давал чувство некой защиты и испуга одновременно. Губы сомкнуты в тугую линию. Выражение лица не хмурое — полно холодной решимости. С такой физиономией только на войну идти. Поразительно, как за короткое время образ доброжелательного милого лучника сменился образом хладнокровного убийцы. Даже страшновато стало идти рядом со стрелком.

— Арен… — неуверенно окликнула его, аккуратно взяв за руку. Ранее нервно сжатые в кулак пальцы теперь разжались и переплелись с моими. Я подняла голову, встретившись взглядом с голубыми глазами, немного виновато на меня взирающими.

— Извини, — тихо выдохнул лучник. Хотел выпустить мою руку, но я не позволила.

Ага. Как ему меня в охапку сгребать, так можно, а как мне его за руку взять — так нет? Ну уж нет, дорогой стрелок, совесть иметь надо. Тем более, что ощущения наверняка далеко не неприятные.

Будто в подтверждение моих мыслей на невесёлом лице стрелка мелькнула слабая улыбка, но в следующую же секунду лучник нахмурился, и причиной тому был внезапный оглушающий раскат грома, сопровождаемый резким порывом ветра. Я невольно вздрогнула. Нужно поспешить.

Перекусывали мы оставшимся про запас мясом уже на ходу. Каждый раз, когда в небе грохотало, в груди ёкало. Очень уж не хотелось промокнуть до ниточки, чтобы потом в сырой одежде лазить по прохладным пещерам. Заболеть вновь я не желаю, а Арену хватило и тех нескольких дней в подземельях.