За пеленой воображений (СИ)

— Далеко ещё? — поинтересовалась я у эльфа, вздрогнув от очередного раската грома. Тот взглянул на карту.

— Примерно полчаса пути.

Усталый вздох сдержать не удалось, и стрелок тут же покосился на меня.

— Устала?

— Ну… Эм…

— Тебя подвезти? — хитро ухмыльнулся он, чем вогнал меня в краску, и, скорчив задумчивое лицо, добавил: — Точнее сказать… принести.

— Главное, чтобы не в жертву… — тихо буркнула я и уже громче: — Спасибо, но мои ноги сами меня принесут, куда надо. Так быстрее будет.

Эльф только хмыкнул, пожав плечами, и его лицо вновь стало серьёзным. Настолько серьёзным, что я даже немного пожалела, что отказалась от его предложения — вдруг лучнику неприятно? Правда, после воспоминаний о последней поездке на руках стрелка, я поняла, что всё же приняла правильное решение. Если бы согласилась, мы только отвлекали друг друга и действительно шли медленнее.

*

Арен не соврал: скоро мы и вправду пришли к спуску в подземный мир. Он был почти такой же, как и тот, через который удирали от преследователей в лес, только чуть глубже. Хотя какой там чуть… Из-за плохого освещения конца лестницы сверху вообще не было видно. На миг стало как-то страшновато, но смелости добавили очередной раскат грома, начинающийся ливень и строгий взгляд эльфа.

К счастью, на деле всё оказалось не так ужасно. Хотя тот факт, что сбоку от лестницы была невесть какой глубины пропасть, прекрасным не назовёшь. Чтобы не бояться и не соскользнуть со ступеней, старалась не смотреть вниз и всё-таки ступила на каменный пол пещеры, не получив никаких повреждений. Арен, понятное дело, подобным страхом не страдал, поэтому спустился сразу же после меня.

— Куда дальше? — полюбопытствовала я, обхватив руками плечи в желании согреться.

— Никуда, пока мы не примем более естественный для местных жителей вид, — саркастично ответил лучник, отряхиваясь от пыли, которую насобирал по дороге вниз, и посмотрел на меня. — Ты же тот свой запасной наряд никуда не выбросила, надеюсь?

— Нет, пока что…

— А твой плащ при тебе?

— Ну, при мне…

— Отлично, тогда давай его сюда и сама иди переодевайся. И желательно быстрее, чем в прошлый раз.

Это всё было сказано так быстро и по-деловому, что я просто не успела возразить, и словно загипнотизированная пошла выполнять указания эльфа. Пока тот скептически смотрел на плащ тёмно-зелёной расцветки, завернула за ближайший угол и принялась переодеваться. Кто бы мог подумать, что мне придётся так скоро вновь надевать этот наряд, связывающий меня с не очень приятными воспоминаниями.

Выйдя из-за угла, тут же попала под пристальный оценивающий взгляд стрелка. По телу прокатилась волна приятной дрожи, когда на миг мы встретились взглядами. Ох уж эти его глаза, странно красиво блестящие в свете кристаллов…

— Тебе действительно идёт, — довольно полуусмехнулся стрелок и затем посмотрел на свой наряд. — А вот мою лесную сущность скрыть не очень получается.

И вправду, кроме того, что плащ был нехарактерного для тёмных эльфов цвета, в силу того, что шили его по моим меркам, на лучника он был коротковат, а застёжка на шее вообще душила, поэтому стрелок просто завязал ткань в узел. А ведь будь плащ чуть длиннее, я бы просто не позволила Арену вообще его снимать. На фоне тёмной ткани серебристые пряди смотрелись особенно красиво, а капюшон прибавлял некой загадочности лицу, позволяя видеть лишь лёгкую усмешку эльфа и блики в завораживающих кристально-голубых глазах. Но тем не менее маскировка из этого не очень удачная, как и подметил стрелок. Однако у меня образовалась другая идея…

— Может, попробуешь использовать один из амулетов бандитов?

— А он вообще работать будет? — скептически изогнул бровь лучник. Что это за пессимизм, ну.

— Попробовать всегда можно, — резонно подметила я, доставая зачарованное украшение из сумки. Однако стрелок не унимался.

— Тот маг едва ли нас не убил ими, и не думаю, что боевая магия куда-то улетучилась, пока мы шли сюда.

— Не улетучилась, но она не способна нанести вред всего лишь по той причине, что украшение надел кто-то другой. Это что-то типа взрывной шашки, и пока не подашь активирующий импульс, эта «цацка» совершенно безвредна, — объяснила я, пытаясь нацепить амулет на шею эльфу. Будучи ниже Арена больше чем на голову, вынуждена была встать на цыпочки, чтобы выполнить свою задачу. Но получалось не очень удачно, учитывая то, что кроме таланта падать, меня отвлекало от дела тёплое дыхание стрелка. И почему-то я была уверена, что его взгляд направлен на меня.

— Только вот такой импульс наверняка так же способен подать кто-то другой, — негромко произнёс лучник и усмехнулся, следя за моими действиями. — И подозреваю, что в виде горелого мясца я тебе нужен не буду.

От этих слов меня аж передёрнуло. Я подняла глаза на эльфа: усмешка, застывшая на его лице, была невесёлой.

— Не говори так больше, — глухо пробормотала я, едва скрывая гнев. Нет, ну надо же такое ляпнуть!