За последним вздохом (СИ)

Дружинники сбивали оборванцев с ног и скручивали им за спиной руки. Не слишком нежничали, но и не зверствовали, хотя многие арестованные вопили, что им что-то сломали, их покалечили и вообще убивают. Слабаки. Хотя, несколько трупов и впрямь осталось. Лерисса потом пыталась возмущаться жестокостью дружинников, но Алперт ее быстро заткнул.

Перед отправкой в темницу арестованных допросили, но поймать удалось лишь мелкую шушеру и неспособных сопротивляться мирных граждан. Ничего нового не узнали, только подтверждение: кто-то собирает Братство Справедливости заново.

Вернулся гонец со Сторожевого холма. Камнегрив в просьбе о помощи отказал: если Братство Справедливости и впрямь возрождается, то соваться в их бывшее логово малым отрядом — безумие. Он написал в Штормград, запрашивая поддержки, но дело это было долгое. И если Камнегрив действительно связан с бандитами, то легче будет дождаться визита гоблина-благотворителя, а не войск из столицы.

Торелий предложил не лезть глубоко в Мертвые Копи, а скрытно пробраться в шахту и где-то в начальных ее коридорах провести ритуал. Спросить местных духов. Причем сам от такой чести отказался, сославшись на недостаточное знание воровских словечек. Попросил Кольтиру.

Тот недовольно покосился на курильницу — здоровенную чашу с углями, в которой требовалось зажечь благовония. Что-то в последнее время все вокруг стали путать рыцаря смерти с носильщиком! И солдатом Альянса.

И все же желание уделать таинственную особу взяло верх. Он согласился. Лерисса рвалась поучаствовать. До арестов ее не допустили, а ритуал казался ей безопасным.

— Для тебя это будет опасно, — возражал Торелий. — Дух нежити легче отделяется от тела, Кольтире потребуется меньше благовоний и меньшее воздействие.

Лерисса спорила, настаивала на своем праве решать за себя самой. Даже Алперт путался ее урезонить, но тщетно.

— Может, связать ее? — предложил Кольтира.

— Хмм…

Лерисса отступила на шаг от обменявшихся ехидными ухмылками мужчин. Потом еще на один. Ее взгляд метался, выискивая хоть что-нибудь, что сгодится за оружие. Раскаленная кочерга, которой Торелий помешивал угли в своей курильнице, показалась ей хорошим вариантом. Лерисса выхватила ее и сделала два шага в сторону, чтобы все три противника были в поле зрения.

— Развлекайтесь, — посоветовал Кольтира, подхватил курильницу и зашагал ко воду в шахту, оставив Торелия и Алперта прикрывать его маневр. Ну, шаман же должен знать, как усмирять стихии. Да и капитан не раз похвалялся умением обращаться с дамами.

— Стой! — отчаянно закричала Лерисса. — Ты же не такой! Ты же сам говорил, что женщины могут сражаться! Ты… ты предатель!

Кольтира обернулся, перехватил курильницу одной рукой и послал Лерисске издевательский воздушный поцелуй. Вид разъяренной Упырицы был ему по нраву.

Потайной вход в шахту, о котором знали все местные, ему показали дружинники. Дальше он пошел один. Здесь было много бездомных — стены подземелья укрывали их от холодных ветров, но Кольтира не назвал бы это место пригодным для жизни. Кто-то окликнул его, спросил, зачем он туда идет.

— Курить благовония, — честно ответил Кольтира и пошел дальше.

Найдя уединенный коридор, он остановился. Воткнул выданные Торелием палочки в жаровню, разогнал чарами кровь по телу, словно хотел опьянеть, и стал ждать. Легкость — не отсутствие тяжести тела, а именно ощущение парения, — было знакомо Кольтире с тех пор, как Верет убил его в Акерусе. Позже он проводил ритуал для избавления от теней, а затем Клеа учила его отделять дух от тела, как это делают банши. Полезная штука, если попадешь в плен, но у него получалось лишь на несколько мгновений.

Сейчас он сидел, глядя на жаровню, и вдруг ее раскаленные докрасна угли сначала выцвели, а потом исчезли, растворясь в серой мути призрачного мира. Дух воспарил под сводами пещер, а потом поток магической силы повлек его по лабиринтам все глубже и ниже в шахту.

Он видел огромные залы, странные механизмы, явно созданные для убийств, затем доки и огромный корабль с мощными пушками. Всюду были люди в красных платках-масках. Мертвые: зарубленные мечом, обожженные и растерзанные когтями или похожим на них оружием. Похоже, Кольтира видел падение Братства Справедливости.

Дух полетел дальше. На палубе шел бой. Группа бойцов в гербовых накидках Альянса убивала людей в масках.

Кольтира мельком глянул на воина в тяжелой броне — бородатого дворфа, на тощую человеческую жрицу — полевую целительницу, на рыжего усатого человека в чародейской мантии, и на криворукого охотника, ухитряющегося промазать с двадцати шагов. Все они мало интересовали его — обычные неплохо натасканные бойцы, одно звено какого-то спецподразделения.