За последним вздохом (СИ)

Люди из Братства Справедливости ждали команды к атаке не только под стенами, но и на самом Сторожевом холме. Плоховато работала разведка у Гриана: их было не меньше сотни. Часть этой толпы вязала застывших дружинников, другие поджигали здания, кто-то освобождал арестантов из темниц. Остальные бросились на Кольтиру. Он справился бы с ними, и даже огр-маг, швырнувший в него чарами немоты, не сумел бы помешать. Для вытягивания энергии через клинок не нужна речь, а больше чародеев у Братства не было, и Кольтира мог продолжать сражаться сколько угодно.

Бандиты и гноллы своими телами мешали друг другу броситься всем скопом, нападали группами, и на траву уже рухнуло с десяток окровавленных трупов. Примчался Туман, выломав дверь стойла, и трупов стало еще больше.

Бои кипели по всему Сторожевому холму. Подбежали дружинники, очухались от действия порошка те, кто был поблизости. Какой-то ворген сбил с ног Камнегрива, но старый маршал оказался бодр: пинался, дергался, не позволяя себя связать. Неплохо сражался лейтенант Лейн: он освободился от веревок и вертелся, сталкивая гноллов друг с другом.

Всюду раздавались вопли, лязг оружия. Пожелтевшая трава после недавнего дождя горела плохо, но сильно дымила. Над лесопилкой взметнулся столб пламени. Нужно было уводить отсюда Лериссу.

Кольтира продвигался к ней, расталкивая противников, но тех было так много, что он не уследил за всеми. Надежда-Ванесса, ловкая особа, запрыгнула Лериссе за спину, заломила ей руки и приставила к горлу нож.

— Не двигайся или я убью ее! — рявкнула она.

========== Глава 64. Семейные узы ==========

— Не двигайся, или я убью ее! — рявкнула Ванесса, держа нож у горла Лериссы.

Кольтира глухо зарычал, но опустил клинок к земле. И свистнул Туману, чтобы подошел ближе. Он мог бы позволить себя связать — ни веревки, ни кандалы не удержат его, если не зачарованы особым образом. Но это риск для Лериссы. Тассариан свихнется, если она и впрямь станет упырицей. Придется безвозвратно тратить силу, делая ее настоящим рыцарем смерти. Расточительство.

Толкнуть руку Ванессы арканным заклинанием? Но у нее же амулеты. Кольтира отпихнул бросившегося на него гнолла, одновременно делая маленький, незаметный шаг к женщинам. Ему бы подойти поближе — и сумеет перехватить, Ванесса быстра, но не более чем он.

Бандиты окружили его, но какое-то время не решались нападать. Один подумал, что Кольтира отвлекся на разговоры, и бросился со спины. Повис на руке, пытаясь выбить из нее меч. Ледяные чары проморозили его тело насквозь и показали остальным, что так поступать не нужно. Кольтира старался поменьше двигать руками, чтобы не провоцировать Ванессу, но так защищаться было неудобно. Зато это нападение позволило ему сделать еще один шаг. Мало. Их разделяло не меньше полутора десятков, а Кольтира был готов рискнуть с семи-восьми.

— Не стоит ссориться со мной, девочка. Я достану тебя даже из могилы, — процедил он, позволяя голосу звучать гулко и пугающе. Она же понимает, что в устах рыцаря смерти это не пустое обещание?

— Знаю, — отрывисто отозвалась Ванесса.

Она властно повела рукой, веля бандитам отойти от него. Те подчинились, но ворген встал перед ней, чуть левее. Помешает, если Кольтира попытается напасть.

— Предлагаю сделку, — добавила Ванесса. — Ее жизнь в обмен на твое невмешательство.

— Согласен, — не раздумывая, ответил Кольтира. — Вели им отойти и отпусти Лериссу.

— Убей ее! — рявкнул Камнегрив. — Никаких сделок! Нельзя допустить возрождения Братства Справедливости!

— Не лезь, — выплюнул Кольтира, скривившись. Кому нельзя, тот пусть и не допускает. Лерисса-то тут причем? Вовлекать гражданских в вооруженные конфликты — позор для солдата.

Он покосился на Камнегрива. Дружинники успели отбить его от врагов и теперь защищали, стоя стеной между маршалом и бандитами. А тот, потрепанный, но живой, руководил обороной, отдавал команды и интриговал.

— Лерисса дружинница, героиня, — провозгласил маршал. — Ее долг остановить врагов королевства!

Кольтиру высокопарные речи маршала лишь раздражали, но он совершенно не ожидал, что Лерисса, неглупая вроде бы женщина, поддастся им как сопливый юнец. Она нервно сглотнула, издала тихий жалобный звук, похожий на всхлип, и прошептала:

— А… арестуй ее.

— Еще одна глупая жертва, — прошипела Ванесса. — В выигрыше те, кто стоит у власти, а простых людей вынуждают убивать друг друга за кусок хлеба или пустые лозунги. И вот этой власти ты хочешь служить?

Она заметно злилась. Весь план восстания мог пойти прахом только потому, что один рыцарь смерти не вовремя оказался на Сторожевом холме. Сейчас сил Братства хватало, чтобы медленно, но верно теснить дружинников. Даже если те отобьются, потери в живой силе будут огромны, да и крепость пострадала. Ванессе не выгодно убивать Лериссу. Нужно только не позволять Камнегриву спровоцировать обеих женщин на глупости.

— Я никому не служу. Сделка, Ванесса.