За поворотом судьбы

Каждый участник имел своих поклонниц, которые кричали на разные голоса, поддерживая своих кумиров, но естественно не из их ложи. Здесь девицы в силу своего статуса могли только охать, ахать и закатывать глаза. То, что вчера оборотницы крутились вокруг Георга тоже, оказывается, было в пределах нормы.

Но вот состязание началось и выкрики поутихли. В первом бою Георг встречался с Валидом – графом из королевства Эрисун. Валя болела за Георга в ложе, а Георг настороженно разглядывал своего противника на арене.

Парень напротив него был молод, подтянут, быстр и ловок. «Имеет боевой опыт. Спокоен». – сделал о противнике вывод Георг. Оба начали медленное движение по кругу, выжидая и подлавливая момент атаки.

Но вот противник Георга метнулся вперёд, пытаясь ухватить того за пояс, но не успел. Граф плавно сделал шаг в сторону и, почти не напрягаясь, легко бросил соперника через бедро. Развернулся и, упав на колено, прижал противника к земле. Победа! «Слабоват оказался», – пренебрежительно отметил про себя Георг. Оглянувшись, заметил, что ещё двое участников кроме него уже закончили бой. Но тут один за другим были завершены все бои, и победители встали в середине своих кругов.

На поле выбежали девицы и, не дожидаясь оглашения результатов первого боя, осыпали победителей цветами. Но большего к их сожалению сделать не могли. Магия защитного круга не пропускала их внутрь, а сами участники выходить к своим болельщицам не спешили. Разочаровавшись и надув губки, большинство девиц недовольно вернулись на трибуны.

По результатам всех боёв трое участников набрали одинаковое количество баллов, а поскольку с турнира никого не выгоняли, то всем соперникам предстояло встретиться завтра в состязаниях на шпагах. На этом сегодняшние состязания объявили законченными и разрешили поздравить участников. И здесь удивила всех Лизена – скромная и тихая компаньонка Валентины. Она повязала свою ленту и подарила цветок самому неудачливому на сегодня бойцу – принцу Жамидену из Хесторина.

Тот и сам не ожидал такого внимания, но быстро сообразил, что делать, пылко поцеловав девушку на глазах веселящейся публики.

Валя на это захлопала в ладоши вместе со всеми, но тут же перевела взгляд на Нелию. Та продолжала страдать по Норлину, но он совсем не обращал на неё внимания. Однако, похоже, и в Нелии проснулась гордость и теперь она не кидалась навстречу принцу своей мечты, не выкрикивала его имя, а с достоинством встречала его улыбкой, если он обращался к ней. И такое поведение Вале нравилось больше. Ведь Нелия – взрослая, умная девушка, закончила академию и могла делать собственную карьеру. Ей не пристало повторять поведение оборотниц или легкомысленных куколок, считала Валя. Ну, может, она была излишне категорична в своём мнении. Кто знает…

– Кир, – обратилась Валентина к подошедшему магу, – мне после обеда надо заглянуть в школу. Там почти всё готово, а я уже три дня не могу выбрать время посмотреть результат. Сходишь со мной?

– Конечно, Нида! С удовольствием. Самому интересно, что у тебя получится, – улыбнулся Кир.

– О чём это вы? – нахмурился незаметно подошедший Георг.

– О школе, – беспечно отозвалась Валя.

– Я с вами, – безапелляционно заявил граф, подавая Вале руку и решительно уводя её к порталу.

«Вот жеж собственник», – почему-то улыбнулась про себя Валя, совсем не обидевшись на такое поведение.

***

– Пора заканчивать со всем этим, – император раздражённо мерял шагами кабинет своего друга. – Ладно бы заговор с целью захвата власти. Я бы понял тогда такие усилия. Но просто месть и глупый грабёж казны?! Пора заканчивать! – повторил он. – Пусть их приведут. Всех.

Через некоторое время в кабинете появились трое в сопровождении магов охраны. Архимаг Конрад – ректор столичной академии, один из сильнейших магов империи, императрица Сесилия, граф Ройдин Мелчесон – племянник императрицы.

– Ну?! Кто начнёт? – гневно спросил император.

– Я, ваша ясность, – выступил вперёд архимаг.

Вчера сразу после ареста у него выкачали почти всю магию, кроме того антимагические браслеты ослабляли его физические силы, и архимаг банально плохо себя чувствовал. Он надеялся, что после признания ему позволят сесть, хотя бы на пол. Он понимал, что никакого снисхождения лично ему не будет, но надеялся уберечь семью. Пусть будет опала, но пусть им сохранят жизнь. Он любил своих детей, особенно младшую дочь и уважал жену. Но… так сложилась жизнь…

– Я… – ректор сглотнул, кадык нервно дёрнулся и замер. – Я совершил грязный поступок. Совершил не в первый раз, но этот имел последствия. Я соблазнил адептку, а, когда она надоела нытьём, отчислил её без содержания. Девушка родила ребёнка и умерла. Ребёнок сейчас в приюте. Это девочка. Уже взрослая. История стала известна тессе Сесилии. Не знаю, как, – он нервно дернул плечом. – Никто не знал. Никто! Я всегда скрывал свои связи и увлечения, потому что люблю жену, детей и не хотел их огорчать!

Императрица криво улыбнулась и тихо, но отчётливо сказала: «Слуги знают всё о своих господах». Архимаг оглянулся на неё и продолжил.