За пределами лун

— Замечательно, — саркастически заметил Телдин. — Тогда, по крайней мере, держите ваш двигатель привода включенным на полную скорость, чтобы попытаться вырваться. Он отпустил гнома, который пополз обратно к медленно распутывающейся массе своих товарищей, чтобы передать им команды. — Гомджа, нам нужно что-нибудь организовать для отпора абордажной команды. Гифф согласно кивнул, и при мысли о битве на его лице появилась улыбка.

Легким рывком здоровяк стащил Телдина с мостика на палубу. Ближе к носу они уже могли видеть вцепившиеся штанги, притягивающие корабль гномов ближе к своему корпусу. Но только одна штанга прочно зацепилась за нос корабля гномов. Остальные же ненадежно пытались уцепиться за выступы по бокам «Неистощимого». Коричневые громады уже карабкались по зацепившейся штанге, постепенно приближаясь к носу корабля гномов.

— Именно там они и собираются напасть, сэр! — взревел Гомджа, перекрывая непрерывный визг скрежещущего металла. — Ни один из других захватов не достаточно надежен, чтобы выдержать абордажную команду.

Телдин кивнул. — Тогда именно там мы и сразимся с ними. Пошли. Он помчался по качающейся палубе, мимо мачт и кают, к сходням, ведущим на главную палубу. Продвигаясь вперед, они мобилизовали каждого гнома, который попадался им на пути. Те, кого Гомджа счел годными к бою, присоединились к их растущему отряду; остальным Телдин приказал принести топоры и начать обрубать другие вцепившиеся штанги.

Телдин и Гомджа двинулись дальше, вниз по трапу, на главную палубу, мимо шлюпки, бешено раскачивающейся на шлюпбалках, и сквозь путаницу грузовых стрел и цепей, которые гномы использовали для погрузки. К тому времени, как они добрались до носа корабля, у обоих командиров были специальные группа инженеров, матросов и ученых, которые несли все, от мечей до гаечных ключей. Маленькие воины с опаской наблюдали за приближением слуг неоги, но, ни один из них не уклонялся от своих обязанностей.

Полагаясь на боевое чутье Гомджи, Телдин наблюдал, как гифф разворачивает оборону. Штанга смертоносного паука прошла через нос и теперь образовывала арку от корабля к кораблю, вдоль которой тянулись похожие на паутину паруса. Штанга образовала прочный трап для нападавших неоги, которые были примерно на полпути, когда туда прибыл отряд защитников — гномов.

По-прежнему зажатые в одну шеренгу на узкой штанге, коричневые громилы, шедшие впереди, находились в явно невыгодном положении, и Гомджа намеревался извлечь из этого выгоду. Отдавая быстрые приказы, гифф разделил гномов на две группы и расставил их по обе стороны от нападавших. Телдин остался на одной стороне, а гифф встал во главе группы, прямо на пути атакующих слуг неогов. Его фланги поддерживали самые отважные из гномов, вооруженные копьями, шестами или любым другим длинным оружием. Немногие гномы с арбалетами были посланы на верхнюю палубу, откуда они смогут наносить точные выстрелы в задние ряды противника.

— Мы не дадим им перейти на абордаж, — приказал Гомджа своим спутникам, заряжая пистолет. Гифф был не из тех, кто произносит речи, но его свирепый решительный взгляд вдохновлял маленьких воинов вместе с ним. Бойцы — гномы приняли самые свирепые выражения лиц, готовые к выполнению задания.

— Сэр, пусть ваши люди попытаются сталкивать их с прохода копьями, — крикнул гифф Телдину. — При хорошем толчке вы сможете опрокинуть их за борт. Обладатель плаща посмотрел через край. Два корабля, напрягаясь, и скрежеща друг о друга, отошли от озера и теперь летели высоко над скалистыми стенами кратера. Падение с такой высоты, предположил Телдин, означало бы верную смерть для любого живого существа.

Палуба накренилась и закачалась, когда первая коричневая туша неуверенно спустилась по штанге со смертоносного паукообразного корабля. Громадное существо легко пробивалось сквозь заросли шестов и копий, выставленных отрядом гномов Телдина. Однако прежде чем слуга успел добраться до носа корабля, Гомджа поднял пистолет, направив его на зверя. — Давай в космос! — взревел он, и его вызывающий крик был прерван треском выстрела. Пространство между двумя гигантами наполнилось дымом. Коричневая громадина с визгом отшатнулась назад, когда свинцовый шар пробил ей лоб, затем она споткнулась о торчащее копье, отскочила от деревянно-металлической штанги, прорвала тонкие паруса и рухнула на камни внизу. — Еще! Еще! — радостно воскликнули гномы, восхищенные чудесным оружием Гомджи. Гифф только покачал головой, засунул все еще дымящийся пистолет за пояс и вытащил клинок, подаренный эльфом.