За речкой шла война…

Посмотрели, пригляделись – фото в военном билете не его. Но кто в военкомате фотокарточки рассматривает. Чурка и чурка, все на одно лицо. Мы для них тоже одинаковые – белые. Бледнолицые братья.

Потихоньку съездил ротный, поменял братьев местами, и делу конец. Ещё и барашка в подарок от родителей за молчание командир получил.

– М-да. И это ты называешь хохмой?

– Нет, с чувством юмора у тебя, Никита, и впрямь не того…

* * *

– У меня во взводе парнишка-тукмен, Ташметов был, – к месту и не к месту встрял «душегуб» Большеногин. – Хороший солдат. Жалко, глаз ему выбило. И казаху Кайрымову горло перебило осколком. И Олежке Смирнову – тоже глаз. На «растяжке» подорвались… Нет, туркмен, если в роте один, то это отличный солдат.

– Это ты к чему, Большеногин?

– Так, к слову… Чёрт, жалко парней. До Нового года всего два дня, а они так глупо… Здравствуй, жопа, Новый год! Жалко…

– Это ты с пьяну брякнул. Летом было дело. Просто мы к леднику поднялись, – возразил Никита. – Кстати! К слову!

– Про жопу? – гыгыкнул грубый Кирпич.

– Про Новый год! – урезонил пьяного приятеля Ромашкин.

Глава 11. Драка перед Новым годом

Новогодние праздники в Туркестане выглядели довольно странно. Ни намёка на снег, затяжные моросящие дожди. Солнце – если повезет. Ни тебе ёлок с игрушками на ветках, ни тебе Деда Мороза со Снегурочкой, ни снеговиков во дворах.

Ромашкину как всегда не повезло. На совещании Неслышащих (Недумающих, Незнающих, Неверящих, Невидящих, Непомнящих) довёл приказ Бердымурадова: «В новогоднюю ночь замполиты рот развлекают солдат, организовывают досуг, праздничный ужин и прочие мероприятия». Значит, застолье, на которое после злополучного похода в Иран пригласил Никиту Хлюдов, отменялось. Жаль, ведь вино и коньяк они совместно закупили заранее, а на званом ужине их ожидали разные вкусности, приготовленные радушной хозяйкой и Вовкиной молодой сестрёнкой с томными глазами.

Шкребус хмыкнул, потирая руки:

– Наконец-то этих бездельников приобщили к полезному труду! А то в прошлый год я дежурил! А в позапрошлый – Шмер! Твой предшественник, Штранмассер, как «дед», пользуясь званием и возрастом, припахивал нас, лейтенантов. Теперь и на нашей улице праздник! Хорошо, когда моложе нас есть офицеры!

Никита грустно вздохнул. Ну почему армия построена на таком принципе: старый или молодой? В начале службы солдатом он был молодой. Только отслужил год – поступил в училище. Первый курс – вновь салага. Не успел стать старшекурсником, как выпустился за ворота вуза, и опять молодой, но теперь уже офицер. Потом станешь молодым майором, молодым полковником и перед пенсией молодым генералом. Если служба удастся… Эх, наверное, только маршалов молодых не бывает, одни ветераны-старики. А может, и у маршалов дедовщина?

– Ромашкин! Ты чего молчишь и в ухе ручкой ковыряешь? Оглох? Барабанную перепонку проткнул? – рявкнул Шкребус. – Или приказ начальства не нравится? Игнорируешь?

Нравится – не нравится… Проигнорируешь тут! Разве что робкая попытка увильнуть от «почётной» обязанности – в новогоднюю ночь бродить по роте среди спящих солдат! Робкая попытка:

– А может, кто добровольно пожелает быть ответственным тридцать первого декабря? К примеру, Ахмедка – мусульманин. У мусульман Новый год, кажется, в апреле. А? Чего молчишь, Ахмедка? Ты по какому календарю отмечаешь? По лунному?

– Я атеист. Для меня официальный праздник родной страны и есть Новый год! – ответил туркмен.

Ишь ты! Как жену покупать и сало не жрать, так сразу: обычай, вера. Да ещё что-то всегда бормочет перед едой. Наверняка молится, сволочь. А чуть что, он истовый атеист! И водку пьёт, и праздники русские признаёт.

– Ромашкин! Не отлынивай! – Несышащих был Неумолимых. – Это приказ замполита полка. Не отвертишься! Дежурят только «политрабочие». Не нравится – меняй профессию. Но после Нового года! А сейчас займись делом: составь план работы на праздничные дни, конспект беседы, подготовь список увольняемых на выходные, но только тех, к кому родители приехали. Всё! Все офицеры, кроме Ромашкина, свободны. Счастливо дежурить и праздновать.

Офицеры высыпали из канцелярии и дружно побрели в каптерку – выпить на дорожку.

– Никита, пойдём тоже хлопнем по стакану! – предложил Шмер. – Зальешь горе-неудачу, поднимешь настроение.

– Эх, не повезло! – вздохнул Никита. – И почему такая напасть? В карауле два раза выпадало стоять, в наряде по роте тоже один раз у тумбочки дежурил. По-человечески только на стажировке отмечал Новый год. Не везёт мне со Снегурочками-дурочками с дырочками!

– Ты просто, наверное, в разгильдяях числился. – ухмынулся Шкребус. – Исправляйся! Будь дисциплинированней.

Шмер оскалил зубы, почесал зеленое от зеленки ухо:

– Ну, ты идешь? В третий раз не зовем.

– Иду, иду! Алкаши чертовы.

Никита собрал бумажки в папку, тетрадки сунул в стол и быстро догнал приятелей, спускающихся по лестнице в подвал. Нацарапать отписку для начальства всегда успеется. Подождут бумажки, не убегут.