За руку с его величеством

И она замолчала. Не глядя на меня и вообще, кажется, перестав дышать. И впервые я увидела ее такой: раздавленной, сломленной, обреченной, уставшей. Она выглядела, как человек, потерявший не мечту – смысл своей жизни. И где-то там, в потаенном уголке души понимала, что надеялась зря, понимала, что так и должно было случиться, но все равно не могла закрыть глаза и продолжать жить. Теперь было незачем.

– А самое ужасное, что он даже не мертв, – горько хмыкнула ведьма, и я прижала руку ко рту, чтобы скрыть испуганный вдох. – Если бы его убили, я бы почувствовала. Еще тогда, давным-давно. Нет. Он жив. Он там, куда я не могу добраться, потому что я не знаю, где искать. И зачем искать, тоже уже не знаю. Прошло столько лет, утекло столько жизней, эпох, историй… Ради чего его искать? Мстить? Я уже перестала желать возмездия. Наверное, вообще никогда не желала ему кары. Знаешь, когда мы любим, закрываем глаза на все. Мы не видим недостатков, не видим ошибок, не видим ничего плохого в том, что делает твой избранник. Мы находим оправдания или просто не замечаем. Не видим зла, потому что любовь, живущая в сердце, сильнее этого. Моя любовь сильна. Я смогла пронести ее сквозь время и собственную обиду, через все свои страдания…

Айримис, захлебываясь собственными словами, резко замолчала, потрясенно глядя вперед, а затем медленно покачала головой, будто сама не верила в то, что действительно смогла сделать все это.

Мне и самой было тяжело дышать после ее слов. Невольно представила себя и Аяра… и согласилась с каждым ее словом. Мы действительно не замечаем зла. Я и дальше не буду замечать его, потому что знаю: он делает это ради меня. Даже если гневается и запирает в доме, что случается с ним крайне редко. Я обижаюсь, но все равно понимаю, что он пытается защитить меня. Глупо? Нет, я не считаю, что думать так – глупо.

– Они надеялись, что я сдохну в том мире. Мире, где нет почти ничего, кроме бесконечных белых пустынь, где вместо дождей с небес льется песок. Там не было ничего. И моя родная магия отказывалась меня слушаться… – Она вновь замолчала, дернула головой, в этот раз с силой, чуть ли не с ненавистью, отгоняя неприятные воспоминания, а продолжила уже со злостью, отчетливо звенящей в каждом слове: – Я выжила. Ломая себя и перестраивая свою магию, нарушая все законы ужасного мира, ставшего мне вторым домом… Выжила, воспользовавшись помощью единственного из живущих там существ. Его звали Рьяс, и это был его мир. Он создал его, вложив частичку себя, и, если бы не дух планеты, меня бы сейчас здесь не было. Вместе с ним мы смогли сделать из бескрайней пустыни пригодные для жизни земли. Построили дом, он учил меня основам своей магии… А потом маги вашего мира решили использовать артефакт портала и избавиться от еще одного зла, портящего им жизнь. Они все скидывали и скидывали к нам монстров, до тех пор, пока здесь не осталось ни единого чудовища, совершенно не заботясь о том, что будет со всеми ними потом.

И она вновь замолчала, бессильно опустив голову, не находя не то сил, не то слов для дальнейшего рассказа. Я не торопила, переваривая услышанное. Оно было действительно кошмарным. Участь, которой не пожелаешь никому. Причина, превратившая злейшего врага в женщину, которую хотелось обнять и пожалеть. Бывает ли так? Наверное, я и правда сумасшедшая, но мне не хотелось думать о том, что Ая могла соврать, только бы вызвать во мне доверие.

– Мы смогли подчинить их. Рьяс помог. И долгие годы все эти чудовища были под моим контролем, пока вы не открыли портал. Мы смогли вернуться, но не Рьяс. Он не из этого мира, он привязан к своей родине, как и его магия. И теперь у меня нет контроля над ними. – Она неопределенно мотнула головой куда-то вперед, помолчала и тихо добавила: – Вы сами обрекли себя на погибель. И меня вместе с собой.

– Что с вами происходит?

Невесело улыбнувшись, ведьма ответила ожидаемо:

– Я умираю. – Помолчала, глядя куда-то вдаль, потом продолжила: – Годы берут свое, Рьяса, поддерживающего мое бессмертие, нет. Я умираю, Викулька, и, кажется, ваш мир сгинет вместе со мной. – Повернула голову и впервые посмотрела на меня – внимательно, пронзительно, будто пытаясь увидеть что-то… – Вы поступили правильно, – кивнула она благосклонно, – барьер оградил материк от этого кошмара. Помимо него лишь север Киариса в безопасности, и то благодаря не в меру любопытной особе, которая с орэ на орэ помрет от переутомления, и тогда и север Киариса перестанет быть в безопасности. – Меня заинтриговали ее слова про любопытную особу, но спросить мне не дали. – Весь остальной мир погибает. И я, дорогая моя, ничем не могу вам помочь.

С учетом того, что я ожидала чего-то вроде «Вы все умрете, и я буду этому безумно рада», а не поведанной душещипательной истории, слова Аи меня очень сильно удивили.

– А кто может?

Кто-то же должен быть. Как-то же от этих монстров избавились, значит, и мы сможем.

– Единственный, кого я знаю, – Рьяс.