За руку с его величеством

Есть такие сны, когда ты точно знаешь, что спишь. Например, летая над городом и любуясь ночными огнями, ты просто наслаждаешься зрелищем, отлично понимая, что можешь в любой момент проснуться.

А бывают такие сны, когда понимаешь, что этого не может быть, но окружающая тебя действительность настолько яркая, четкая и живая, что ты не в состоянии понять, сон это или явь.

Повезло же мне оказаться именно в таком сне!

– Красиво тут, – услышала мнение той, кого менее всего ожидала увидеть.

Вэр стояла ко мне спиной. Или правильнее будет сказать: «Айримис стояла»? Так странно видеть знакомую тебе девушку и осознавать, что это не она. А жива ли Кости вообще? Очень на это надеялась, потому что иначе… Пережить это будет сложно.

– Не хочу убивать их, – лишенным каких-либо эмоций голосом проговорила ведьма, вырывая меня из раздумий.

Она стояла, положив ладони на светлые каменные перила, дуновения холодного ветра шевелили распущенные синие волосы, убранные от висков, и подол длинного черного платья с короткими рукавами и широким кожаным поясом.

Прямо за нами возвышалась крепкая стена из того же светлого камня. А внизу, на высоте нескольких метров, растянулся бескрайний светлокаменный город… объятый огнем.

Город горел! Здания, площади, улицы – все было объято пламенем! Огромным, слепящим, жарким и совершенно безмолвным. Не было слышно ни звука, ни единого крика, вообще ничего… тишина. И тишина эта пугала больше, чем если бы я слышала крики и рев пламени.

– Так не убивай, – прохрипела. Откашлявшись, проговорила уже громче, продолжая напряженно вглядываться в пылающие улицы: – Ты можешь не делать этого.

Мне действительно хотелось этого. Я была бы очень рада, если бы Айри перестала распространять своих монстров по всему миру. Перестала убивать. Прекратила эти безобразия. Она же может, правда?

Будто услышав мои мысли, ведьма из моего реалистичного сна грустно улыбнулась и, не поворачивая головы, прошептала:

– Не могу.

Звучало безумно.

– Как это? – переспросила, переводя взгляд на нее.

В следующее мгновение рядом со мной появилось большое, мягкое даже на вид кресло. И не успела я испугаться, как мне категорично велели:

– Залезай, и так без сил. – Ведьма посмотрела мне в глаза и добавила: – Иначе ничего не расскажу.

Я стояла, напряженно глядя на нее, хотя она вновь отвернулась и уделила все свое внимание городу. Сил действительно не было, пусть я и понимала, что реальность вокруг – всего лишь сон. Ну и… если уж она до сих пор меня не убила, то не думаю, что сделает это сейчас. С помощью пледа, что ли? А услышать ее слова хотелось. Нутром чувствовала: в них есть что-то важное.

Поэтому, не испытывая никакого страха и не опасаясь пакостей от ведьмы, я прошла и послушно упала в глубокое кресло, закутавшись в теплый плед. Стало тепло, завывания холодного ветра перестали наводить жуть.

А Айри, как и обещала, начала рассказывать.

– Этот мир изменился. – Она помолчала, словно переваривая слова, и продолжила тихо, заставляя меня прислушиваться к каждому слову: – И магия в нем изменилась. И то, что раньше делало меня могущественнейшей ведьмой, теперь меня же убивает. Забавно, правда? – Я ничего забавного не находила. Айримис на самом деле тоже, потому что едва заметная улыбка вышла очень грустной. И усталой. – Я помню, как много лет назад меня отправили в заточение, надеясь, что я не выживу и перестану быть угрозой. И знаешь, у них ведь почти получилось. Почти… Мое желание жить было сильнее их желания меня убить.

– Кто они? – уточнила, не сдержавшись.

Ведьма подняла взгляд выше, посмотрела куда-то в сторону горизонта. Очередной порыв ветра взметнул ее синие волосы, но она этого не заметила.

– Риэн, – выдохнула всего одно слово и замерла.

Я тоже застыла, но ничего не произошло. Мир не вздрогнул, этот самый Риэн не появился перед нами… вообще ничего не произошло. И Айримис, поняв это, медленно выдохнула, вместе с воздухом будто выпуская множество сильнейших эмоций, главными из которых были облегчение и… разочарование.

– Риэн был одним из тех, кто предал меня, – проговорила она, кажется, для самой себя, позабыв о моем существовании, погрузившись в собственные воспоминания. – Без него у них ничего бы не получилось, а он… он меня предал. Столько лет я мечтала, что смогу увидеть его еще хоть раз, загляну в его синие глаза и спрошу: «За что?» Столько лет… Изо дня в день я просыпалась с мыслями о нашей встрече, с ними же и засыпала. Будет справедливо сказать, что только они и не позволяли мне умереть. Я жила ради нашей встречи, она стала целью моего существования… А теперь я вернулась, и знаешь что? – Отвечать я поостереглась, но в моих словах и не нуждались. Внезапно сжав тонкие пальцы на каменных перилах, Айри яростно прорычала: – Его нет. Его просто нет.