За руку с его величеством

– Мой резерв на нуле, – сообщила.

– Мой тоже. И магии жизни больше нет.

– Возможно, всего лишь возможно, я забрала ее, чтобы вернуть тебя, – предположила, встревоженно глядя на эора.

Он нахмурился, уставившись в стол перед собой, будто тот мог дать ответы на все вопросы. Мы помолчали, думая каждый о своем, а затем Аяр сказал то, что и у меня вертелось на языке:

– Нужно избавляться от нее.

Я кивнула, согласная с каждым словом.

– И вернуть Кости.

– И обезопасить жителей материка.

В этот раз мы кивнули одновременно, напряженно глядя друг на друга. После недолгого молчания я сказала:

– Запереть меня не получится. Я больше не отпущу тебя одного.

Аяр скривился, всем видом показывая свое отношение, но категоричного «нет» не последовало, что уже было хорошим знаком.

– Извини меня, Снежинка, за то, что сделал. Я испугался за тебя, и единственное, о чем в тот момент мог думать, это твоя безопасность.

Я понимала… Сейчас, все еще не в состоянии нормально дышать и избавиться от тех жутких картинок перед глазами, где Аяр падает и не поднимается, я понимала его хорошо. И на его месте поступила бы так же.

– Нам нужно научиться доверять друг другу.

С заметным трудом, сцепив зубы, Аяр скованно кивнул. Я знаю, что просто не будет. Знаю, что мы не сможем перестать бояться друг за друга. Знаю, что у нас будут разногласия, но я уверена: с этого момента наша жизнь начнет улучшаться. Во всяком случае, искренне на это надеюсь.

– Нужно обезопасить материк, – озвучил Верховный эор первостепенную задачу.

– В тебе нет магии, – напомнила, умолчав о себе и своем таком же плачевном состоянии.

Я даже сидела с трудом. Аяр выглядел не лучше меня, но все равно упрямо сцепил зубы и, пошатнувшись, поднялся на ноги.

– У нас есть источники.

Повернувшись боком ко мне, заметно дрогнувшей рукой создал портал. Хотя раньше он жестов для его создания не использовал…

Я молча поднялась и встала рядом, Аяр обнял меня за талию. А уже оказавшись в одной из пещер с живыми источниками, мы с ним, не сговариваясь, шагнули в идеально ровную круглую чашу с кристально чистой водой.

Здесь было красиво. Высокий неровный потолок со сталактитами и капающей с них водой, наполняющей пещеру тихой мелодией. Камни на дне чаши слабо мерцали, окутывая пространство голубоватым сиянием. И вода, мягкая, прохладная, очень приятная, окунувшись в которую сразу чувствуешь наполняющую тебя силу. Будто становится легче и свободнее дышать.

Не знаю, сколько мы просидели, позволяя исцеляющей магии скользить по венам, наполняя их силой. Сидели молча, у меня не было ни сил, ни желания что-либо говорить, а судя по невидящему взгляду Аяра куда-то в пространство, он был со мной солидарен.

Вместо разговоров я думала. Думала, переваривала, просеивала… Картина выходила более чем печальная.

Первое: у нас древняя ожившая ведьма, выпустившая в мир своих монстров, безнаказанно нападающих на жителей.

Второе: ведьма сильная настолько, что смогла одолеть Аяра, а он вообще-то сильнейший из всех, кого я знаю, да еще и память нам стерла.

Третье: мы не знаем, чего она хочет.

Четвертое: мы не знаем, как ее остановить.

И в итоге – сплошные минусы, причем минусы грандиозные. Такие, что хотелось выть от безысходности, но… не поможет.

Я поняла, что Аяр думал о том же, когда с его стороны донеслось неясное бормотание. Судя по интонации и выражению лица, бормотал эор что-то нехорошее.

– Какие идеи? – спросила без особой надежды на ответ.

Аяр повернулся, устало посмотрел на меня, вздохнул и недовольно сказал:

– Видимо, заключить перемирие у нас не получится.

Видимо, да. Его она вообще убить пыталась, я… Про себя сказать не могу ничего. Возможно, если бы помнила, сказала бы, а так…

– И что тогда?

Мне очень хотелось, чтобы Аяр ответил. Сказал хоть что-то, поселил во мне надежду на будущее, где все будут живы и здоровы…

– Изолируем материк, – отворачиваясь, решил Верховный эор, направляя мрачный взгляд в пространство перед собой. – Воздвигнем барьер. Прости, Снежинка, но придется задействовать твою магию жизни.

Я слабо кивнула. Против, разумеется, не была, но с содроганием представляла себе, во что выльется повторное магическое истощение. Одним источником его будет уже не восстановить. Повторное вмешательство может закончиться очень и очень плохо, вплоть до полного выгорания… Мне этого не хотелось. Придется как минимум неделю ходить без магии жизни, мучаясь от мигрени и слабости во всем организме.

А, к тьме все это! Плевать на себя! Если моя магия способна уничтожать порождения Первой верховной ведьмы, то и думать не о чем. Потому что между собой и тысячами невинных жизней я всегда выберу их.

И Аяр, отчетливо скрипящий зубами и выразительно на меня не глядящий, тоже это понимал. Он, как и я, между собой и жителями своей страны выбирал их. Всегда выбирал. И всегда будет выбирать.

И теперь он разрывался между долгом перед страной, всеми этими невинными существами, чьи жизни находятся под угрозой, и мной. Но это глупый выбор, потому что максимум, что могло случиться со мной, – выгорание. А это лучше, чем смерть всего живого.