За руку с его величеством

Интуиция не подвела – за дверью действительно оказалась крупная и очень лохматая фигура наглого духа.

– Привет, – расплылся тот в довольной улыбке, мохнатым боком сдвигая меня в сторону и беспрепятственно проходя в комнату.

– Привет, – отозвалась я, прикрыла створку и осталась стоять на месте, выразительно сложив руки на груди.

Паклю моя поза не впечатлила. Он вообще меня проигнорировал. Увлеченно обнюхал стол, не обнаружив на нем ничего съедобного, разочарованно вздохнул, отошел и запрыгнул на кровать, чтобы с удобством на ней и устроиться. И уже оттуда, хитро поглядывая на меня голубыми глазками, радушно предложил:

– Тут места много, я могу подвинуться.

Какая щедрость, особенно если учесть, что это моя постель.

– Нет уж, – поджав губы, покачала головой, признавая свое поражение, и вновь заняла место за столом, – лежи. И расскажи мне, куда ты опять пропал?

Обычно вредный дух появлялся раз в несколько дней, очень уж ему нравилось доставать Аяра своим наглым присутствием. Однако в последний раз я его видела, когда он помог мне сбежать из замка, а потом исчез не попрощавшись.

– Переживала? – Он скорчил умильную морду.

– Еще чего, – фыркнула, не собираясь в этом признаваться.

Будет потом доставать, ни за что от него не отделаешься.

– Вре-е-ешь, – хитро прищурившись, протянул этот лохматый наглец.

– Да сдался ты мне.

Весь вид Пакли говорил: «Ага, так я тебе и поверил». Мое показное безразличие его тоже не трогало. Однако молчание духу скоро надоело, и он принялся за одно из своих любимых занятий – болтовню.

– Я тут по округе побегал. Поползал, побродил, с разными существами поговорил.

– И как? – спросила скорее из вежливости, хотя и интересно было.

– Познавательно, – помолчав, подобрал он подходящее слово. – Много нового узнал. Например, что твой эор не самый сильный.

Оторвав взгляд от книги, которую просматривала, вопросительно взглянула на хитро улыбающегося Паклю.

– А ты думал, что он самый-самый? – удивилась.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил дух.

Конечно, Аяр могущественный, влиятельный и весьма одаренный магически, но я почему-то никогда не считала его самым сильным в этом мире. Да вообще не думала об этом, мне было достаточно, что он самый-самый для меня.

Пакля выразительно вскинул темно-песочные брови.

Ненавижу, когда он так делает. Не вскидывает брови, разумеется, а ведет какие-то непонятные разговоры, из-за чего я чувствую себя глупой и чаще всего ничегошеньки не понимаю. Не знаю, типичная ли это манера общения духов, или просто мне вечно везет, но Пакле мое неразумение доставляло немало удовольствия.

– И что же, ты нашел того, кто сильнее Аяра? – решила вернуться на пару вопросов назад и попробовать разобраться.

– Ага, – безмятежно отозвался дух, сладко потягиваясь на постели.

Вот же зараза бессовестная! Выгнать его, что ли?

– И он тебя даже не пытался прибить? – Подперев щеку кулаком, я в раздумье разглядывала мохнатого нахала.

– Нет, – насмешливо фыркнул Пакля. – Мы с ним теперь деловые партнеры. – И столько важности в интонациях и во взгляде, что мне непременно должно было стать завидно.

– И чем же вы занимаетесь? – спросила, еще не решив, как реагировать на нового друга Пакли.

Маг, более могущественный, чем Аяр? Как интересно. Надеюсь, это не Риэн, а их «дело» – не его освобождение.

– Вообще-то это коммерческая тайна, но тебе, так и быть, расскажу по старой дружбе.

– Какая честь, – не сдержала ехидства, которое дух пропустил мимо своих забавных острых ушек.

– Какая благодарность, – парировал Пакля со вздохом разочарования, мол «глупая Вика ничего не понимает в жизни». – Ладно, слушай. Пока твой эор с демоном дошли до мысли создать новый мир и вышвырнуть в него теоретически давно мертвые сущности, мы с моим новым другом уже завершили разработку необходимых формул. Проще говоря, мы уже практически все сделали, осталась самая малость. – И замолчал, давая осмыслить услышанное и самостоятельно прийти к правильному выводу.

Вывод ко мне не шел. Поэтому отвечать я не торопилась, старательно делая вид, что продолжаю думать, а не тупить.

– Вот темнота, – не повелся Пакля на обманный маневр. – Нам не хватает того, кому ведьма передала способность управлять этим сумасшедшим домом. – И для наглядности сделал широкий жест пушистым хвостом, будто «сумасшедший дом» находился в комнате.

В голове забрезжила догадка, за кем явился дух.

Они искали мага со способностью управлять ворвавшимися в наш мир монстрами, и они точно знали, кто это. Иначе за кем бы пришел Пакля? Зачем говорит мне все это и так выразительно молчит?

– Ты же шутишь, да? – спросила без особой надежды, испытывая острое желание услышать смех и насмешливое «конечно шучу».

Но древний дух снисходительно улыбнулся.

– Я не зря упомянул своего друга, – все тем же безмятежным и дружелюбным голосом произнес он, но у меня от сгустившегося напряжения по коже забегали мурашки, – он действительно сильнее Аяра.

– И зачем ты твердишь мне это? – Старалась говорить спокойно, но голос казался каким-то надтреснутым.