За Северным ветром

– А вот сейчас ложь я чую, – ледяным голосом сказала она. – Не то сестра тебе наказала, ох, не то, царевич.

Гоенег обхватил руками голову:

– И в кого ты у меня такая… – сокрушался он.

Воцарилось молчание. Долго сидели за столом Василиса, Гоенег и Веслав. Короткий зимний день почти померк, и Гоенег зажёг в светцах лучины. Затем вернулся за стол, взял себе блин, но есть его не стал.

– Что бы там ни велела мне сестра, – вновь заговорил Веслав, – я пойду один.

Василиса кивнула:

– И я пойду. Одна. И Витенег. И Яромир и Яра. Мы все пойдём по одному. По одному, но за тобой, Веслав. – Она подумала немного. – Вот Зайца оставить можно.

– Не можно, – беспардонно сказал вошедший Заяц. Вслед за ним зашли в светлицу Яромир и Яра. Последним в дом прошёл Витенег. – Я не знаю, куда вы все собрались, но я с вами пойду, надоело торговать. – Мухома обвёл сидевших взглядом. – А что такое? Траур? Сегодня же колядовать идём!

– Вот ты, Мухома, как всегда, – покачал головой Витенег, садясь на скамью у стены. Охотник бросил взгляд на Василису, которая кротко посмотрела на него. – У нас тут важный разговор.

– Ты посватался за Василису? – присвистнул Мухома, садясь рядом с ним. Витенег закрыл лицо руками.

– Не свадебное дело с такими лицами решать, – сказала Яра и вместе с Яромиром расположилась на покрытых полотенцами скрынях [42] у печи. – Никак Веслав поведать нам что-то хочет. Иначе, зачем все мы собрались?

Веслав обернулся на своих друзей. Яромир по-доброму улыбнулся царевичу и даже помахал рукой. Добрый, милый богатырь. Его лицо украшал добротный шрам, а чёрные волосы сделались почти седыми. Яра, хоть и располнела немного за годы, проведённые в Волыньке, по сравнению со своим мужем казалась маленькой и хрупкой. Веслав очень любил Яромира и Яру и всегда был рад им.

– Я решил рассказать Василисе и её отцу, Гоенегу, правду о себе, – начал свой рассказ Веслав. Яра невольно всплеснула руками. – Потому что так повелела моя покойная сестра, которую послали Боги. Но Гоенег мне не поверил, поэтому Витенег и привёл вас. Я прошу вас помочь мне и рассказать всё то, что вы помните о том праздновании Солнцеворота десять лет назад.

Гоенег заметил, как Яра съёжилась от слов Веслава и крепко сжала руку мужа. Мухома нервно сглотнул и опустил взгляд. Яромир обнял жену и почесал свою щеку, которую пересекал внушительный шрам.

– Никогда не забыть того кошмара, – тихо заговорила Яра.

Жена богатыря рассказала всё, что помнила о том дне: как вода на город обрушилась, как она сама от страха в печи спряталась, как люди спали страшным сном. Сном, который стерегла ящерка, свернувшись на темени.

Яромир рассказал, как он спас Веслава, а потом царевич спас его, заворожив трёхглавого ящера. Мухома тоже о волхвовании Веслава поведал и о змее морском, который разрушил город. Правда, о том, как сам Заяц чуть не утопил царевича, Мухома умолчал. Витенег же рассказал о том, как был пленён Драгославом и Агнией, как видел всё с их корабля и как сбежал с «Верилада».

Все вместе они поведали Гоенегу о том, как добрались до Большой Земли, до Мореграда, и как князь Кудеяр им не поверил, но позволил переночевать. Жители Мореграда решили, что их город разрушила морская стихия, а морских кораблей Полоза никто с берега не видел – морское войско было зачаровано Словом Полоза. Затем коч «Ярома» спустился по Белой реке до Половодья и по озёрам доплыл до Волыньки.

Рассказывать друзья закончили уже вечером. Яра плакала. Она тихо сказала, что никогда не забудет тот ужас, который пережила в столице. Яромир мягко держал жену за плечи.

Гоенег видел, что не врут его гости. Теперь он тоже чувствовал, чувствовал то, о чём говорила его дочь.

– Как же так, – тихо прошептал старый охотник. – Как же так… Как мы им поверили? Как же Солнцеград оказался цел и невредим?

– Полоз, – раздался мягкий голос, и все собравшиеся вздрогнули: в центре светлицы, едва освещаемая светом лучин, стояла Лада. Она была прозрачная, как воздух. Заяц от испуга вскрикнул, но мёртвая царевна не обратила на него внимания. Яра вжалась в Яромира. Даже Гоенег похолодел. Василиса же, напротив, подалась вперёд, как и Витенег.